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药园东侧的青灵草田一片狼藉，数十株刚成熟的青灵草被连根拔起，泥土上散落着细碎的叶片，只有几行模糊的爬痕留在田垄间，像极了某种虫类爬行的痕迹。林小凡蹲在田边，手指轻抚过泥土里的爬痕，眉头紧紧皱起——这已经是半个月内第五次发生灵植失窃案了。
自从筑基后接管药园低阶灵植区，他便肩负起照料青灵草、凝露花等灵植的责任。这些看似普通的低阶灵植，是外门弟子修炼的基础资源，每日需按时采摘、晾晒，供应给外门修炼堂。可如今，灵植接连失窃，不仅影响外门弟子修炼，更让他在宗门中的处境愈发艰难。
“林小凡，三日内必须查明失窃真相，否则就收回你对药园的管理权，调去瘴气谷清理灵脉！” 周岳长老的话还在耳边回响，语气中的失望与不耐显而易见。林小凡站起身，望着空荡荡的灵植田，心中满是焦灼——他知道，长老已经给了他最大的容忍，若是再查不出结果，不仅会失去药园的管理权，更会让那些质疑他“筑基虚有其表”的声音愈发刺耳。
“试试用灵田的‘灵脉映照’探查，或许能找到线索。” 玄老的声音适时响起，带着一丝提醒，“虫类爬痕大概率藏着异常气息，灵脉映照或许能捕捉到。”
林小凡立刻走到灵田中央，将手掌贴在湿润的土壤上，运转丹田内的筑基灵力。他能清晰地感受到，灵力在经脉中缓慢流转，如同被堵住的溪流，滞涩不堪——这便是筑基根基薄弱的后遗症，明明已是筑基修士，灵力运转效率却连炼气期9层巅峰修士都不如。
片刻后，灵田表面的金色纹路微微亮起，一道模糊的光影在半空中展开，正是“灵脉映照”的虚影。可光影只覆盖了药园百米范围，边缘还在不断闪烁、扭曲，别说捕捉异常气息，就连田垄间的灵植轮廓都显得模糊不清。
“探查范围不足百米，连药园的十分之一都没覆盖到。” 林小凡无奈地收回手，灵力的过度消耗让丹田传来一阵隐痛，“这样下去，根本查不到失窃者的踪迹。”
玄老的声音带着惋惜：“筑基根基太弱，灵田秘能也无法完全发挥。普通筑基修士的灵脉映照至少能覆盖千米，还能捕捉到微弱的气息残留，可你……” 话未说完，却已道尽无奈。
接下来的两日，林小凡几乎日夜守在药园，仔细勘察每一处失窃现场。他发现，所有失窃的灵植都集中在东侧灵田，且每次失窃都发生在深夜子时，现场除了虫类爬痕，再无其他痕迹——既没有修士走动的脚印，也没有灵力波动残留，仿佛盗窃者是凭空出现，又凭空消失一般。
“不对劲，普通盗匪不可能做到毫无痕迹。” 林小凡坐在田垄边，一边擦拭额头的汗水，一边思索，“除非……盗窃者根本不是正常修士。”
“你说对了。” 玄老突然开口，语气带着肯定，“那些爬痕里藏着淡淡的瘴气与蛊虫气息，大概率是巫蛊教的‘虫奴’所为。” 见林小凡面露疑惑，玄老继续解释，“虫奴是被巫蛊教用‘控虫蛊’控制的修士，一旦被种下蛊虫，就会失去自主意识，变成只懂按指令行事的傀儡，修为多在炼气7-8层，正好能避开药园的基础防护阵——毕竟药园的防护只针对炼气9层以上的灵力波动。”
林小凡恍然大悟，难怪盗窃者能神不知鬼不觉地潜入药园。可即便知道了真相，他依旧束手无策——以他现在的灵力状态，别说对付虫奴，就连制作基础的“驱虫符”都困难。驱虫符需要稳定的灵力注入符纸，形成连贯的符文，可他每次运转灵力到指尖，都会因丹田刺痛导致灵力溃散，画到一半的符文便会断裂。
“只能先布下简单的绊索陷阱了。” 林小凡咬了咬牙，从储物袋中取出数十根灵木枝，削成尖锐的木刺，埋在灵植田四周的泥土里，又用灵草藤蔓编织成网，覆盖在青灵草上方。这是最原始的防御手段，却已是他目前能做到的极限。
夜幕降临，药园被夜色笼罩，只有几盏灵灯挂在田埂边，散发着微弱的光芒。林小凡躲在不远处的草垛后，屏住呼吸，紧紧盯着灵植田——这是周岳长老给的最后一夜，若是再抓不到盗窃者，他就只能接受调往瘴气谷的惩罚。
子时刚过，一阵轻微的“沙沙”声从药园东侧传来。林小凡精神一振，借着灵灯的微光看去，只见一道模糊的身影从围墙外翻了进来。那身影行动僵硬，四肢摆动如同提线木偶，周身萦绕着淡淡的瘴气，走到青灵草田边，弯腰便开始拔草，动作机械，毫无停顿。
“是虫奴！” 林小凡心中一紧，立刻运转灵力，想要冲出去阻拦。可刚一催动灵力，丹田就传来一阵尖锐的刺痛，灵力如同断了线的风筝，瞬间溃散，连凝聚出一道最简单的灵力弹都做不到。他只能眼睁睁看着虫奴将数十株青灵草塞进腰间的布袋，随后僵硬地转身，翻出围墙，消失在夜色中。
林小凡瘫坐在草垛后，双手紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心。月光下，他的脸色苍白如纸，心中充满了无力感——明明已是筑基修士，却连一个炼气期的虫奴都拦不住，这样的筑基，与废人何异？
“别灰心。” 玄老的声音带着一丝安慰，“虫奴受蛊虫控制，行动虽隐蔽，却会留下微弱的蛊虫气息。明日一早，我们顺着爬痕与瘴气残留追查，或许能找到虫奴的控制者。”
林小凡缓缓点头，却提不起丝毫力气。他望着药园里空荡荡的灵植田，耳边仿佛又响起了周岳长老的斥责，还有外门弟子们质疑的议论声。三日期限已到，他不仅没能查明真相，还让灵植再次失窃，等待他的，恐怕不只是失去药园管理权那么简单了。
