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地热洞穴的短暂休憩，如同在无尽寒冬中偷得的一缕暖阳，让楚墨轩近乎枯竭的身体与意志得到了宝贵的喘息。温泉水洗去了满身冰尘，也暂时压制了蚀心掌毒的阴寒，但当他重新踏入寂灭雪原的刺骨寒风时，那短暂的暖意便如梦幻泡影般消散，更深的寒意与疲惫如同潮水般反扑而来。
前方的路，愈发艰难。地势开始明显抬升，每前进一步，都如同背负山岳。狂风变得更加暴烈，卷起的冰晶不再是细小的雪沫，而是坚硬的、如同沙砾般的冰粒，打在脸上生疼，视线严重受阻。空气稀薄得令人窒息，每一次呼吸都需用尽全力，肺部如同被撕裂般疼痛。铅灰色的天空低垂，仿佛随时会坍塌下来，将这片绝地彻底埋葬。
楚墨轩拄着寒玉剑，每一步都踏得异常沉重。腿上的伤口因严寒和剧烈运动早已麻木，但每一次迈步，依旧能感觉到肌肉纤维撕裂的隐痛。胸口的掌印在稀薄空气和内力运转的双重压力下，又开始隐隐作痛，那蛰伏的阴寒毒气蠢蠢欲动。他不得不更加频繁地运转寒玉真气护体，这使得本就所剩无几的内力如同开闸的洪水，飞速流逝。意识在极度的疲惫与缺氧中开始模糊，眼前时而发黑，时而出现光怪陆离的幻象。他仿佛看到风倾瑶在风雪中对他微笑，看到父皇在龙榻上艰难地向他伸出手，看到楚骁在千军万马中对他狞笑……
“不能……倒下……”他狠狠咬破舌尖，剧痛和腥甜的血腥味让他瞬间清醒了几分。他掏出阿依娜给的指北石，那微弱的温热是这片混沌中唯一的坐标。冰峰，那座通体晶莹、峰顶淹没在永恒暴风雪中的神山，已经近在眼前，却又仿佛遥不可及。
他强迫自己不去想还有多远，只是机械地、一步一个脚印地向上攀爬。不知过了多久，或许是一天，或许是两天？时间在这里彻底失去了意义。干粮早已耗尽，水囊也空空如也，他只能抓起地上的雪塞入口中，冰冷的雪块在口中融化，带来一丝湿润，却更添寒意。体力透支到了极限，好几次，他险些从陡峭的冰坡上滑落，全靠寒玉剑死死插入冰层，才稳住身形。
就在他感觉自己即将油尽灯枯、意识即将被黑暗彻底吞噬之际，前方肆虐的风雪似乎突然减弱了！他奋力抬起头，透过被冰霜覆盖的睫毛，模糊地看到——他已经攀上了雪原的尽头！眼前，是一面巨大得无法形容、几乎垂直的、光滑如镜的万年冰壁！冰壁高耸入云，与铅灰色的天空融为一体，散发出亘古不变的极致寒意与威严！这就是断魂山的主峰，葬雪谷真正的屏障！
而在冰壁的底部，距离他约百丈之遥，有一个巨大的、幽深的、如同巨兽张开的狰狞大口的洞穴！洞穴边缘凝结着无数巨大的、如同利齿般的冰棱，洞口不断喷吐出肉眼可见的白色寒流，使得周围的空气都扭曲冻结！那寒流所过之处，连空气都仿佛被凝固，发出细微的“咔嚓”声。
冰眼！这就是阿依娜所说的“冰眼”！传说中冰魄雪莲生长之地，也是葬雪谷最核心、最危险的区域！
希望，就在眼前！但楚墨轩的心却沉了下去。那洞穴散发出的寒意，比雪原上强了何止十倍！那是一种能够冻结灵魂的绝对低温！以他现在的状态，恐怕还没靠近洞口，就会被冻成冰雕！更何况，洞口那些狰狞的冰棱和不断喷吐的致命寒流，本身就是天然的死亡陷阱。
如何进去？楚墨轩靠在冰壁上，剧烈地喘息着，大脑飞速运转。强闯是死路一条。必须找到其他方法。他仔细观察着冰眼周围的环境。冰壁并非完全光滑，有一些因年代久远或地质变动形成的细微裂缝和凸起，但都覆盖着厚厚的、滑不留手的冰层。洞口上方，垂挂着无数巨大的冰锥，如同悬顶之剑，随时可能坠落。
他的目光最终落在冰眼左侧约五十丈外的一处地方。那里，冰壁上似乎有一道极其隐蔽的、被积雪和冰挂半掩的横向裂隙，裂隙边缘隐约有不同于周围冰壁的、深暗的色泽。
或许……那里有路？楚墨轩心中升起一丝微弱的希望。他休息了片刻，积攒起最后一点力气，开始沿着冰壁，小心翼翼地向那道裂隙挪动。这短短五十丈的距离，在平时不过瞬息即至，但在此刻，却如同跨越天堑。冰面湿滑，狂风依旧，他必须将寒玉剑深深凿入冰层，才能勉强固定身体，一点一点地横向移动。有好几次，脚下打滑，整个人悬在半空，全靠手臂的力量死死抓住剑柄，才没有坠入下方的万丈深渊。
终于，耗尽最后一丝气力，他爬到了那道裂隙前。拨开积雪和冰挂，里面果然是一条仅容一人匍匐通过的、倾斜向下的冰缝通道！通道内漆黑一片，深不见底，但奇怪的是，从中涌出的寒气，虽然依旧冰冷刺骨，却似乎比冰眼洞口那绝对零度般的寒意要“温和”一些，带着一种……流动的气息？
没有时间犹豫了。楚墨轩深吸一口冰冷的空气，毅然钻入了冰缝。通道内狭窄逼仄，四壁都是滑溜的坚冰，他只能蜷缩着身体，用肘部和膝盖艰难地向下爬行。黑暗吞噬了一切，只有寒玉剑偶尔与冰壁摩擦发出的微弱声响，以及自己粗重如风箱的喘息声。
向下爬行了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来微弱的光亮和水流声。楚墨轩精神一振，加快速度。爬出通道的瞬间，他被眼前的景象惊呆了！
这是一个巨大的、完全由万年寒冰构成的天然溶洞！洞顶垂挂着无数巨大的、散发着幽幽蓝光的冰晶，如同夜空中的星辰，将整个洞穴照亮。洞穴中央，并非想象中的冻土，而是一条散发着氤氲热气、缓缓流淌的地下暗河！河水竟然是温热的！河岸两侧，生长着一些奇异的、散发着淡淡荧光的苔藓和菌类。冰与火，死寂与生机，在这里形成了不可思议的共存！
“地热……暗河……”楚墨轩瞬间明白过来。原来，冰眼那恐怖的绝对寒意，是某种极寒核心与外部冰雪共同作用的结果，而在这冰封世界的深处，竟然有地热活动，形成了这条温暖的暗河，也造就了这条隐秘的通道！这或许就是古代守陵人留下的、通往冰眼核心的真正路径！
他踉跄着走到河边，掬起一捧温水，贪婪地饮用着。温暖的河水滑过喉咙，流入胃中，驱散了部分寒意，也缓解了极度的干渴。他靠在冰壁上，感受着这绝境中不可思议的生机，几乎要落下泪来。天无绝人之路！
休息了片刻，恢复了一些体力，楚墨轩开始沿着暗河向上游方向探索。洞穴蜿蜒曲折，越往深处，冰晶散发的蓝光越发明亮，空气中的寒意也逐渐加重，但因为有地热暗河的存在，尚在可承受范围。他小心翼翼，警惕着可能存在的未知危险。
行进了约莫半个时辰，前方豁然开朗，出现一个更加巨大的冰厅！冰厅的中央，不再是暗河，而是一个巨大的、如同蓝宝石般晶莹剔透的寒潭！潭水静止不动，深不见底，散发出比冰眼洞口更加精纯、更加恐怖的寒意！潭水的中心，有一小片凸出水面的、如同莲台般的黑色岩石。
而就在那黑色岩石之上，一株植物，正静静地绽放着！
那植物通体雪白，近乎透明，只有三尺来高，形态优雅如兰。九片花瓣层层叠叠地舒展着，每一片花瓣都如同最上等的冰玉雕琢而成，晶莹剔透，脉络清晰可见。花瓣中心，簇拥着一颗鸽卵大小、散发着柔和月白色光晕的果实。整株植物静静地立在那里，仿佛凝聚了天地间所有的冰雪精华，圣洁、空灵，美得令人窒息，却又带着一种拒人于千里之外的极致寒意。
冰魄雪莲！传说中的起死回生圣物！终于找到了！
楚墨轩的心脏狂跳起来，激动、庆幸、还有一丝难以言喻的敬畏，充斥着他的胸膛。他历经千辛万苦，九死一生，终于来到了这里，看到了希望！
然而，就在他准备上前采摘时，目光扫过寒潭周围，瞳孔骤然收缩！
在冰魄雪莲生长的那片黑色岩石的后方，寒潭的对岸，竟然静静地摆放着一具水晶棺椁！棺椁样式古朴，与他在幽冥洞窟中见到的那具极为相似，但体积小了许多，也更加精致。透过晶莹的水晶棺盖，可以清晰地看到，里面躺着一个身着素白衣裙、容颜绝美、却毫无生命气息的女子！那女子的面容，竟然与风倾瑶有七八分相似，只是更加成熟，眉宇间带着一种深沉的哀伤与宁静，仿佛沉睡千年。
而在水晶棺椁的旁边，寒潭的岸边，还盘膝坐着一个身影！那人身披一件早已褪色、却依旧能看出原本是月白色的古老长袍，长发如雪，面容被冰霜覆盖，看不清具体样貌，但身形挺拔，双手结着一个奇异的印诀放在膝上，仿佛入定老僧，与这冰厅、寒潭、雪莲、棺椁融为一体，散发出一种古老、沧桑、以及……无法形容的庞大威压！
这个人……是死是活？他又是谁？为何会守在此地？与这冰魄雪莲，与棺中的女子，又有何关系？
楚墨轩僵在原地，寒玉剑紧握，心中掀起了惊涛骇浪。找到冰魄雪莲的喜悦，瞬间被这突如其来的、更加深邃的谜团与危机感所取代。这葬雪谷的核心，远比他想象的还要复杂和凶险！
他该上前采摘雪莲吗？会不会惊动那个神秘的白袍人？那水晶棺中的女子，又是怎么回事？
绝境中的希望，近在咫尺，却又仿佛隔着一道无法逾越的天堑。楚墨轩站在寒潭边，陷入了前所未有的艰难抉择。
