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任命仪式结束后的第三个时辰。
共鸣塔基地转入战备状态。
三方提供的物资清单堆在陈稔面前,足足一臂高。纸张、晶片、数据流——每一种载体都在诉说着同一个事实:深潜不是儿戏。
陈稔的手指在清单上移动。
很慢。
慢得像是在丈量每一寸可能隐藏的陷阱。
“你盯了三个时辰。”白芷端着药囊走来,在他身侧落座,“清单会自己长出花来?”
“花不会。”陈稔的指尖停在一行字上,“但刺会。”
那是一批来自岚宗的“星辰钢”。
标注为:上品。纯度:九成七。用途:防护甲片核心层。
陈稔记得这个数字。
三个月前,他在岚宗外门的交易记录里见过同一批次的星辰钢。当时的纯度标注是:九成九。
“批次号相同。”陈稔将两张清单并排推给白芷,“供货时间相差七十三天。纯度下降零点二。”
白芷放下药囊。
她看得很仔细。比陈稔更仔细。
“这不是自然损耗。”白芷的手指按在那行数据上,“星辰钢的特性是能量固化。存放时间越长,分子排列越紧密,纯度读数只会上升。”
“所以?”
“所以这零点二,不是掉了。是被掺了。”
陈稔起身。
他没有立刻去找敖玄霄。而是先去了物资存放区。
那里堆满了三方送来的各类物资:矿盟的精密构件,装在三层密封箱里,每一颗螺栓都有独立的能量标签;浮黎部落的生物材料,用古老的兽皮包裹,散发着清新的草木气息;岚宗的修行物资,整整齐齐码在檀木架上,散发着淡淡的灵韵。
陈稔径直走向星辰钢的货箱。
开箱。
取样。
封装。
整个过程用了不到三分钟。
“需要帮忙吗?”
陈稔回头。是罗小北,手里抱着一个尚未完工的勘测器原型,身后跟着那台名为“探针07”的矿盟工程AI。
“需要。”陈稔将样本递过去,“让白芷优先处理。告诉她是星辰钢。”
罗小北接过样本。
“有问题?”
“还不确定。”陈稔看着他,“但你的备用网络,进度如何?”
罗小北的眼角跳了一下。
他没有问为什么。只是点头:“今晚之前,能跑通第一套独立于三方之外的通讯协议。”
“够用吗?”
“够死前发遗言。”
陈稔笑了。
那种笑很淡。淡到只有嘴角牵扯了不到两毫米的弧度。
但罗小北看懂了。
他抱着样本离开。探针07跟在他身后,光学传感器在离开前扫过那排星辰钢货箱——停留了零点三秒。
陈稔注意到了。
他把这个细节记在心里。
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两个时辰后。
白芷的临时实验室。
“是掺了。”
白芷的声音很平静。平静得像是在陈述今天的天气。
陈稔站在她身后。面前是全息投影放大的矿物结构图。
“星辰钢的晶格排列被破坏了。”白芷的手指划过图像,“这里、这里、还有这里——这些空隙里填充了另一种物质。”
“什么物质?”
“未知。”
陈稔看着她。
白芷没有回避他的目光:“我对比了岚宗提供的所有已知矿物数据库。没有匹配项。但我能告诉你它的特性。”
“说。”
“极微量。占比不到千分之三。”白芷放大其中一组数据,“但它会与精神能量产生共振。频率很特殊——不是攻击性的,是催化性的。”
“催化什么?”
“催化感知。”白芷的声音更低了,“长期接触,会让使用者对特定频率的意识波动更敏感。问题是——”
“谁的特定频率?”
白芷没有回答。
但他们都想到了同一个词。
寂主。
陈稔转身离开。
他没有跑。甚至没有加快步伐。
但白芷知道,他已经进入了某种状态——那种在商业谈判中嗅到陷阱时的警觉。比野兽更敏锐,比机器更冷静。
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敖玄霄在指挥中心。
全息沙盘上,星渊井的三维结构图正在缓慢旋转。苏砚站在他身侧,目光落在那道标注为“永寂回廊”的红色轨迹上。
陈稔走进来。
没有敲门。没有通报。
敖玄霄抬头。
只看了一眼,他就放下了手里的数据板。
“说吧。”
陈稔开口。简明扼要:星辰钢的批次号差异。纯度的异常下降。白芷发现的未知矿物。催化精神感知的特性。
寂主频率的可能性。
他说完。
指挥中心陷入沉默。
全息沙盘还在旋转。永寂回廊的轨迹像一条蠕动的蛇,缓慢地缠绕着星渊井的核心。
苏砚的手按上了剑柄。
“是故意,还是疏忽?”
她的声音很冷。冷得像北极遗迹里那面冰晶镜碑。
“不知道。”陈稔看着她,“但无论是哪一种,这批物资都不能用。”
“岚宗会怎么说?”
“他们会说这是误会。”陈稔的嘴角动了动,那不是笑,“然后换一批更干净的。前提是——他们真的不知情。”
敖玄霄开口了。
“通知岚宗代表。请他来。”
他的声音很平静。平静得像祖父在田间说话时的语气。
但陈稔听出了底下的东西。
那不是愤怒。愤怒太简单了。那是一种更复杂的东西——失望、警觉,以及某种正在成形的决断。
陈稔点头。
他转身离开。走到门口时,停了一下。
“罗小北的备用网络今晚能跑通。”
他说完这句就走了。
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岚宗代表来得很快。
姓秦。戒律堂出身。五十岁上下,修为不算顶尖,但办事稳妥——这是他被选为联络官的理由。
“秦长老。”敖玄霄指着全息投影上的检测报告,“这批星辰钢,您看过吗?”
秦长老看着那组数据。
沉默。
很长久的沉默。
“看过。”他终于开口,“但检测报告不是这样的。”
“那是怎样的?”
“纯度九成七。符合交付标准。”秦长老抬起头,目光直视敖玄霄,“我不知道为什么会多出这千分之三。”
苏砚的手指敲了敲桌面。
很轻。但全息沙盘的投影晃了一下。