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她转身看向悬崖下方。云雾深处,隐约能看见峡谷的轮廓,像大地上的一道伤疤。
K-77是踩着点到的。
机械义体行走时发出规律性的液压声,每一步的间距分毫不差。他先向敖玄霄行礼——一个标准的矿盟工程师礼,然后转向苏砚、陈稔、白芷、阿蛮,依次行礼。
每个动作都精确复制。
连点头的角度都一模一样。
“工程师K-77,奉命加入勘探队。”他的声音经过声带修复器的处理,平坦得没有起伏,“我的任务是确保所有技术装备的正常运行,并在必要时提供战术分析支持。”
说完,他后退半步,站定。
像一尊刚刚启动的雕像。
苍牙最后一个出现。
他从云雾中走来,是真的从云雾里——不知何时,他已经在平台边缘,身上披着一件用某种兽皮和硅基植物纤维混织的斗篷,兜帽遮住了大半张脸。
他没有说话。
只是抬起右手,掌心向上,做了一个浮黎部落的问候手势。
阿蛮以同样的手势回应。
苍牙的视线在阿蛮身上停留了两秒,然后转向敖玄霄。兜帽下的阴影里,有什么东西微微亮了一下——是眼睛的反光,还是别的什么,没人看清。
“人都齐了。”敖玄霄开口。
风声突然小了下去。
仿佛连这片天地都在倾听。
“规则很简单。”他的声音不大,但每个字都像钉子,钉进空气里,“第一,听令。第二,互助。第三,活着回来。”
秦陌微微皱眉。
“敖队长,根据三方协议,勘探队的行动细则应当——”
“那是纸上的东西。”敖玄霄打断他,“我们现在站在这里,脚下是青岚星最危险的土地之一。在这里,活下来的规则只有三条。听令,互助,活着回来。做不到的,现在就可以退出。”
没有人动。
三十双眼睛,三十种眼神,在沉默中交锋。
秦陌的右手无意识地按在剑柄上,指节微微发白。
K-77的左眼红光闪烁频率加快了百分之三。
苍牙的斗篷在无风的情况下,下摆轻轻摆动了一下。
“很好。”敖玄霄从怀里掏出一把金属片。
那是用废弃星舰装甲打磨的身份牌,边缘还留着熔切的痕迹。每张牌子上刻着一个编号,从1到30。
“抽签。决定分组和队内编号。”
陈稔捧着签筒走上前。
秦陌第一个抽。
他抽到的是7号。岚宗的吉祥数字,代表七星剑阵。
K-77抽到13号。矿盟文化里,13是重构之数,象征打破与重建。
苍牙抽到21号。浮黎部落的占星师后来告诉阿蛮,21在古老星图里,是“守望者”的位置。
苏砚抽到1号。
敖玄霄自己抽到30号。
签筒空了的时候,三十个人手里都多了一块冰冷的金属。有人摩挲着上面的刻痕,有人盯着编号发呆,有人把牌子直接塞进怀里,贴着皮肤。
“从现在起,你们的名字就是编号。”敖玄霄说,“岚宗、矿盟、浮黎——这些标签留在地上。下去之后,我们只有一支队伍,三十个编号。”
他顿了顿。
“以及一个共同要面对的,比死亡更糟糕的结局。”
没有人问那是什么结局。
星渊井在远方沉默,井口翻涌的能量云像一只巨大的眼睛,正缓缓睁开。
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分组在傍晚完成。
六组,每组五人。敖玄霄刻意打散了所有原属阵营,每个小组都像一个小型的三方会议。
第一组:苏砚(1号)、秦陌(7号)、K-77(13号)、两名浮黎猎人(21号、22号)。
第二组:敖玄霄(30号)、陈稔(2号)、白芷(3号)、阿蛮(4号)、罗小北(5号)——这是唯一保留核心团队完整的小组,作为指挥中枢和应急支援。
其他四组,都是混编。
分组名单公布时,秦陌的脸色第一次出现了裂痕。
“这不合理。”他找到敖玄霄,声音压得很低,但每个字都像刀,“让苏砚和我同组,是故意制造矛盾吗?还有那个矿盟的机器人和两个浮黎蛮子——这样的组合根本没有协同作战的基础!”
敖玄霄正在检查装备清单。
他没有抬头。
“矛盾本来就在。”他说,“放在眼皮底下,总比藏在背后好。”
“那战术配合呢?我们甚至语言不通——”
“所以才要现在开始学。”敖玄霄终于抬眼,“秦执事,你修剑七年,应该明白一个道理:最快的剑,不是最锋利的,是最了解对手的。你不了解他们,他们不了解你,这才是最致命的。”
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秦陌沉默了。
他的右手又按上了剑柄。
这次按了很久。
久到指节从白到红,再到恢复正常。
“我会盯着她。”他最后说,“只要她有任何背叛队伍的迹象——”
“那你就是第一个死的人。”敖玄霄说得很平淡,“不是死在她手里,是死在我手里。”
秦陌瞳孔收缩。
他盯着敖玄霄,像第一次真正看见这个人。
不是看见那个从地球来的、靠着祖父余荫和一点运气走到今天的年轻人,是看见某种更坚硬、更古老、仿佛从这片土地的骨髓里长出来的东西。
“你不是岚宗人。”秦陌说,“你不懂我们的规矩。”
“我只懂生存的规矩。”敖玄霄合上清单,“而在下面,我的规矩,就是唯一的规矩。”
对话到此结束。
秦陌转身离开时,脚步比来时重了三分。
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深夜,基地进入最低能耗模式。
大多数人都睡了,或者试图睡。
苏砚站在了望台上,看着远方峡谷的方向。月光被能量云扭曲,洒下来的光是破碎的,像一层银灰色的霜,覆盖在沉默的大地上。
身后传来脚步声。
很轻,但每一步的间距完全一致。
“工程师K-77。”苏砚没有回头。
“编号13。”K-77纠正。他走到苏砚身侧三步远的位置站定,机械左眼在月光下泛着冷硬的金属光泽,“我想和你做一个交易。”
“我不做交易。”
“你会对这个感兴趣。”K-77从怀里掏出一个数据存储器,只有指甲盖大小,“这里面,是矿盟主战派在过去三年里,对岚宗高阶修士的全部生物数据采集记录。包括能量波动频谱、战斗习惯模型、甚至——部分基因序列片段。”
苏砚终于转头看他。
“你怎么拿到的?”
“我参与了百分之四十的分析工作。”K-77说,“作为交换,我要你帮我做一件事:在峡谷深处,如果发现任何与‘远古基因载体’相关的东西,第一时间告诉我,不要上报给三方联合指挥部。”
“为什么?”
“因为指挥部里有主战派的人。”K-77的机械音第一次出现了极细微的波动,像是某种压抑很久的情绪在试图冲破逻辑封锁,“他们想得到那些基因,不是用来稳定星渊井,是用来制造——更听话的武器。”
苏砚盯着他。
盯着那只机械眼睛里规律闪烁的红光。
也盯着那剩下百分之三十三的、属于人类的右眼。
那里有恐惧。
很深的恐惧,被埋在一层层逻辑程序和理性分析下面,但确实存在。
“你为什么找我?”她问。
“因为你的剑。”K-77说,“我分析过你所有的战斗记录。你的剑法里,有一种——拒绝被计算的东西。主战派的AI算不出你的下一步,所以他们怕你。而我需要有人,是他们算不到的。”
风从峡谷方向吹来,带着硫磺和臭氧的味道。
远处传来夜行兽的嚎叫,悠长而凄凉,像在为某个即将死去的时代唱挽歌。
苏砚伸出手,接过存储器。
“如果我拒绝呢?”
“那我会在适当的时候,把秦陌执事私下联络戒律堂、计划在勘探途中制造‘意外’的证据,匿名发给敖玄霄。”K-77说,“当然,还有他收集的、关于你天剑心异常波动的十七份分析报告。”
月光下,两人的影子被拉得很长。
像两把抵在一起的刀。
“成交。”苏砚说。
K-77微微颔首,转身离开。液压系统在寂静中发出规律的低鸣,渐渐消失在基地深处。
苏砚看着手里的存储器。
这么小的东西,却装着足以撕裂整个勘探队的秘密。
她握紧它。
金属边缘刺进掌心,很疼。
但疼是好的。疼证明她还活着,还有选择,还能握紧刀,还能在无数条通往黑暗的路上,选一条不那么黑的。
了望台下方,基地的灯光一盏盏熄灭。
最后只剩指挥室的一点蓝光,像深海里的灯塔,在无边的夜里孤独地亮着。
那蓝光里,敖玄霄还在工作。
制定路线,分析风险,计算每一种可能的结局。
苏砚看了一会儿,转身走下了望台。
她的脚步很轻。
像一片叶子落向深渊。
无声,但坚定。