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硅基躯壳包裹的洞穴深处，唯一的光源来自地脉渗出的幽蓝磷光。
磷光映照着浮黎长老沟壑纵横的脸，像一张被风沙蚀刻了千年的星图。
他无声地做了一个“请”的手势。
敖玄霄撑着重伤未愈的身体，靠在冰冷的岩壁上。白芷对他轻轻摇头，眼神里写满了不赞同。他只是扯动嘴角，回报一个近乎虚无的微笑。他必须去。不仅仅是为了礼节，更是为了看清这片土地上，除了岚宗和矿盟，第三种声音。
阿蛮搀扶着他，少女的眉头紧锁，对周遭充满戒备，却又对那幽蓝磷光流露出本能的亲近。
苏砚站在稍远的阴影里，像一柄收入鞘中的古剑。她拒绝了搀扶，每一步都走得笔直，仿佛疼痛只是无关紧要的背景噪音。她的沉默，比洞穴更深。
他们跟随长老，深入这片地下网络的更核心处。
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空气开始变得粘稠。
并非湿度，而是某种无形的能量，如同沉滞的水银，压迫着每一寸皮肤，每一次呼吸。
前方豁然开朗。
一个巨大的地下空腔展现在眼前，远超他们之前的藏身之所。
空腔的穹顶，垂落着无数巨大的硅化木根系，它们不再呈现枯死的灰白，而是闪烁着微弱的、同步搏动般的蓝光，如同倒悬的星辰森林，与下方地面上一个巨大的、由暗色岩石自然垒砌的祭坛遥相呼应。
祭坛中央，没有神像，没有图腾。
只有一团悬浮的、缓慢旋转的暗色物质。它不像火焰，不像光球，更像是一个微型的、沉睡中的星渊井，吞噬着周围所有的光线，却又从内部透出更深的幽蓝。
几十名浮黎部落的男女老幼，安静地环绕祭坛而坐。
他们衣衫简朴，甚至称得上褴褛，脸上带着与这片严酷土地相称的风霜与麻木。
但他们的眼睛。
他们的眼睛，全都凝视着那团暗色物质，里面没有狂热，没有祈求，只有一种近乎凝固的、深沉的悲伤。
仿佛在凝视一个即将永诀的亲人。
一位老妪越众而出，她的腰佝偻得几乎对折，手中捧着一只粗糙的陶碗。
碗里盛着某种深色的液体，浓稠，在幽光下泛着近似于血的暗红。
她走到祭坛边，开始吟唱。
那不是歌，更像是一种磨损了千万年的叹息。嗓音沙哑得如同岩石摩擦，调子古老而怪异，没有任何旋律可言，只有起伏的、承载着难以想象重量的单音。
每一个音节，都像是从肺腑深处，从族群记忆的最底层，艰难地挖掘出来。
她将陶碗微微倾斜。
深色液体滴落，落在祭坛基底干燥的硅砂上。
“滋——”
一声轻响，白烟冒起。液体并未渗入，反而像是被土地排斥，瞬间蒸发。
老妪的吟唱带上了哭腔。那是一种干涸的，流不出眼泪的哭泣。
她身后，所有的浮黎人，开始跟随吟唱。
声音低沉，汇合在一起，不再是叹息，而是变成了大地深处的呜咽。他们的身体开始随着吟唱微微晃动，动作僵硬而整齐，像是一片在无形寒风中颤抖的枯树林。
没有鼓点，没有乐器。
只有血肉之躯发出的、最原始的声浪，与这冰冷的硅基洞穴，与那团诡异的暗色物质，达成一种令人心悸的共鸣。
阿蛮下意识地抓紧了敖玄霄的手臂。
她的指尖冰凉。
“他们在害怕，”她声音极低，带着兽性的直觉，“不，不是害怕……是告别。他们在跟很重要的东西告别。”
敖玄霄沉默地看着。
他看着那些浮黎人脸上近乎绝望的虔诚，看着那团吞噬光线的“井”，看着这整个冰冷、坚硬、毫无希望的仪式现场。
这与他认知中的任何宗教或信仰都不同。
岚宗的仪式威严而有序，追求的是掌控和力量。
而这里，只有承受。
只有面对巨大、未知、且充满恶意存在的卑微姿态。
生存，在这里被剥去了一切文明的外衣，露出了最坚硬，也最脆弱的骨头。
为了活下去，他们可以向任何可能倾听的存在，发出这种近乎绝望的嘶鸣。
“星……外……之……客……”
老妪的吟唱中，一个相对清晰的词汇，断断续续地传来。
“守……护……之……剑……”
“断……弦……”
