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而陈稔自己，则负责最关键的一步——亲自下场，寻找第一批“蚂蚁”。
他没有选择宗门核心区的繁华坊市，而是来到了位于数座次级浮空岛交汇处的一个大型底层坊市。这里鱼龙混杂，既有穿着岚宗杂役服饰的弟子，也有来自各个浮空岛的原住民商贩，售卖的东西五花八门，从普通的衣食住行物品到些微蕴含能量的边角料，应有尽有。
空气中弥漫着各种气味——烤制硅基植物的奇异焦香、药草味、兽皮味、还有拥挤人群带来的汗味。喧嚣的讨价还价声、器物碰撞声、灵兽低鸣声不绝于耳。这里与核心区的清静仙气截然不同，充满了粗糙而旺盛的生命力。
陈稔换了一身不起眼的灰色衣衫，巧妙地改变了些许行走姿态和面部表情，让他看起来就像一个有点小精明、为生计奔波的底层小管事。他先是漫无目的地逛着，目光锐利地扫过一个个摊位，耳朵捕捉着流言碎语。
很快，他锁定了一个目标——一个售卖各种奇特岩石样本和老旧零碎物件的中年摊主。那摊主眼神灵活，带着市井之徒特有的察言观色能力，生意似乎不咸不淡。
陈稔蹲下身，随意拿起一块带有细微能量反应的暗红色矿石，用不太确定的语气问道：“老板，这赤铁矿……品质似乎一般，里面好像杂糅了别的什么东西？”
那摊主瞥了他一眼，嘿嘿一笑：“道友好眼力，这可不是普通赤铁，这是在‘黑烟峡谷’边缘捡的，那儿靠近星渊井辐射区，矿石都带点别的味儿。用来练手，感受异种能量最合适不过，便宜，五个贡献点。”
陈稔摇摇头，放下矿石：“太贵，而且能量太杂，不好处理。”他话锋一转，看似无意地道，“我倒是需要一些纯净点的、最好带天然能量纹路的赤铁，年份越久越好，听说有些古老矿坑出的不错，可惜不好找。”
摊主眼睛眨了眨：“老矿坑？那可危险，好多都废了，还被矿盟那帮家伙看得紧。不过……”他压低声音，“道友要是真想要，加点价，我或许能想想办法。不过不用贡献点，那玩意儿动静大，你有……别的硬货吗？比如，好点的伤药什么的？最近磕磕碰碰的多。”
鱼儿上钩了。陈稔心中一笑，面上却露出为难之色，磨蹭了一下，才从怀里小心翼翼取出一个小玉瓶，倒出一粒白芷炼制的“润脉丹”，丹晕流转，药香扑鼻，明显比市面上的同款丹药高出一个档次。
那摊主眼睛瞬间直了，呼吸都急促了几分。这种品质的丹药，对他们这些底层修士来说，可是保命的好东西！
“这……这丹药……”他声音都有些发颤。
“家传手艺，就剩几粒了。”陈稔故作肉痛地收回丹药，“换你三块有年头的纹路赤铁，再加……嗯，我最近对老物件感兴趣，你这儿有什么古老的、带字的石头或者金属片吗？破烂没关系，主要是老。”
交易迅速达成。陈稔用一粒丹药，换来了三块符合要求的矿石和一块锈迹斑斑、刻着模糊古老文字的金属残片。那摊主生怕他反悔，还额外附赠了几个关于黑烟峡谷最近有矿盟机甲频繁出没的小道消息。
拿着第一份收获，陈稔心中一定。方法可行。
接下来的时间里，他如法炮制，时而用丹药，时而用阿蛮提供的、一只刚驯化的、羽毛艳丽会学舌的小型灵禽，时而用自己打造的、一个能自动清洁灰尘的小巧法器，不断交换着他“研究所需”的各种偏门材料，以及附加的、各种来源不明的零碎信息。
“东三区浮岛的‘倾听草’最近长势不好，说是地底能量变冷了……” “有个杂役兄弟前几天送物资去外围哨塔，看到矿盟的运输船队规模比以前大了好多，遮天蔽日的……” “听说浮黎部落那边最近也不太平，好像丢了个什么重要东西，巡逻队都凶了不少……” “西边废矿坑晚上老是传来怪声，像是有东西在挖矿，可那儿早就废了几十年了……” “有人在古战场捡到过奇怪的机甲碎片，不像矿盟的，也不像我们岚宗的，硬得很……”
信息庞杂、琐碎、真假难辨，如同无数条涓涓细流，开始向着陈稔汇聚。
傍晚时分，陈稔带着满身的市井气息和一枚装得半满的储物袋，回到了居所。他将收获倒在桌上，丹药、矿石、植物、古籍残页、不明金属碎片……琳琅满目。
他将那块刻字的金属残片递给罗小北：“小北，看看这个，能不能看出点什么。” 又将那些道听途说的消息分享给大家。
罗小北接过金属片，立刻投入分析。白芷和阿蛮则兴奋地分拣着那些材料，讨论着哪些能入药，哪些灵兽会喜欢。
敖玄霄拿起一块陈稔换来的、据说是从某个废弃古矿坑带来的矿石，握在手中，神识微动，炁海拓扑缓缓运转，尝试感知。
矿石内部，除了沉寂的土石能量外，竟然还残留着一丝极其微弱、却异常尖锐冰冷的能量痕迹——那绝非自然形成，更像某种高能工具留下的刻印，带着一种非生命的、精准而冷酷的意味。
他抬起头，正好对上陈稔看过来的目光。
陈稔微微一笑，笑容里带着一丝疲惫，更多的是掌控局面的自信：“网，已经撒下去了。虽然慢了点，但至少，我们不再是被动等待了。”
敖玄霄点了点头，握紧了手中的矿石。那冰冷的触感，仿佛在无声地诉说着隐藏在青岚星绚丽表象下的暗流。
信息的风，已经开始吹动。而风起于青萍之末。
