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最后一座图书馆
艾伦·托雷斯警官的巡逻车停在纽约公共图书馆门前时，他忍不住低声咒骂了一句。又是系统故障报警，这已经是本月第三次了。他怀疑是那套老旧的安保系统终于撑不住了，而不是什么真正的入侵。
“托雷斯收到，我正在现场检查。”他对着对讲机说道，一边推开厚重的橡木大门。
图书馆内寂静无声，只有紧急照明灯投下长长的阴影。艾伦的靴子踩在大理石地板上，回声在穹顶间回荡。他按照程序检查了一楼的主要阅览室和借阅区，一切正常。
当他下到地下藏书库时，一股寒意突然袭来。不是温度的变化，而是一种直觉上的警觉。他拔出配枪，慢慢向深处走去。在密集的书架尽头，一扇本应锁死的安全门虚掩着，门缝里透出微弱的光芒。
艾伦迅速侧身进入，举枪瞄准——“不许动！警察！”
然后他愣住了。
房间里没有昂贵的电子设备，没有艺术品，没有任何值得偷窃的东西。只有一个年轻女子站在一台奇怪的机器前，那机器发出柔和的嗡嗡声，而传送带上正源源不断地“吐”出书籍。真正的、纸页泛黄的书籍。
“我在……拯救它们。”女子轻声说，她的眼睛在昏暗的灯光下异常明亮，“请让我完成工作。”
“拯救什么？这些都是什么书？”艾伦警惕地靠近，目光扫过那些书名——《海边之城》《记忆之书》《星光下的对话》……他从未听说过这些作品。
“它们都是被遗忘的书籍，”女子解释道，“在2025年大焚书之后，这些作品被列为‘非必要知识’，全部被数字化‘保存’——实际上是被算法修改或删除。我一直在寻找尚存的纸质原版，制作副本，分散藏匿。”
艾伦皱起眉头。官方说法是，大焚书是为了“统一知识标准，消除矛盾信息”，是应对信息过载和社会分裂的必要措施。像所有公民一样，他接受了这个解释。
“你这是违法行为。”艾伦说，但他的枪口已经微微下垂。
“是吗？”女子拿起一本刚“印”好的书递给他，“读一读。就一页。然后你再决定要不要逮捕我。”
艾伦犹豫了一下，用空着的手接过那本《海边之城》。他随意翻开一页，目光落在段落间。几分钟后，他又翻了一页，然后是另一页。当他抬起头时，眼中已有泪光。
“这……这描述的是自由。”他喃喃道。
“是的。”女子微笑，“我叫伊莱莎。一名图书管理员——或者说，曾经是。”
就这样，在纽约公共图书馆的地下深处，一位警官和一位图书管理员的命运交汇了。那天晚上，艾伦没有逮捕伊莱莎，反而帮助她将新制作的书籍转移到隐藏点——图书馆内一个不为人知的古老密室里。
随后的几周里，艾伦一次又一次地回到图书馆。表面上，他是在继续调查；实际上，他是在阅读，学习，重新认识那个被从他生命中抹去的世界。
“他们为什么要禁止这些书？”有一天晚上，艾伦问道，手中捧着一本关于古代民主实践的书。
“不是因为它们说了谎，而是因为它们说了真相。”伊莱莎回答，“当权者不怕谎言，因为谎言终会被揭穿。他们害怕的是那些能够唤醒人们思考和质疑的真相。”
春天来临时，艾伦已经成了抵抗运动的一员。他利用自己的警察身份和权限，帮助伊莱莎获取设备零件，警告她可能的突击检查，甚至发展其他志同道合的人。
但危险还是来了。
七月的一个闷热夜晚，艾伦接到内部通知——特别警察部队将在黎明时分突击搜查图书馆。有人告密。
“他们明天早上就来，”他急匆匆地赶到图书馆，对伊莱莎说，“我们必须清空这里，立刻。”
伊莱莎脸色苍白，但出奇地平静：“来不及了。但我们还有另一个选择。”
她带艾伦来到图书馆最古老的区域，推开一面活动书架，露出一段向下的螺旋阶梯。他们下降了很久，终于来到一扇巨大的金属门前。门后的空间让艾伦倒吸一口冷气——那不是一个小密室，而是一个巨大的地下洞穴，里面摆满了书架，书架上塞满了书籍。
“这是先驱者们的工作，持续了数十年。”伊莱莎说，“这里收藏着近五十万册被禁书籍的副本。是最后的备份。”
“我们可以把新制作的也搬下来——”艾伦开口道。
“不，”伊莱莎打断他，“我指的不是藏匿。是分发。是时候了。”
艾伦愣住了：“分发？你是说——全部？”
