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汴京府衙的早衙刚散，通判就把沈墨召进了议事堂。案上摊着从芦苇荡缴获的密信和宝昌当铺的登记册，通判手指点着 “昌” 字落款：“沈副班头，这宝昌当铺老板‘昌五’，早年就跟蔡党有牵连，之前走私象牙的案子里，他就是关键销赃点，只是当时证据不足，没敢动他。如今水寇供认受他指使，你务必把他揪出来，顺藤摸瓜查清杭州的线索。”
沈墨接过登记册，指尖划过 “昌五，祖籍杭州，天启五年开设宝昌当铺” 的字样，心里有了方向：“通判放心，属下已让孙七整理当铺旧档，王忠走访周边商户，定能找出昌五的去向。只是昌五在汴京经营多年，人脉复杂，恐怕已收到风声，提前跑路了。”
“你顾虑得对，” 通判从抽屉里取出一份公文，“这是开封府刚送来的漕运记录，最近半月有三艘去杭州的漕船，都有宝昌当铺的货物登记，其中一艘‘安福号’，货单上写着‘瓷器’，却超重三成，说不定藏了人。你带赵六、孙七、王忠，即刻去漕运码头查探，若能截住昌五最好，若截不住，便顺漕运去杭州追查，务必不让他跟杭州的蔡党残余汇合。”
沈墨刚出议事堂，就见孙七抱着厚厚的档案册跑过来，额角还沾着墨渍：“沈副班，俺查到了！宝昌当铺的旧账里，每个月都有一笔‘杭州转运司’的汇款，收款人写的是‘吴三’—— 就是之前走私案里，帮李谦运银锭的吴三的堂兄！还有，昌五上个月偷偷卖了当铺的后院，买主是个陌生汉子，没留姓名，只说要去杭州做生意。”
王忠也同步赶回，手里攥着张画着人像的纸：“沈副班，周边商户说，昌五五天前就没露面了，当铺的伙计也被遣散了。有个老伙计偷偷说，昌五走前带了个黑布箱，还雇了漕运的脚夫，往‘安福号’搬过东西。俺让画工按伙计的描述，画了昌五的样子，您看！” 纸上的汉子中等身材，留着山羊胡，左眼下方有颗痣，正是之前布庄失窃案时，有人见过的 “神秘主顾”。
“线索都对上了！” 沈墨把人像递给赵六，“昌五定是乘‘安福号’去了杭州，咱们现在就去漕运码头，要是船还没开，就直接上船搜查；要是已经开了，就租快船追。赵六，你带两个捕快去码头管理处，查‘安福号’的启航时间和航线；孙七，你整理当铺账册、汇款记录、昌五人像，做成‘追缉台账’，方便路上核对；王忠，你去准备干粮和水，再租一艘最快的漕运快船，咱们随时可能出发。”
半个时辰后，众人在漕运码头汇合。赵六带着管理处的吏员匆匆赶来，脸色有些急：“沈哥，坏了！‘安福号’今早辰时刚开船，走的是汴河主航道，预计三天后到杭州！管理处的吏员说，这艘船的货主登记的是‘吴三’，跟孙七查到的汇款收款人一致！”
沈墨立刻登上租好的快船，对船工道：“开船！顺着汴河主航道追，尽量快，咱们要在‘安福号’到杭州前截住它！” 船工一挥船桨，快船如离弦之箭般驶出码头。孙七蹲在船舱里，把 “追缉台账” 摊开，用炭笔在航线图上标注：“沈副班，汴河主航道有三个必经的水闸，‘安福号’吃水深，过闸得等水位，咱们要是快些，能在第二个水闸‘清河口’追上它！”
赵六扛着铜锤站在船头，望着远处的水波：“沈哥，要是追上了，俺第一个跳上‘安福号’，把昌五揪出来！上次芦苇荡没打过瘾，这次定要好好跟他算算账！” 沈墨拍拍他的肩：“别冲动，昌五身边肯定有护卫，上船后先控制住船工，再搜查船舱，注意别让他销毁证据。王忠，你经验丰富，到时候跟我一起搜查主舱，孙七留在快船上，整理台账，随时接应。”
快船行驶到午时，突然遇到顺流而下的运粮船，航道被堵了半个时辰。等错开运粮船，孙七拿着沙漏算了算：“沈副班，咱们比预计慢了两刻钟，怕是赶不上清河口的水闸了，下一个水闸‘泗州渡’得明天才能到。” 沈墨眉头微蹙，走到船尾问老船工：“老丈，有没有近路能抄？比如支流航道，能比主航道快些到泗州渡？”
老船工叹了口气：“有是有，东边的‘芦苇支流’能近三里地，可那支流窄，暗礁多，而且最近有水寇出没，不安全啊！” 赵六立刻道：“怕啥水寇！俺们连芦苇荡的水寇都收拾了，还怕这支流的毛贼？沈哥，就走支流，俺来开路！” 沈墨沉吟片刻，点头道：“就走芦苇支流，多加小心，赵六你守在船头，注意观察暗礁；王忠，你带捕快守在船尾，防备水寇偷袭。”
芦苇支流果然狭窄，两岸的芦苇高达丈余，风一吹就发出 “沙沙” 的声响，透着几分阴森。赵六握着铜锤，眼睛瞪得溜圆，突然指着前方：“沈哥，有动静！前面芦苇丛里藏着艘小船！” 沈墨立刻让船工减速，悄悄靠近 —— 只见小船里坐着两个汉子，手里拿着短刀，正盯着快船，显然是水寇。
“不许动！” 赵六大喝一声，纵身跳上小船，铜锤往船板上一砸，震得两个水寇差点摔倒。王忠也跟着跳上去，三下五除二就把水寇捆住。沈墨上船查看，发现小船里藏着几袋粮食，袋角绣着的 “浪” 字，跟之前芦苇荡水寇的布袋记号一模一样。“你们是昌五的人？” 沈墨问道。水寇吓得连连摇头：“不是不是！俺们就是附近的农户，被逼着帮昌老板看支流，说要是有官船来，就放信号报信！”
从水寇嘴里，沈墨得知昌五确实乘 “安福号” 去了杭州，还留了十个护卫在支流，准备拦截追来的官船。“昌老板说，到了杭州就跟‘吴三爷’汇合，要做一笔‘大买卖’，还说等事成了，就带俺们吃香的喝辣的！” 水寇哆哆嗦嗦地供认。沈墨让船工把水寇押回快船，继续往泗州渡赶：“看来昌五去杭州，不只是躲风头，还想跟吴三做走私生意，咱们必须在他汇合前抓住他。”
次日清晨，快船终于抵达泗州渡水闸。刚靠近，就见 “安福号” 正停在水闸旁，等着水位上涨。沈墨立刻让船工把快船停在 “安福号” 旁边，对赵六道：“你带捕快守住船梯，别让任何人下船；王忠，你跟我去主舱找昌五；孙七，你留在快船上，核对‘安福号’的货单，看看哪些货物有问题。”
赵六第一个跳上 “安福号”，铜锤一横，挡住船工：“都不许动！官府办案，谁要是敢跑，俺的铜锤可不认人！” 船工们吓得纷纷后退，一个穿着锦袍的汉子从主舱出来，正是昌五，他左眼下方的痣格外显眼：“你们是谁？竟敢拦我的船！我可是有漕运司的文书！”
“昌五，别装了！” 沈墨走上前，亮出密信，“芦苇荡的水寇都招了，你指使他们偷粮销赃，还想逃去杭州跟吴三汇合，继续走私，对吧？” 昌五脸色一变，突然从怀里掏出短刀，想挟持身边的船工：“别过来！再过来，我就杀了他！”
王忠眼疾手快，一把夺过短刀，将昌五按在船板上：“还想反抗？你以为你能跑得了吗？” 沈墨让人把昌五捆住，带人搜查主舱 —— 果然在舱底发现了个黑布箱，里面装着走私账本和一封写给杭州转运司的信，信上写着 “已备好象牙五十斤，待与吴三交接后，送京中蔡大人”，落款是 “昌五”。
孙七拿着货单赶来，兴奋地说：“沈副班，俺核对过了！‘安福号’货单上写的‘瓷器’，其实是用木箱装的象牙，还有几袋‘杂粮’，里面藏着金银，都是之前走私案的赃物！” 沈墨点点头，让捕快把赃物搬上快船，对昌五道：“你以为销毁了当铺的账册，就能掩盖罪行？这些账本和信件，就是你走私、勾结蔡党的铁证！”
昌五瘫坐在船板上，再也没了之前的嚣张：“俺认栽！是俺鬼迷心窍，跟着蔡党走私，还指使水寇偷粮…… 俺只求你们别连累俺的家人，他们不知道俺做的这些事。” 沈墨道：“只要你老实交代杭州吴三的下落和蔡党的走私计划，我们会酌情处理。”
押着昌五返回汴京的路上，孙七把追缉过程详细记录在 “台账” 上，从码头查航线、抄支流遇水寇，到泗州渡截船、搜出赃物，一笔一划都清晰明了，还画了 “安福号” 的船舱布局图，标注了赃物的位置。“沈副班，这次咱们不仅抓住了昌五，还截获了走私赃物，算是彻底斩断了汴京到杭州的走私链吧？” 孙七问道。
沈墨摇头：“还没彻底。吴三还在杭州，蔡党的残余势力也没肃清，这次只是暂时挫败了他们的计划。等回到汴京，审清昌五的口供，咱们还得去杭州，把吴三和剩下的走私团伙一网打尽。” 赵六道：“俺跟你们一起去！俺还没去过杭州，正好去抓吴三，再尝尝杭州的西湖醋鱼！”
回到汴京时，通判早已在码头等候。看到押回来的昌五和缴获的赃物，通判赞不绝口：“沈副班头，你真是立了大功！不仅抓住了昌五，还截获了这么多赃物，开封府肯定会重赏你们！” 沈墨道：“通判，昌五招认吴三在杭州的落脚点是‘西湖边的悦来客栈’，还说蔡党近期要从杭州运一批走私兵器去京中，咱们得尽快派人去杭州，抓住吴三，截住兵器。”
通判点点头：“我这就上报开封府，申请让你带队去杭州。你先把昌五的口供整理好，再准备一下，三日后出发。” 沈墨应下，带着众人返回府衙 —— 孙七要整理口供和台账，赵六要检修铜锤和兵器，王忠要准备去杭州的船只和干粮，每个人都忙碌着，为下一次的追查做准备。
