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夕阳把西市的石板路染成暖黄色时，沈墨已在 “柳记布庄” 对面的茶摊坐了近一个时辰。他面前的粗瓷碗里，茶水早已凉透，碗底沉着几片干瘪的茶叶 —— 这是他特意选的位置，茶摊背靠老槐树，枝叶茂密，既能看清布庄门口的动静，又不容易被人注意。
茶摊老汉知道他是捕快，也不多问，只偶尔过来添些热水，嘴里念叨着 “天快黑了，西市晚上不太平，捕快爷早些回”。沈墨点头应着，目光却没离开布庄的门板 —— 布庄早就关了门，门板上贴着 “今日售罄” 的红纸，边角被风吹得卷了起来，看着和寻常布庄没两样。
可王忠说过，这布庄晚上会有人送东西。沈墨摸了摸怀里的腰牌，木牌的棱角硌着掌心，让他心里多了几分底气。他从怀里掏出个麦饼 —— 早上出门时沈母塞的，还带着点温度，咬了一口，慢慢嚼着，眼睛却像钉在布庄门口似的。
酉时刚过，街面上的行人渐渐少了，卖杂货的小贩收了摊子，挑夫扛着空扁担往家走，西市慢慢静了下来，只剩下风吹过树梢的 “沙沙” 声。就在这时，远处传来 “轱辘轱辘” 的车轮声，沈墨立刻坐直了身子，眯起眼睛往声音来处看 —— 一辆黑色的马车正往布庄方向走，车轮沾着泥土，车辕上坐着个穿灰布短打的汉子，正是昨天在杂货铺后门遇到的那个跛脚汉子。
马车停在布庄后门，跛脚汉子跳下车，敲了三下门板，门板 “吱呀” 一声开了条缝，一个脑袋探出来 —— 是个留着山羊胡的汉子，沈墨认出他是布庄的伙计，白天见过几次。两人没说话，跛脚汉子掀开马车上的麻布，伙计立刻伸手，两人合力把一个沉甸甸的麻布包搬了进去，麻布包落地时，发出 “咚” 的一声闷响，像是装着铁器。
沈墨心里一动，悄悄起身，借着槐树的影子，往布庄后门挪了挪。他走得轻，鞋底蹭着石板路，几乎没发出声音 —— 这是前世查案时练的本事，没想到在宋代派上了用场。
刚挪到离后门不远的巷口，就听到布庄里传来说话声，是柳老板的声音，带着点谄媚：“刘班头，您放心，这批货都按您说的藏好了，胡老板那边也打过招呼了，等下月船到了就运走。”
刘班头？沈墨心里一凛，连忙屏住呼吸。
接着是刘班头的声音，粗声粗气的：“柳老板，这事可别出岔子，要是让府尹大人知道了，咱们都得掉脑袋。上次那挑夫就是嘴碎，才……” 后面的话没说完，但沈墨心里已经明白了 —— 消失的挑夫，果然是被他们杀了。
“您放心，” 柳老板的声音更谄媚了，“那挑夫的尸体早就沉到汴河里了，没人会发现。倒是沈墨那小子，昨天去杂货铺附近转了转，会不会有问题？”
“沈墨？” 刘班头冷笑一声，“一个刚入职的毛头小子，懂什么？我已经警告过他了，再敢多管闲事，就扣他月俸，让他娘没钱吃药。他要是识相，就不会再查了。”
沈墨攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心 —— 刘班头竟然用沈母威胁他！他强压着怒火，继续听下去。
“还是刘班头有办法，” 柳老板笑着说，“那我就放心了。这是给您的分成，您收好。” 接着传来 “哗啦啦” 的铜钱声。
“嗯，” 刘班头的声音顿了顿，“对了，胡老板说最近风声紧，让你晚上少开门，别让人盯上了。我先走了，有事再找你。”
脚步声靠近后门，沈墨连忙往巷子里退了退，躲在一个废弃的木箱后面。后门开了，刘班头走出来，手里拎着个布包，沉甸甸的，应该是刚拿的分成。他没看到沈墨，大摇大摆地往街面走，嘴里还哼着小调。
等刘班头走远了，沈墨才从木箱后面出来。他看着布庄后门，心里盘算着：里面藏的货，十有八九是私盐或者走私的铁器，刘班头收了好处，帮他们打掩护，胡老板是头目，柳老板负责藏货 —— 这就是个完整的走私链条。
可光听到没用，得拿到证据。沈墨摸了摸怀里的腰牌，犹豫了片刻 —— 现在进去太冒险，布庄里肯定有伙计守着，万一被发现，不仅自己危险，还会打草惊蛇。
“得找个机会，看看里面藏的到底是什么。” 沈墨心里想着，悄悄往回走，路过茶摊时，老汉还在收拾摊子，见他回来，问道：“捕快爷，查到啥了？”
沈墨摇了摇头，“没什么，就是看看。” 他掏出两枚铜钱放在桌上，“谢老丈的茶，我先走了。”
往家走的路上，沈墨心里一直想着布庄里的事 —— 刘班头用沈母威胁他，这是他的软肋，可他不能因为害怕就放弃追查，要是让这批货运走，说不定还会有更多人受害。
走到巷口，就看到张婶站在自家门口，见他回来，连忙迎上来：“沈墨，你可算回来了，你娘都快急哭了，说你这么晚还没回家，怕你出事。”
沈墨心里一暖，快步往家走。推开门，见沈母正坐在炕边，手里拿着针线，却没缝补，眼睛盯着门口，看到他进来，立刻站起身，快步走过来，拉着他的手：“墨儿，你去哪了？这么晚才回来，娘担心死了。”
沈墨的手被沈母握着，暖暖的，带着点粗糙的触感 —— 这是常年缝补留下的痕迹。他心里一酸，连忙道：“娘，我没事，就是去西市查点事，回来晚了。” 他没敢说刘班头威胁他的事，怕沈母担心。
沈母拉着他坐在炕边，给碗里续上热水：“你这孩子，查案也得注意安全，别总让人担心。张婶刚才还来劝我，说你是个好孩子，就是太实在，容易吃亏。”
沈墨喝着热水，看着沈母担忧的眼神，心里暗暗发誓：一定要查清这个走私团伙，不仅为了消失的挑夫，也为了能让沈母安心，让自己在这汴京城里，不用再受刘班头这种人的威胁。
喝完水，沈墨把今天看到的、听到的，在心里过了一遍，然后从怀里掏出原主的麻纸和炭笔，借着油灯的光，在麻纸上写下：“柳记布庄，刘班头勾结，私货，下月运走，汴河。” 他把麻纸叠好，藏在炕席下面 —— 这是他的线索，不能丢。
油灯的光摇曳着，映在沈墨的脸上，他的眼神比白天更坚定了。他知道，接下来的日子不会轻松，刘班头、柳老板、胡老板，还有那个神秘的走私团伙，都是他的对手。但他不会退缩，因为他不仅是沈墨，还是那个曾经追查过无数案件的侦探 —— 无论在哪个时代，他都不会让坏人逍遥法外。
