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他此刻正站在窗前，望着院中那几杆在夜风中摇曳的竹影——那是苏蘅生前最爱的竹子。
“父亲。”
萧昱转过身，目光在他脸上停留片刻，似乎想从他神情中找出些什么，最终只是指了指旁边椅子，示意他坐。
自己也在书案后坐下，父子俩相对无言，沉默片刻。
最终还是萧昱先开口，声音低沉：
“今日休沐，出去了？”
“是，去拜访台院侍范御史。”
“范简为人刚直，他的话听听无妨，但官场之道，并非只有刚直一种。你需懂得权衡。”
这话与范简今日所言，隐隐构成某种对立，萧景渊垂下眼帘，未置可否。
萧昱看着儿子这副平静却疏离的模样，心中涌起一阵复杂情绪，有期许、有忧虑，还有一丝难以言说的愧疚。
清清嗓子，话锋转到另一个他更关心，也更难以启齿的话题上。
“景渊，你与如烟成亲，也有一年有余，平日里相处可还和睦 ?”
萧昱的语气尽量放得和缓，甚至带上一丝属于父亲的真心关切。
“父亲何出此问？顾氏贤淑知礼，主持中馈并无差错，人前亦是萧家合格的儿媳。”
（大哥大嫂，二哥二嫂跟着夫君离京赴任，萧家无女主人，只能由三儿媳接手中馈。）
这回答滴水不漏，却将夫妻关系完全剥离，只剩下顾氏、萧家媳的身份界定。
萧昱眉头几不可察一皱，语气更缓，却也更坚持：
“并非指这些。我是说……你们二人之间。你也知道，你祖父年事已高，最是盼望含饴弄孙。我们萧家这一脉，人丁不算兴旺，你大哥二哥在外任职，子嗣也单薄。你既已成家，这绵延子嗣，开枝散叶，亦是责任。”
空气仿佛凝滞一瞬，书房里只听见烛花爆开的轻微噼啪声。
萧景渊静静地坐着，背脊挺得笔直，良久才开口，声音平稳得没有一丝波澜，却让萧昱心头莫名一紧。
“父亲，，”
他视线落在父亲书案一角那方小小、刻着二字的田黄石印上——那是母亲留下的极少遗物之一，心头不由酸涩，语气并不激烈，甚至称得上平静，却字字清晰，像冰珠砸在玉盘上。
“当年，儿子不愿成亲，是您与祖父，言及家族联姻之需，顾氏女贤名在外，宜为萧妇，非要我应下这门亲事。
如今亲已成，礼已行，人前该演的戏码，儿子未曾懈怠。怎么如今，又要管起子嗣的事情来？”
他微微抬眸，目光直直看向萧昱，那双总是温润的眼睛里，此刻竟透出一种近乎锐利的清明。
萧昱被他问得一噎，脸上闪过一丝尴尬，随即被更深的疲惫覆盖，他避开儿子视线，抬手揉揉眉心，声音里带上了些许无力与苍老：
“并非为父要逼迫你……是你祖父，他年纪大了，想看着曾孙辈承欢膝下。景渊，为人子、为人孙者……”
“父亲！”
萧景渊打断他，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的重量。
“您当年与阿娘，两情相悦，是吗？”
