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夏日的河道，在阳光的炙烤下蒸腾起一股混杂着腐烂水草和淤泥的腥臭气味。第七班今天的D级任务，是清理南贺川下游一段淤塞严重的河道。
鸣人捏着鼻子，用长长的耙子有一下没一下地扒拉着水面的垃圾，嘴里不停抱怨：“啊——臭死了！为什么我们要来做这种任务啊！还不如去抓猫呢！”
佐助皱着眉头，虽然没说话，但显然也对这种脏乱的任务没什么好感，动作间带着一丝不耐。小樱则强忍着不适，努力将捞起的垃圾装进麻袋。
星见朔默默地站在齐膝深的河水里，手持铁锹，一铲一铲地将河底的淤泥挖起，抛到岸上。他的动作不紧不慢，效率却奇高，每一次下铲都精准地挖起最大分量的淤泥，溅起的泥点却很少。他看似专注任务，实则感知如同无形的蛛网，覆盖着周围的一切。
卡卡西坐在岸边一棵柳树下，依旧是那本《亲热天堂》不离手，但眼角的余光始终锁定着河里的朔。他注意到，朔在处理一些被淤泥缠绕的、较为沉重的障碍物（如破损的家具残骸）时，展现出的身体力量和发力技巧，远非一个普通十二岁少年应有，那是一种更接近经过长期体能训练的中忍的沉稳和高效。但他做得极其自然，仿佛是长期干农活锻炼出来的，让人挑不出明显毛病。
“看来‘静养’的效果，比想象中更好。”卡卡西合上书，看似随意地走到岸边，对朔说道，“朔，你以前经常做这类体力活？”
朔停下动作，用胳膊擦了擦额头上并不存在的汗（他的查克拉微循环足以调节体温，几乎不出汗），露出一个略带回忆的表情：“在孤儿院的时候，有时候会帮忙整理仓库或者修缮房屋，算是……有点经验吧。”他将异常归结于生活经历，合情合理。
卡卡西点了点头，没再追问，但心中的疑虑并未消除。他隐隐觉得，朔就像这河底的淤泥，表面平静，底下却可能藏着意想不到的东西。
就在这时，异变突生！
上游方向，毫无征兆地传来一声沉闷的巨响，像是某种重物落水的声音！紧接着，一股明显不正常的、混合着大量泥沙和小石块的浑浊急流，如同一条黄色的巨蟒，朝着下游第七班所在的位置猛冲过来！水流的速度和力量远超寻常，显然是人为制造！
“小心！”卡卡西厉声喝道，瞬间判断出这绝非自然现象！
“哇啊！”鸣人一个趔趄，差点被突然汹涌的水流冲倒。佐助和小樱也慌忙稳住身形，向岸边撤退。
而星见朔，因为站在河中央挖掘淤泥，首当其冲！那股混浊的急流瞬间就冲到了他面前，水势凶猛，其中夹杂的碎石如同子弹般射来！更危险的是，急流卷起了河底大量沉积的淤泥和腐烂物，瞬间将朔周围的河水变得如同泥潭，极大地限制了移动和视线！
这是一个精心设计的“意外”！目标明确——制造险境，逼朔在自我保护的本能下，动用非常规力量！
卡卡西眼神一凛，瞬间就明白了这是谁的“手笔”。他立刻就要出手救援。
然而，就在这电光火石之间，身处险境的朔，脑海中数个与“水”、“危机应对”相关的“历史回响”片段自动涌现！有雾隐忍者在水下潜行的技巧，有云隐忍者利用雷遁刺激肌肉瞬间爆发的法门，甚至有砂隐忍者操控沙土稳固下盘的诀窍！
但这些他一个都没用！
在浑浊的泥水即将淹没他的瞬间，朔做出了一个看似最笨拙、却最符合“下忍”身份的反应——他像是被吓呆了一样，脚下似乎被水底的乱石或杂物绊倒，“惊慌失措”地向前扑倒！同时，他手中的铁锹“无意间”猛地插入河底，作为支撑点！
噗通！
朔整个人摔进了浑浊的泥水里，溅起大片水花。就在他摔倒的刹那，那股人为制造的急流恰好从他头顶呼啸而过，虽然将他全身淋得湿透，泥浆满身，显得狼狈不堪，却巧妙地避开了最直接的冲击力！而那些激射的碎石，也大多被他用摔倒的姿态和插在身前的铁锹挡住。
整个过程看起来惊险万分，完全是一个运气好到极点的、笨拙的侥幸！
急流很快过去，河水恢复了平缓。朔从泥水里挣扎着爬起来，浑身沾满黑乎乎的淤泥，不停地咳嗽，吐出口中的泥水，脸上写满了后怕和狼狈。
“朔！你没事吧？”鸣人赶紧跑过来，担心地拉住他。
“没……没事……就是摔了一跤，喝了几口水……”朔的声音带着“惊魂未定”的颤抖。
卡卡西瞬身出现在朔身边，写轮眼瞬间开启，仔细检查了一下朔的情况，确认他只是外表狼狈，并未受伤，连轻微的擦伤都没有。他又抬头看向上游方向，那里早已空无一人，只有荡漾的水波。
“刚才的水流不正常。”卡卡西沉声道，目光锐利地扫视四周，但袭击者早已遁走，不留痕迹。
“是……是吗？我还以为是突然涨水了……”朔“茫然”地说，继续扮演着受惊少年的角色。
卡卡西深深地看了朔一眼。刚才那一幕，从结果看，朔完全是靠运气躲过一劫。但那摔倒的时机、铁锹插入的角度，真的只是巧合吗？还是说……这是一种高明的、将自己伪装成“侥幸”的精准计算？
他无法确定。朔的表演天衣无缝，那满脸的污泥和惊惧不似作假。
“任务暂停，先回去清理一下。”卡卡西最终说道，语气听不出情绪。
回村的路上，朔默默跟在队伍最后，低着头，看着自己满身的淤泥，眼神却在卡卡西和鸣人他们看不到的角度，变得冰冷。
团藏……这么快就忍不住了吗？用这种下作的手段来试探。
他刚才有不止一种方法可以优雅地化解危机，甚至反向追踪袭击者。但他选择了最符合“普通下忍”身份的、最狼狈的方式。他需要继续示弱，需要让监视者认为他的“异常”仅限于生死关头的不受控爆发，而在普通危险下，他依旧是个需要保护的少年。
同时，他也在心中默默评估着“根”的行事风格——不择手段，毫无底线。这让他更加坚定了必须建立自己力量的决心。
当晚，在确认卡卡西的监视暂时远离后（可能去汇报今天的事件了），朔通过那个隐秘的通讯卷轴，发出了新的指令。指令很简单，只有几个词：
“风紧，蛰伏。加固根系。——根”
他需要“冬青”在波之国的成员更加谨慎，暂时停止一切可能引起注意的活动，巩固已有的据点，等待风头过去。
发完指令，朔走到窗边，看着夜幕下的木叶。村子依旧宁静，但他知道，暗处的较量已经开始了。团藏的试探不会停止，而他的“冬青”，也必须在这夹缝中，顽强地生长。
这一次的“意外”，就像投入平静水面的又一粒石子，提醒着他，在木叶的每一天，都不能有丝毫松懈。
