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七月流火，天气热得人喘不过气。荣国府上下都换上了轻薄的夏衣，屋里摆着冰盆，丫鬟们摇着团扇，可那股子闷热还是无孔不入。
这日午后，邢悦正在东院暖阁里教黛玉理账。黛玉如今十岁了，出落得越发清秀，因着这些年精心调养，身子比刚来时好了许多，虽仍显瘦弱，可脸上有了血色，咳嗽也少了。
“玉儿你看，”邢悦指着账本上的一行数字，“这是‘蜜意斋’上月的进项，刨去成本、人工、税银，净利是一千八百两。这钱，三成留在铺子里周转，三成给掌柜伙计分红，剩下的四成才是咱们的。”
黛玉认真听着，手指在算盘上拨动，片刻后抬起头：“那就是……七百二十两？”
“对。”邢悦欣慰地点头，“你算得很快。理家就是这样，一笔一笔要清楚，该给别人的不能少，该自己的也不能亏。”
正说着，外头忽然传来一阵慌乱的脚步声。秋桐几乎是冲进来的，脸色煞白，声音都在抖：“太太……宫里……宫里出事了！”
邢悦手一抖，笔尖在账本上划出一道墨痕。
“慢慢说，”她强迫自己镇定，“出什么事了？”
“元春娘娘……失宠了！”秋桐喘着气，“刚传来的消息，说是……说是被周贵妃陷害，冲撞了圣驾，如今被禁足在凤藻宫，闭门思过……”
啪嗒——
黛玉手中的算盘掉在地上，珠子滚了一地。
邢悦站起身，眼前一阵发黑。她扶住桌子，深吸一口气：“消息……可确实？”
“千真万确！”秋桐急道，“是宫里的小太监偷偷递出来的信，这会儿……这会儿荣庆堂那边已经乱了！”
邢悦闭了闭眼。
该来的，还是来了。
原着里，元春就是在省亲后不久失宠的。她以为这一世会不同，以为有了东院的经济支持，元春在宫里的日子能好过些……
可后宫争斗，哪里是钱能解决的？
“母亲，”黛玉轻声道，“您……您没事吧？”
邢悦摇摇头，握住她冰凉的小手：“我没事。玉儿，你先回房去，今日的账改日再学。”
黛玉乖巧地点点头，由雪雁扶着出去了。
邢悦这才对秋桐道：“去荣庆堂。”
***
荣庆堂已经乱成一团。
贾母坐在正中的榻上，脸色惨白，手里攥着佛珠，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。王夫人跪在地上，哭得几乎昏厥：“我的元春……我的儿啊……这是造了什么孽……”
贾政在屋里来回踱步，脚步又急又重，像困兽。贾赦坐在一旁，眉头紧锁，神色凝重。
见邢悦进来，贾母像抓住了救命稻草：“悦儿……悦儿你来了……你说，这可怎么办……怎么办啊……”
邢悦走到贾母身边，轻轻拍着她的背：“母亲别急，先问清楚情况。”
她看向贾赦：“老爷，消息是怎么传出来的？可知道具体缘由？”
贾赦沉声道：“是凤藻宫一个姓李的小太监，从前受过咱们家的恩惠，冒险递出来的信。说是周贵妃在皇上面前告状，说元春恃宠而骄，私收宫外贿赂，还在宫里诅咒其他妃嫔……皇上震怒，当场就下令禁足。”
“私收贿赂？”邢悦皱眉，“元春在宫里，怎么收贿赂？”
“说是……说是借着省亲的机会，收了各府的贺礼。”贾赦声音更低了些，“周贵妃那边，还拿出了账本……”
王夫人哭声一滞，猛地抬起头：“账本？什么账本？”
“就是……就是省亲时各府送的礼单。”贾赦艰难地说，“周贵妃说，那些贺礼价值数万两，远超妃嫔该有的规格……是元春借机敛财。”
王夫人脸色彻底白了。
那些贺礼……确实价值不菲。当时她还得意，觉得女儿得宠，各府都来巴结。可如今……如今却成了罪证！
“那……那现在怎么办？”贾政停下脚步，声音嘶哑，“皇上震怒，元春被禁足……咱们……咱们得想办法啊！”
“我去找王子腾！”王夫人爬起来，眼睛红肿，“他是京营节度使，在皇上面前说得上话！让他去求情，一定……一定能让皇上回心转意！”
她说着就要往外冲，被邢悦拦住了。
“弟妹，”邢悦声音平静，“此时宜静不宜动。”
王夫人猛地转头，眼睛死死盯着她：“你说什么？元春在宫里受苦，你让我静？”
“正因为元春在宫里，才更不能动。”邢悦看着她，眼神清明，“后宫争斗，最忌前朝插手。王子腾虽是京营节度使，可毕竟只是臣子。他若此时去求情，皇上会怎么想？会觉得贾家结党营私，会用外戚势力压人。到时候，不但救不了元春，还会把王子腾也拖下水。”
这话说得在理。贾政和贾赦都沉默了。
王夫人却听不进去：“那……那就眼睁睁看着元春受苦？”
“不是看着，是等着。”邢悦轻声道，“等皇上消气，等周贵妃那边放松警惕，等合适的时机。如今元春只是禁足，没有废位，说明皇上心里还有情分。咱们若是贸然行动，反而会把那点情分也耗光。”
她顿了顿，看向贾母：“母亲，您说呢？”
贾母闭着眼睛，许久，才缓缓睁开：“悦儿说得对……此时……不能动。”
“母亲！”王夫人不甘心。
“够了！”贾母猛地一拍桌子，佛珠摔在地上，断线了，“你还嫌不够乱吗？元春为什么失宠？还不是因为省亲时太过张扬？那些贺礼，那些花费……如今都成了把柄！你这个做母亲的，当时怎么不想想后果？！”
王夫人被骂得哑口无言，瘫坐在地上，又哭了起来。
贾母疲惫地摆摆手：“你们都下去吧……让我静静。”
众人默默退下。王夫人由周瑞家的扶着，踉踉跄跄地回了西院。贾政和贾赦去了书房。邢悦留在最后，替贾母捡起散落的佛珠，一颗一颗穿好。
“悦儿，”贾母握住她的手，声音苍老，“这个家……是不是要完了？”
“不会的。”邢悦轻声道，“有母亲在，有老爷在，有琏儿在……这个家不会完。”
她说得坚定，可心里也没底。
元春失宠，只是一个开始。往后……还会有更多风雨。
她能做的，只是尽力护着这个家，护着她在意的人。
***
西院里，王夫人一回去就把王熙凤叫来了。
“凤丫头，”她眼睛红肿，声音嘶哑，“你……你去王家一趟，找你叔叔。让他……让他无论如何想想办法……”
王熙凤站在那里，神色复杂。
她刚才在门外，把荣庆堂里的话都听清楚了。邢悦说的那些道理，她都懂。此时去找王子腾，确实不是好时机。
可看着姑母这副样子，她又不忍心拒绝。
“姑母，”她轻声道，“您先别急。大伯母说得对，此时确实不宜动。叔叔那边……怕是也自身难保。”
“自身难保？”王夫人一愣，“什么意思？”
王熙凤压低声音：“侄女前几日回娘家，听母亲说，叔叔在朝中……也遇到了麻烦。兵部那边有人弹劾他，说他克扣军饷，任用私人……皇上已经下旨查办了。”
王夫人如遭雷击。
