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她看着邢悦自然地接过药碗，一勺一勺地喂，老太太顺从地喝着，眼神温和。那种亲昵，那种信任，是她这个孙媳妇从未得到过的。
王熙凤心里像打翻了五味瓶。她想起姑母的话：“凤丫头，你要小心邢氏。那个女人，看着木讷，其实精明着呢。”
她当时不信。如今……她信了。
一个月后，贾母的病渐渐好了。
这日，她把贾赦、贾政、邢悦、王夫人都叫到荣庆堂。
老太太坐在正中的榻上，穿着深紫色福寿纹的袄子，头发梳得一丝不苟，戴着她最爱的赤金抹额。虽然瘦了些，可精神还好，眼神清明。
“今日叫你们来，是有件事要定下。”贾母开门见山，“分家的事，我思前想后，觉得不妥。父母在，不分家，这是祖训，不能破。”
贾赦和贾政都松了口气。
“但是，”贾母话锋一转，“公中的亏空，也不能不管。这些年，府里开销太大，入不敷出，再这样下去，这个家就完了。”
她看向王夫人：“王氏，你管家这些年，辛苦了。可账目上的事，你确实疏忽了。”
王夫人脸色一白，站起身：“母亲，媳妇……”
“坐下。”贾母摆摆手，“我不是要怪你。管家不易，我知道。只是如今这个情形，得想个新法子。”
她顿了顿，缓缓道：“从今往后，各房管各房的产业。东院的田庄铺子，由老大和悦儿自己管，每年交公中三千两，作为府里公共开销。西院管荣国府祖产，自负盈亏。公中的亏空，东院愿意承担一半，西院承担一半，分五年还清。”
这话一出，满堂寂静。
王夫人猛地抬起头，眼中满是不敢置信。
各管各的产业？西院管祖产，自负盈亏？
荣国府的祖产，听着风光，可这些年收成一年不如一年，那些庄头掌柜的，个个中饱私囊，她又不是不知道。让她管，她怎么管？
而且……公中亏空的一半，少说也有五万两。五年还清，一年就是一万两。西院哪里拿得出？
“母亲，”王夫人声音发颤，“这……这恐怕不妥。祖产是公中的，该由公中统一管。再说，西院如今……珠儿不在了，兰哥儿还小，媳妇一个人……”
“你不是一个人。”贾母打断她，“凤丫头不是帮着你在管吗？那孩子精明能干，有她帮你，还有什么管不好的？”
她看向王熙凤，眼神意味深长：“凤丫头，你说是不是？”
王熙凤心里一紧。她知道，老太太这是在点她。这些日子她帮着姑母管家，那些账目上的猫腻，她不是不知道。只是碍着姑母的面子，不好说破。
如今老太太把话说到这个份上，她若是再装糊涂，就是不识抬举了。
“老祖宗说的是。”王熙凤站起身，笑容得体，“孙媳定当尽心尽力，帮着姑母把祖产管好。”
王夫人瞪了她一眼，可话已出口，收不回来了。
贾母点点头，又看向邢悦：“悦儿，东院那边，每年三千两，可够？”
邢悦起身，福了福身：“回母亲，够了。公中的开销，媳妇核算过，每月大约两千两。东院出三千两，西院出三千两，就是六千两。再加上各房自己承担的月例、下人薪俸，绰绰有余。”
她说得清楚明白，显然是早就算过的。
贾母满意地点头：“那就这么定了。老大，政儿，你们可有异议？”
贾赦起身：“儿子没有异议。”
贾政也起身：“儿子……听母亲的。”
“好。”贾母长长舒了口气，像是卸下了千斤重担，“从今往后，各房管各房的事，互不干涉。但有一点——这个家，还是一个家。逢年过节，还是要一起过。有什么难处，还是要互相帮衬。明白吗？”
“明白。”众人齐声应道。
从荣庆堂出来，天色已近黄昏。
王夫人脚步虚浮，周瑞家的忙扶住她：“太太当心。”
“我没事……”王夫人摆摆手，脸色却白得吓人。
各管各的产业……自负盈亏……公中亏空的一半……
这些字眼，像石头一样砸在她心上。
她知道，从今往后，她再也不能像从前那样，随心所欲地花钱了。那些风光，那些体面，都要打折扣了。
正想着，王熙凤跟了上来。
“姑母，”她低声道，“您别急，咱们回去慢慢商量。”
王夫人看了她一眼，眼神复杂：“凤丫头，刚才在老太太面前，你怎么……”
“姑母，”王熙凤打断她，声音压得更低，“老太太已经把话说到那个份上了，咱们若是再不答应，就是不识抬举了。再说……那些账目，您也看到了。再不管，窟窿只会越来越大。”
她顿了顿，轻声道：“如今各管各的产业，对咱们未必是坏事。祖产虽不好管，可好歹是咱们自己的产业，怎么经营，怎么分配，咱们说了算。总好过像从前那样，辛辛苦苦管着，却要填公中的无底洞。”
这话说到了王夫人心坎上。她沉默片刻，叹了口气：“你说得对。只是……那五万两的亏空……”
“慢慢还。”王熙凤道，“一年一万两，咱们省着些，总能凑出来。再说了，不是还有我吗？我帮着姑母管，定能让那些庄头掌柜的把吞下去的都吐出来。”
她说得笃定，眼中闪着精明的光。
王夫人看着她，心里稍稍安定了些。
这个侄女，确实精明能干。有她在，或许……真的能管好。
另一边，邢悦和贾赦并肩往回走。
夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。
“悦儿，”贾赦轻声道，“委屈你了。每年三千两……东院拿得出吗？”
邢悦笑了笑：“老爷放心，拿得出。咱们的田庄铺子，这些年经营得不错，每年进项少说也有万两。拿出三千两，绰绰有余。”
她顿了顿，又道：“而且，各管各的产业，对咱们是好事。往后咱们想做什么，再不用看西院的脸色。海贸的事，也能放手去做了。”
贾赦眼睛一亮：“你是说……”
“对。”邢悦点头，“等老太太身子好了，我就去找北静王谈合作的事。图纸咱们出，银子咱们出一半，利润对半分。有了这条财路，别说三千两，就是三万两，咱们也拿得出。”
她说得自信，眼中闪着光。
贾赦看着她，心里涌起一股暖意。
这个妻子，真是他的福星。
从她嫁进来，东院的日子就一天天好起来。琏儿中举，琮儿、瑶儿健康成长，如今又有了璋儿……这个家，因为她，才有了今日的兴旺。
“悦儿，”他握住她的手，“谢谢你。”
邢悦笑了，那笑容很淡，却很真实：“夫妻之间，说什么谢。”
两人慢慢走着，影子在青石路上拉得很长很长。
远处，荣庆堂的灯火次第亮起。
这个家，终于要走上一条新路了。
一条或许艰难，但却有希望的路。
