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正月二十，省亲事毕。
荣国府上下像是被抽干了精气神，连檐下的红绸都显得有气无力。那些为迎接贵妃娘娘省亲搭建的亭台楼阁、扎制的彩灯花树，如今都成了碍眼的累赘，要一一拆除清理。下人们脚步虚浮，眼底带着连日劳累的青黑，可还得强打精神收拾残局。
贾赦站在荣禧堂前的月台上，看着一箱箱从库里搬出来的瓷器摆设——都是为省亲新添置的，描金彩绘，精美绝伦。可他知道，这些东西多半是要收进库房落灰了，下次再用，不知是何年何月。
“老爷，”林之孝捧着一本厚厚的账簿过来，脸色有些发白，“这是省亲的用度总账，请您过目。”
贾赦接过，随手翻开。只看了一页，眉头就皱了起来。再翻几页，脸色渐渐沉了下去。
“这……这么多？”
账簿上墨迹淋漓，记录着一笔笔开销：
“定制贵妃舆轿及仪仗：八千两。”
“重修省亲别墅及园景：三万五千两。”
“置办各色摆设器皿：一万二千两。”
“宴席食材、酒水、赏封：两万八千两。”
“各色绸缎、衣料、首饰：一万五千两。”
“……”
最后一行朱笔小字触目惊心：“省亲总计：十五万八千两。”
十五万八千两。
贾赦握着账簿的手微微发抖。他知道省亲花费巨大，可没想到会到这种地步。荣国府一年的田庄收成加上铺面租金，满打满算也就五万两左右。这一下子，就是三年多的进项！
“公中……还剩下多少？”他哑着嗓子问。
林之孝低下头，声音细如蚊蚋：“账面上……还有三万两。可那是预备着今年各房月例、下人薪俸、日常嚼用的……若是动了，下半年就……”
就揭不开锅了。
贾赦闭上眼睛，深吸一口气。胸口像是压了块石头，闷得他喘不过气。
这些年，他不是不知道公中亏空。王夫人管家，表面风光，内里早已千疮百孔。田庄收成一年不如一年，铺面租金拖着不给，可府里的开销却一年比一年大。他原想着，好歹是国公府，瘦死的骆驼比马大，总不至于……
可这十五万八千两，像一记重锤，砸碎了他最后的幻想。
“父亲。”
一个声音在身后响起。贾赦回头，见贾琏不知何时来了，正看着他手中的账簿，脸色同样凝重。
“琏儿……”贾赦张了张嘴，想说什么，却说不出来。
贾琏走过来，接过账簿，一页页翻看。越看，眉头皱得越紧。他如今帮着打理东院产业，对银钱进出最是敏感。这账目上的数字，让他心惊肉跳。
“这还只是省亲的花销。”他合上账簿，声音低沉，“儿子前几日看过公中总账，这些年陆陆续续的亏空，加起来……怕是不下十万两。”
十万两。
贾赦腿一软，踉跄后退两步，被贾琏扶住。
“父亲当心。”
“我没事……”贾赦摆摆手，声音嘶哑，“只是……只是没想到会到这个地步……”
他想起父亲临终前的嘱托：“恩侯，你是长子，要撑起这个家……”
可他撑住了吗？
这些年，他沉迷酒色，荒唐度日，把家事都推给弟弟弟媳。如今家业凋零至此，他有什么脸面去见地下的父亲？
“父亲，”贾琏扶他在石凳上坐下，低声道，“这事……得早做打算了。”
贾赦抬起头，看着儿子年轻却沉稳的脸：“你的意思是……”
“分家。”
两个字，像惊雷，炸在贾赦耳边。
他猛地站起来：“不可！父母在，不分家！这是祖训！”
“祖训也要看情形。”贾琏神色平静，“如今公中亏空至此，若是再不分家厘清，拖下去，只会越陷越深。到时候，就不是分家，是败家了。”
他顿了顿，声音更沉：“父亲，您想想珠大哥哥。他为什么拼了命也要去考科举？因为二房指望着他光耀门楣，重振家业。可如今珠大哥哥不在了，二房的指望……还剩什么？”
贾政是个清官，俸禄有限。王夫人管家多年，却只知挥霍，不懂经营。宝玉……那个衔玉而生的孩子，如今十岁了，还只在内帷厮混，哪里是能撑起家业的料？
若是再不分家，二房只会拖垮大房，最后大家一起沉没。
这些道理，贾赦都懂。可……
“你祖母不会答应的。”他颓然道，“她最重团圆，最恨分家。”
“祖母那边，儿子去说。”贾琏道，“父亲只需做好分家的准备。账目要理清，产业要分割，该咱们大房的，一分不能少；该给二房的，咱们也不占便宜。”
他说得斩钉截铁，眼中有着超越年龄的决断。
贾赦看着儿子，忽然觉得，这个他曾经觉得太过沉默寡言的孩子，不知何时已经长大了。长得比他想象的还要有担当，还要有魄力。
“好……”他重重点头，“为父……听你的。”
***
东院正房里，邢悦正在核对礼单。省亲期间，各府送来的贺礼堆了半间屋子，都要一一登记造册，该回礼的回礼，该入库的入库。
秋桐捧着一本册子念道：“北静王府：白玉如意一对，织金缎十匹，官窑瓷器一套……”
“记下。”邢悦头也不抬，“回礼备赤金镶宝石的头面一套，南珠一斛，再添上咱们庄子上新收的蜜桔两筐。”
正说着，贾赦进来了。
他脸色很差，脚步也有些虚浮。邢悦忙放下笔，起身迎上去：“老爷这是怎么了？脸色这么难看。”
贾赦摆摆手，在炕上坐下，接过邢悦递来的茶，喝了一口，才缓过气来。
“悦儿，”他看着她，声音疲惫，“我想……分家。”
邢悦手中的笔“啪”地掉在桌上。
她看着贾赦，看了很久，才缓缓开口：“老爷想清楚了？”
“想清楚了。”贾赦把省亲的账目和公中的亏空说了一遍，末了叹道，“再不分家，这个家就完了。”
邢悦沉默着。
分家。
在原着里，贾府直到抄家都没正式分家。可那是小说，如今这是活生生的人，活生生的日子。公中亏空十万两，省亲又花了十五万八千两……这样的窟窿，怎么填？
“老爷想怎么分？”她问。
“该咱们大房的，咱们拿走。”贾赦道，“田庄、铺面、祖产，按规矩分。公中的亏空……咱们也承担一部分。毕竟我是长子，不能全推给二房。”
“那老太太呢？”邢悦又问，“老太太的用度，往后谁出？”
“我出。”贾赦毫不犹豫，“分家后，我每年奉银五千两，供母亲用度。吃穿用度，全包在我身上。”
五千两。
这可不是小数目。寻常人家，一年有五百两就能过得很好。五千两，足够贾母过得比现在还要奢侈。
邢悦点点头：“老爷仁厚。只是……二房那边，怕是不会同意。”
“由不得他们不同意。”贾赦咬牙道，“公中亏空是他们管出来的，如今窟窿补不上，难道要大家一起死？”
他说得激动，眼圈都红了。邢悦轻轻拍着他的背：“老爷别急，慢慢来。这事……得从长计议。”
她心里其实赞同分家。这些年，王夫人管家，明里暗里不知贪了多少。王熙凤进门后，更是变本加厉。若是再不分家，东院挣再多的钱，也得填进那个无底洞。
只是……分家不是小事。尤其是贾母还在，最重团圆的老太太，能答应吗？
三日后，贾赦在荣禧堂提出了分家。
那日天气阴沉，铅云低垂，像是要下雨。荣禧堂里烧着地龙，暖烘烘的，可气氛却冷得像冰。
