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贾赦的眼泪终于落了下来。他背过身去，用袖子狠狠抹了把脸，再转身时，已恢复了常态，只是眼睛还红着。
“摆宴！”他高声道，“今日东院摆宴，咱们好好庆祝庆祝！”
笑声，贺喜声，鞭炮声，响彻了整个荣国府。
而贾琏站在人群中央，看着父母欣慰的脸，看着弟弟妹妹崇拜的眼神，看着那些或真心或假意的祝贺，忽然觉得，肩上的担子更重了。
这只是一个开始。
县试之后是府试，府试之后是院试。
贾琏像上了发条的钟表，一刻不敢停歇。四月府试，他中了第八名。七月院试，他中了第五名，成了秀才。
十三岁的秀才，在京城虽不算绝无仅有，却也是凤毛麟角。荣国府大房二公子贾琏的名字，渐渐在士林中传开。
八月，乡试。
这是真正的龙门。过了，便是举人老爷，有了做官的资格；不过，便还要再等三年。
乡试连考三场，每场三日，共计九日。考生要住在号舍里，吃喝拉撒都在那方寸之地。时值酷暑，号舍闷热如蒸笼，还要防着蚊虫、暑气，是对身体和意志的双重考验。
贾琏进场那日，邢悦的肚子已经很大了，产期就在九月。她执意送到门口，将重新备好的考篮递给儿子，里头除了笔墨，还有驱蚊的药膏、解暑的丸药，以及一包用油纸仔细包好的肉脯——是她亲手做的，能放好几日。
“万事小心。”她只说了一句。
贾琏重重点头，转身进了考场。
九日，对于考场外的人来说，漫长如九年。
贾赦这几日几乎没睡，常在书房里踱步。邢悦倒是平静，只是手里的针线做得更慢了，常常缝几针便停下来，望着窗外发呆。
第九日傍晚，考场门开。
贾琏是被人搀着出来的。他瘦了一圈，眼下青黑，嘴唇干裂，可那双眼睛，却亮得灼人。
“如何？”贾赦急问。
贾琏哑着嗓子道:“儿子尽力了。”
够了。这就够了。
放榜在八月十五，中秋节。
那日，荣国府照例要团聚赏月。贾母在荣庆堂设了家宴，两府的主子都到了。园子里挂满了灯笼，桂花开了，甜香浓郁得化不开。
宴至一半，外头忽然传来急促的脚步声。赖大气喘吁吁地跑进来，也顾不得规矩，扑通跪倒在地:“老、老太太！中了！琏二爷中了！第八名举人！”
啪嗒。
贾赦手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
满堂寂静。所有人都看向贾琏——那个坐在下首，穿着月白长衫的少年。
贾琏缓缓站起来，身子晃了晃。贾琮忙扶住他。
“好......好......”贾母颤巍巍站起来，连说了两个好字，老泪纵横，“咱们贾家，又出一个举人了！”
贾政也站了起来，走到贾琏面前，深深看了他一眼，忽然拱手:“恭喜琏侄。”
这是叔父对侄子的礼。
贾琏忙还礼:“侄儿不敢。”
王夫人坐在席上，手中的帕子绞得死死的。她看向自己的儿子贾珠——贾珠低着头，看不清神色，只是那握着筷子的手，指节泛白。
这一夜，东院的灯火亮到天明。
贾赦喝醉了。他抱着酒坛子，坐在院中的石凳上，又哭又笑。
“悦儿......你看见了吗......咱们的儿子......举人......举人老爷......”
邢悦挺着肚子，坐在他身边，轻轻拍着他的背:“看见了，老爷，我看见了。”
“我贾恩侯......也有今日......”贾赦仰头灌了一大口酒，泪水混着酒水，糊了满脸，“父亲......你看见了吗......你那个不成器的儿子......养出了一个举人......”
他哭得像个孩子。
邢悦没有劝，只是静静陪着他。月光洒满庭院，桂花香浓得醉人。远处隐隐有丝竹声传来，不知是哪家在庆祝团圆。
贾琏站在廊下，看着父母。父亲醉态可掬，母亲温柔相伴。他忽然想起很多年前，那个冷清的东院，那个对他视而不见的继母，那个荒唐度日的父亲。
都过去了。
他抬头望月。月圆如盘，清辉万里。
明年，是会试之年。
路还很长。
但至少今夜，荣国府东院的月亮，格外圆，格外亮。
