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雪一开始就下得很大,白雪覆厚厚地覆盖在道路上,使得马车很难以快速前进。莱拉忍不住望向窗外,忧虑的表情清晰地浮现在了她的脸上。
“亲爱的,你不用太担心。”一个温柔的声音打断了她的话。
莱拉望向前方,看到诺玛·凯瑟琳娜·冯·赫哈特夫人在向她微笑,眼睛慈祥地看着坐在对面的年轻教师莱拉。
“哦,不,没有,嗯。”
莱拉开始结巴起来,诺玛温柔地笑着,优雅地打断了她的话。
“我知道这对你来说可能有些不自在,但是拜托,没必要这么紧张。”
她安慰着年轻的女士,“我不希望你在这趟车里这么紧张,尤其是我亲自邀请你的情况下。”
莱拉发现她无法嫉妒这个受人尊敬的女人。
她身上散发出了如此多的温暖,有她在身边,她会不由自主地感到一丝安心。莱拉叹了口气,终于不再往外面看。
“这才下了第一天地雪,路上就已经积满了厚厚的雪,预计今年冬天会更冷,你不这么认为吗,马蒂亚斯?”
诺玛问她的孙子,转身看着他,等待他的回答。
莱拉也跟着她的目光,以免引起公爵的注意。
他们彼此只看了对方一眼,但她能感觉到自己心脏在胸口剧烈地跳动。
“我也是这么想的,祖母。”他欣然同意。
对莱拉来说,诺玛显然是一个老练的健谈者。
她负责闲聊,询问她的学校生活,甚至对最近的慈善活动大加赞赏,这也无可避免地转向了莱拉不希望提及的话题——她所带班级的戏剧表演。
“虽然你在那里看起来很慌张,但我想让你知道,你做得很棒。”
诺玛回忆起自己对这部戏的喜爱,眼睛里闪着快乐的光芒。
莱拉听了这番赞扬,双颊绯红,不知怎的,这听起来比她之前收到的其他表扬要让她安慰得多。
“太感谢您了,夫人。”她连连道谢。
她的脸颊感到更热了,耳尖因这赞美而红了起来,使她苍白的皮肤变得像成熟的水果一样充满活力。
马蒂亚斯看到她的表情,强忍住笑不出来。
这很容易让人联想到她站在台上时的表情,她在他面前笔直地坐着,双手端庄地握在膝盖上,不安地摆弄着手指。
她不擅长做出无动于衷的样子,因为她不能很好地控制自己的情绪,更别说她的撒谎技术有多糟糕了,这大概也是她在表演最后变得如此搞笑的原因。
马蒂亚斯靠在座位上,把腿伸得更远一点,小心翼翼地用鞋尖轻轻擦过她的脚跟,这样祖母才不会注意到。
莱拉感受到他擦过了她的脚,于是把脚挪得离他远一点,但他并没有放弃。
由于之前平坦的道路变得不平坦了起来,马车开始摇晃,发出嘎嘎声。
莱拉觉得自己好像快要哭了。
她很努力地不让他碰到她,但在一辆小马车里只能移动这么远一点。
现在他的脚紧紧地压在她的脚上。
虽然这种接触并不多,但这足以让她觉得他好像把她扒光了一样。
“作为这么一个年轻的女士,你却能把孩子们的问题处理得很好。”
诺玛的再次称赞,让莱拉抬起头来看着赫哈特的女主人。
虽然她很想避开马蒂亚斯强加给她的触碰,但她不想让女家主怀疑,因此她不情愿地忽略了他的小动作。
“告诉我,你喜欢孩子吗,勒埃林女士?”
“当然,夫人。”莱拉认真地回答。她要是不喜欢孩子,也就不会选择当老师。
“那么,从长远来看,我觉得你会成为一名伟大的教师。”
诺玛向后靠去,微笑着说,“你既聪明又爱孩子,这两个品质对教师来说很重要,你不这么认为吗,马蒂亚斯?”
她再次转向孙子,促使他加入到谈话中来。
“我完全同意,祖母。”
马蒂亚斯回答道,迅速瞥了莱拉一眼,然后把注意力全部放在了祖母身上。
另一方面,莱拉今晚忍不住对他感到困惑。
她知道这只是一个普通的回答,但到目前为止,他的行为与以前相比是如此的礼貌。
换做是别人,他只会点点头,给出一个简单的回答,然后就此打住。
她对他的认知就是这样的,她也是这样看待他的。
就在这时,马蒂亚斯的目光又回到了她身上。
“学校就要放假了,是不是,勒埃林女士?”
这次他直截了当地问了她,这让她大吃一惊,然后赶紧把目光从他身上移开。
“是的,公爵。”
在他面前,她尽量不表现得太慌张,她在心里责备自己,让自己保持冷静,假装自己和比尔叔叔的其他家庭成员没什么不同。
“你放假打算怎么过?”
“呃,对不起,那个,呃。”她摸索着找词。
马蒂亚斯漫不经心地问了这个问题,但莱拉能看到他嘴角微微上扬的弧度,他跟她玩得很开心。
“嗯,我是想帮比尔叔叔的忙……”
压在她脚上的那只脚微微往上滑,这突然的动作差点让她喘不过气来,但还是继续往下说,“还要为下学期做准备。”
她的回答结束了,但由于尴尬,她在最后稍微提高了声音。
莱拉的奇怪行为让诺玛忍不住笑了起来,她一直在观察着,注意到莱拉似乎在试图安静地宣布着她接下来的计划。
对这位女家主来说,这是一个令人觉得十分新奇的场面。
“休息期间的这些活动都很不错,勒埃林女士。”
她对莱拉说,“比尔·雷默把你抚养得很好。”
她灿烂地笑了笑,莱拉听到比尔叔叔受到赞扬时,感激得涨红了脸。
“您能这么想,我感到很荣幸,夫人。”
她轻声回答,声音现在降为耳语,因为她现在想找一个洞钻进去。
然后,马蒂亚斯换了个姿势,跷起二郎腿,自鸣得意地看着祖母旁边的莱拉。
“是的,你总有一天会成为一名好老师的,勒埃林女士。”
马蒂亚斯补充道,莱拉回头看着他,“我迫不及待地想再见到你。”他说完。莱拉忍不住想用脚跟踩他最近的那只脚,但她没有这么做,因为现在,她必须像对待诺玛夫人那样尊重他。
“公爵,谢谢你的夸奖。”她礼貌地回答道。
她满意地结束了谈话,回头看了看外面,决定今晚不再看公爵了,但是马车太小了,所以好像很难做到。
当他们的目光再次相遇时,莱拉忍不住退缩了。
他的眼神现在变得呆滞,没有任何情绪,似乎是为了弥补之前给她看的各种表情。
那双眼睛,那双眼睛让她想起了那个被河水淹没的夏日。
因为越来越大的雪,返回的路程花了平时两倍的时间,但最终到了直接通往阿维斯的道路。
不久之前,赫哈特的女主人在路上睡着了,剩下的旅程出现了一个安静的转折。唯一能听到的声音是外面马蹄的跺脚声,还有马车发出的一些哒哒声。
马蒂亚斯在很久之前就一直往窗外看,最后才把目光转向莱拉,想看看她做什么来打发时间。
这时,他发现她也睡着了,不久之前她还醒着,试图在他面前保持警惕,尽管如此,她还是在某个时刻睡着了。
现在,他的眼睛毫无羞耻地顺着她的身体扫视,他的目光恰好停在她闭着的眼睛旁边。
即使在车厢里昏暗的灯光下,他也能看到她的项链闪烁着美丽的光芒,反射着渗透进来的月光。
他的眼睛继续往下看,看着她张开嘴唇的样子,她缓慢而温柔的呼吸,一直到她的脚跟。
现在它们并排放在一起,和他的脚比起来,它们显得那么小,就像是洋娃娃的脚。
他很惊讶,这么小的脚怎么能把这么高贵的女人显得都不是。
突然,马车停了下来,把马蒂亚斯从沉思中摇醒。
“比尔!你为什么在外面?”