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市政厅里喊喊喳喳的声音很响，莱拉自己也在忙着监督学生们的准备工作。
就在她向大厅走出来的时候，格里弗夫人走了过来，当她从她身边走过时，她的脸涨得通红。
“勒埃林女士，看这儿！”她急忙低声说，“是赫哈特公爵！他在这里！”她相当兴奋地尖叫道。
但莱拉觉得好像有一桶冷水泼在了她身上。
“公爵？他在这里吗？”她朝格里弗夫人所指的方向看了看，连忙问道，“我还以为今晚要来的是赫哈特夫人呢。”
她意识到格里弗夫人是对的，便喃喃地说。
马蒂亚斯来了。
“是的，出席的是公爵，不是他母亲。”
格里弗夫人咯咯地笑着，然后敬畏地低声说，“看！他甚至还把他的祖母也带来了！”她惊叫道。
公爵很容易就被认出来了，因为他刚到，人群就把他团团围住了。
正是在她看着他的那一刻，他的眼睛才与她的眼睛相遇。
在他的注视下，莱拉感到自己的胸口突然收紧，她微微前倾脑袋，鞠了个躬，假装在远处无言地问候他。
幸运的是，他们并没有太多的互动，因为他很快就被人群卷走了。
他的消失让莱拉松了一口气。
“对了，勒埃林女士，你就住在阿维斯隔壁，是吗？”格里弗夫人问，她点了点头，“那就是说你也经常见到他了？”
公爵从他们附近消失了，夫人显得很沮丧，完全没有注意到莱拉不安地站起来的样子。
“我，嗯，我想……有时候是的。”
她嘟囔着，双手紧握在胸前，坐立不安，虽然没有理由，但她感到了内疚。
格里弗夫人叹了口气，微微撅着嘴。
“啊，你真幸运！”她又叹了口气，“每夫都能看到这么帅的脸，真是一种享受。”即使是隔着一段距离。
说完，她就离开去进行唱诗班的练习了，因为是她负责管理给上层阶级的表演。
自从去年秋天在阿维斯举行的那次野餐以来，格里弗夫人就越来越喜欢赫哈特公爵了，从不放过任何一个赞美他和他的事迹的机会。
她会称赞他多么了不起，或者他走路多么优雅，或者他的行为多么贵族。
莱拉松了一口气，也去和其他老师一起做最后的准备，最终在走廊上和公爵面对面了。
她的脚步踉跄了一会儿，然后又恢复了镇静，继续往前走。
她希望他不会注意到她的经过，他似乎正在和一位上了年纪的绅士交谈。
当她从他身边经过时，她忍不住停下来，只为最后看他一眼。
从她站的地方看去，他显得那么高大，他在大理石地板上投下的长长的影子使他显得更加威严。
他穿的那套衣服突出了他轻盈的身形，尽管它也完美地贴合了他身上每一块结实的肌肉。
从他们还是孩子的时候起，他就让她感到恐惧和不舒服了。
尽管她听到了许多关于他的赞美，但她自己却不明白为什么他们对他评价这么高，因为她不这么认为。
即使是现在，她也仍然没有改变想法，尽管她现在已经明白了为什么他在他们的地区受到高度尊重。
他完美地扮演了受人尊敬的马蒂亚斯·冯·赫哈特公爵的角色，让每个人都相信他生来就是要受人尊敬的。
要是他们能像她一样，知道他有多幼稚就好了。
说实在的，她看到他举止如此体面，觉得很奇怪，因为她觉得他就是一个噩梦。
他的眼睛还在灯光下闪闪发光……
‘等等……眼睛？’莱拉眨了眨眼睛，在她意识到马蒂亚斯正直直地看着她之前，他的身体微微转向了她的方向，尽管他正在和前面的人说话。
‘为什么……为什么他在看我？’
她纳闷着，她慢慢地感到她和他对视的时间越长，她的脸颊就越烫。
虽然他的眼睛里没有流露出任何感情，但她可以看到他的嘴角上扬，露出一种难以察觉的微笑。
“勒埃林女士，你怎么在这里？”
一个声音打断了他们沉默的互动，莱拉迅速转过身来，面对着学校的校长。
她走近莱拉，短暂地打量了一下她的样子，然后满意地点头说：“来吧，别磨蹭了，我们还有更多的客人要欢迎。”她温柔地提醒她，轻轻地把莱拉推向她需要去的方向。
校长领着莱拉来到其他老师走动的地方，巧的是，马蒂亚斯和他的祖母现在也在那里。
她只能任由人群摆布，小心翼翼地避免撞到任何人，当有人靠得太近时，她就会左右移动……
在她意识到这一点之前，她已经靠近了赫哈特家的人，在马蒂亚斯的视线范围内。她现在没有办法不跟他谈话就逃脱，在他们那天晚上分开后，莱拉咽下了与他有过亲密行为的紧张情绪。
马蒂亚斯一直在忙着和其他人交流，包括客人和老师，直到他注意到莱拉已经在他面前。
她转移视线，希望能争取不被公爵注意到，但却瞥见了一个越来越浓的假笑。
她低下头，一边忙着看他擦得锃亮的鞋子，一边开始思考她的学生即将取得的成绩……
不幸的是，尽管她做了那么多准备，但到晚上结束的时候，她也没有想到自己会成为一个笑柄。
周围的人群逐渐减少后，诺玛终于开始观察她的孙子。
看到他眼睛里微微闪烁着光芒，她歪着头，批判性地观察着他。
“马蒂亚斯，你最近看起来很活跃啊。”
刚坐到座位上，她就微笑着指出来，“你有什么事要告诉我吗？”她哼着，急切地等待着孙子突然情绪变化的回答。
“嗯？不，不是这样的，祖母。”
他如实回答，不愿向她透露任何信息，而是给了她一个安抚的微笑。
诺玛感到失望，因为马蒂亚斯没有与她分享他日常生活中的任何进步。
她知道有些事情已经发生了变化。
他的表现和以前不一样了，身上散发出更轻盈的气场，他看起来几乎和同龄人一样。
别误会，她知道自己的孙子是世界上最帅的人之一。他只是从来没有表现出和他同龄人一样，总是那么成熟……
有时候她甚至会忘记他其实还很年轻，直到她注意到他脚步的轻微弹跳，或者说他看起来有点轻盈，甚至可以说是更快乐了。
这可能是一个荒谬的想法，但她不愿意收回这样的想法。
“嗯，好吧。”
她哼着，转身背对他看着舞台，其他人陆续在他们周围坐下来。
“不管怎么说，看到你这样，我很高兴。”
她不过是好奇罢了，但马蒂亚斯觉得她不知道更好，所以她也没资格再去打听了。
他们默默地坐在那里，诺玛忙着和那些过来招呼他们的人聊天。
她注意到，在他们交谈的时候，马蒂亚斯显得很无聊，眼睛东张西望，后来他微微耷拉着身子，想通过这个方式告诉她，他现在觉得一切都很无聊。
“我知道这些事情对你来说似乎微不足道，马蒂亚斯，但我会把它看作是在聚会中获得支持和尊重的机会。”
她对他说，声音很小，只有他们两个人能听到。
“我很高兴发现，虽然你是一家之主，但仍然会抽出时间勤奋地参加这样的活动。”
她转向马蒂亚斯，亲切地拍了拍他的脸颊，他自然地握住她的手，吻了吻她的手。
“哦，你的祖父和父亲在你这个年纪的时候，连你的一半都比不上，我对此感到非常自豪。”
她表扬了他，他确实是赫哈特的杰作。
公众给马蒂亚斯起了“赫哈特的杰作”的绰号，因为他们见证了他在这里所做的一切努力和荣耀。
想起他们所有人，诺玛忍不住笑了。
