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深夜的花店终于归于寂静，塞西莉亚站在门口，望着琪亚娜的身影逐渐融入路灯与月色交界处的模样，许久才收回目光。
指尖似乎还残留着女儿发丝的柔软触感，空气中仿佛还萦绕着那声充满活力的“店长姐姐，我走啦”。
“路上小心，琪亚娜。”
她低声重复着告别的话，像是说给晚风听。
锁上店门，那声轻响在寂静的街道格外清晰，也锁上了白日里那份温柔的、戴着面具的陪伴。
回到临时的公寓楼下，她隐约察觉一丝异样——窗口透出的，并非她离开前特意留的那盏孤零零的夜灯暖光，而是更加明亮、更加跃动的光线。
疑惑地打开门，熟悉的气息扑面而来，还夹杂着淡淡的、甜美的奶油香气。
客厅里，一大一小两个身影正坐在沙发上。
比安卡坐姿笔挺，手里捧着一本书，西琳则蜷在她身边，脑袋一点一点地打着瞌睡，银白的长发散在肩头。
“比安卡？西琳？你们怎么在这里？”
塞西莉亚惊讶地脱口而出，手中的钥匙险些掉落。她没想到会在这个时间、这个地方看到她们。
“当然是我们带她们过来的啦?”
活泼如蜜糖的声音从厨房方向传来。
爱莉希雅探出身子，粉色的长发在明亮灯光下格外耀眼，她脸上挂着“惊喜成功”的得意笑容。
她身边，凯文正将手中那个显然分量不轻的、装饰精美的大蛋糕，稳稳放在已经被布置过的餐桌中央。
桌布换上了干净的蕾丝边款式，上面还摆着几碟精心准备的点心和小食。
凯文抬起头，冰蓝色的眼眸看向站在门口有些怔然的塞西莉亚，声音是一贯的低沉平稳，却在这个特定的夜晚、特定的情境下，透出一种笨拙却真挚的温和：
“生日快乐，塞西莉亚。”
塞西莉亚的目光缓缓扫过房间——略显局促的临时公寓被悄然点缀了暖色系的彩带和小小的气球，虽然简单，却充满了用心的痕迹。
她的视线最终落回比安卡沉静的脸庞和西琳恬静的睡颜上，又看向爱莉希雅灿烂的笑容和凯文手中那个为她而来的蛋糕。
一种汹涌、难以克制的酸热情绪猛地冲上眼眶。
她以为这个生日，将在寂静的怀念与对孩子们的遥远祝福中默默度过。
“你们……”
塞西莉亚的声音有些哽咽，她连忙抬手掩饰性地拂过眼角，却掩不住唇角不断上扬的弧度。
“真是的……怎么都不提前告诉我？”
比安卡合上书，站起身，走到塞西莉亚面前，轻轻拥抱了她一下。
“母亲，生日快乐。”
她的声音很轻，却带着沉甸甸的温暖。
西琳也被动静弄醒，揉了揉眼睛，看到塞西莉亚，立刻露出一个迷迷糊糊却甜美的笑容，张开手臂软软地喊：“妈妈！”
爱莉希雅走过来，亲昵地挽住塞西莉亚另一只胳膊，将她往餐桌旁带：
“提前告诉你还叫什么惊喜呀？? 今天你可是寿星，快来快来，就等你了！凯文可是难得愿意配合搞这种‘秘密行动’呢！”
凯文没有反驳，只是默默地将蛋糕上的蜡烛一一点亮。
温暖的烛光跳动起来，映亮了他冷峻侧脸上极细微的一丝柔和，也映亮了塞西莉亚眼中闪烁的泪光与无比温暖的笑容。
西琳趴在餐桌边，金色的眼瞳一眨不眨地盯着蛋糕上那一圈闪烁的火焰，小巧的鼻尖几乎要碰到奶油。
她伸出白嫩的手指，小心翼翼地点着那些温暖的光点，稚嫩的声音在安静的房间里格外清晰。
“一、二、三……”
她数得格外认真，眉头却随着数字增加而慢慢蹙起。
数完最后一根，她抬起头，困惑地望向正在调整蛋糕位置的凯文，金色的大眼睛里满是不解：
“为什么只有十八根蜡烛？”
在她的概念里，生日蜡烛应该和年龄一样多才对。
凯文闻言，动作微微一顿。
他低头看向西琳纯真的脸庞，那双金色眼眸里，映着小小的烛光和他自己冷硬线条稍显柔和的倒影。
他蹲下身，让自己的视线与西琳齐平，这个举动让他冷峻的气质多了几分罕有的温和。
他伸手，掌心轻轻揉了揉西琳柔软的发顶，动作有些生涩，却足够温柔。
“你记住，西琳。”
他的声音低沉而平稳，如同在陈述一个世界的真理，目光却越过西琳，与桌对面正望过来的塞西莉亚短暂交汇。
塞西莉亚似乎明白了什么，睫毛轻轻颤动，在烛光下投下一小片湿润的阴影。
“你妈妈的生日，”
凯文一字一句，说给西琳听，也说给在场的每一个人听，更像是一种郑重的宣告。
“永远只需要十八根蜡烛。”
这句话像一颗石子投入平静的心湖。
比安卡的目光微动，似乎想到了母亲经历的时光断层与漫长沉睡；
爱莉希雅停下了哼唱，嘴角的笑容变得更加柔软；
塞西莉亚再也忍不住，一滴泪顺着脸颊滑落，却并非悲伤，而是被某种极致笨拙却又极致用心的守护所击中的动容。
十八根蜡烛，不仅仅是一个数字。
它封存了塞西莉亚·沙尼亚特作为天命最强女武神之一、最灿烂耀眼的年华。
更是一种无声的誓言：无论岁月如何残酷，无论命运带来多少分离与磨难，在这个家里，她永远拥有重新开始、永远被当作那个最美好年纪的少女来珍惜的权利。
西琳似懂非懂，但她感受到了凯文话语里的郑重，以及空气中流淌的、她无法完全理解却倍觉温暖的情绪。
