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就在凯文思考着如何让这只滑不溜手的小猫心甘情愿跟他走时，疗养院门口的石阶上，帕朵恰好抬起了头。
她瞬间捕捉到了站在不远处、如同冰雕般的白发身影。帕朵先是本能地一缩脖子，但随即，商人的精明迅速压过了对危险的感知——或者说，她认为“交易”状态下的凯文相对安全？
她立刻换上了一副灿烂到近乎谄媚的笑容，像只灵巧的猫儿一样从石阶上蹦起来，三步并作两步跑到凯文面前，搓着手：
“哎呀！是凯文老板啊！您出来啦？事情办得还顺利吧？”她一边说着，一边用那双亮晶晶的大眼睛充满期待地看着凯文，“您看，咱这向导服务，从带路到放风…呃，是观察环境！咱可是尽心尽力，全程贴心服务，这…导游费您看是不是方便结一下？嘿嘿，咱这儿支持现金，也接受物资抵押，价格绝对公道！” 她甚至变戏法似的从口袋里掏出一个小本子，煞有介事地翻看着。
凯文冰蓝色的眼眸里没有任何情绪波动，但他似乎瞬间理解了帕朵的“语言”——交易。他没有任何犹豫，动作流畅地从风衣的内袋里掏出几张大额现金，面无表情地递了过去。
帕朵的眼睛“唰”地一下亮了，她几乎是抢一般接过钞票，手指飞快地捻动，发出令人愉悦的“沙沙”声，嘴里念念有词：“一张…两张…三张…哇！老板大气！老板您真是咱见过最爽快的主顾了！下次来黄昏街，找咱帕朵，绝对给您最顶级的VIP服务，包您满意！” 她美滋滋地把钱揣进怀里最深的那个口袋，还小心翼翼地拍了拍，脸上洋溢着幸福的红晕，刚才对凯文的警惕似乎都飞到九霄云外去了。
就在帕朵沉浸在“意外之财”的喜悦中，一只大手，轻轻地、却带着不容忽视的存在感，拍在了她的肩膀上。
帕朵一个激灵，从数钱的快乐中惊醒，抬头对上凯文那双深邃冰冷的蓝眸。
“帕朵，”凯文的声音依旧平稳无波，像在陈述一个客观事实，“有份工作给你。”
“啊？”帕朵一愣，没反应过来。
“稳定的工作。”凯文补充道，语气毫无起伏，像是在念产品说明书，“福利优厚。” 他顿了顿，似乎在斟酌如何描述那些对帕朵可能有吸引力的点，“包食宿，五险一金，工作环境…安全，发展空间…广阔。”
帕朵的耳朵竖了起来，瞳孔里先是闪过一丝迷惑，随即被巨大的好奇和一丝丝心动取代。稳定的工作？福利优厚？包食宿？这对于一个在黄昏街靠“进货”和打零工勉强糊口的“自由职业者”来说，简直是天籁之音！
“老、老板…您说的是真的？”帕朵的声音带着点不确定的兴奋，身体不自觉地前倾，“是什么工作呀？在哪干活？具体干啥？福利真像您说的那么好？那个‘五险一金’具体是啥险啥金？包食宿的话…管饱吗？有肉吗？”她连珠炮似的抛出一堆问题，眼睛里闪烁着小星星——仿佛看到了一条通往顿顿饱饭和安稳被窝的金光大道。
“等等！”突然，帕朵像是被什么东西刺了一下，商人的直觉瞬间盖过了憧憬。她警惕地盯着凯文：“老板，您…该不是在诓咱吧？”
“当然没有。”凯文微微摇头，冰蓝的眼底毫无波澜，“只是有一些小小的代价。”
代价？！
帕朵脸上的笑容瞬间僵住，像被踩了尾巴的猫，不动声色地、却极其迅速地往后撤了几步。
“没错。”凯文颔首，冰蓝的眸子锁住她，“你必须对所见的一切绝对保密。”
“难道……是特工？！”帕朵的眼睛“噌”地亮成了小灯泡，声音因激动拔高了一个调。
“类似。”凯文看着帕朵瞬间被点燃的兴奋，冰封的脸上依旧无波无澜，但眼底似乎掠过一丝计划通行的满意。他的目光扫过帕朵沾着灰尘的脸颊和略显邋遢的旧衣，眉头几不可察地蹙了一下。逐火之蛾的基地，即便是后勤角落，也容不得半分污秽。更深层地，一种难以言喻的、近乎“补偿”的情绪在翻涌——即将这个只看到“福利优厚”光芒的女孩拖入残酷的旋涡，至少……该让她体面地踏入那道门。
于是，在帕朵还晕乎乎地沉浸于“高薪稳定包食宿”的美梦泡泡里时，凯文已凭借其标志性的、不容置喙的执行力，将她拎进了黄昏街一家相对整洁的旅店。
他像个无形的、散发着冰冷气压的清洁程序监督员，确保这只灰扑扑的小猫把自己从头到脚刷洗得干干净净。当帕朵湿漉漉地出来时，原本黯淡的头发恢复了阳光般的耀眼光泽，白皙的肌肤也透出健康的红晕。
紧接着，凯文又将焕然一新的帕朵带进了一家成衣店。或许是“补偿”心理作祟，他没有驳回帕朵对一件点缀着精巧猫爪印的浅蓝色卫衣和一条舒适修身的深色牛仔裤的渴望目光，甚至还默许她拿起了一顶印着俏皮卡通鱼骨头的毛线帽。当帕朵穿着这身簇新又带着点小俏皮的行头从试衣间蹦出来时，整个人都散发着一种清爽、活泼的光彩。凯文冰封的眼神似乎……微微融化了一丝几乎无法察觉的冰晶？至少，他付账的动作依旧干脆利落，毫无拖沓。
帕朵穿着柔软的新衣服，感觉脚下像踩着云朵，整个人飘飘然如在梦中。凯文老大虽然冷得像块冰，但又是给铁饭碗，又是带她洗香香、买漂亮衣裳……这简直是活神仙下凡啊！黄昏街的破巷子里哪见过这种好事！她那点小动物般的警惕心，在“包食宿”、“顿顿有肉”的坚实承诺和这身崭新行头的甜蜜轰炸下，彻底土崩瓦解。她决定死心塌地跟着眼前这位虽然冷峻但出手大方、言出必行的白发“老板”。
“老板，”帕朵仰着脸，新买的毛线帽下眼睛亮晶晶的，“咱…咱能不能去和黄昏街的老朋友们道个别？”
凯文抬手，拍了拍她的帽顶：“别叫老板。”
“明白！凯文老大！”帕朵立刻改口，声音清脆响亮。
于是，在匆匆与旧友作别后，帕朵再无半分犹豫。她像只终于找到了长期、可靠饭票的家猫，甚至带着点雀跃的轻快，颠颠地跟在那道挺拔的白色身影后，一步不落地离开了她熟悉的黄昏街，踏入了通往逐火之蛾基地的未知路途。
【人子，你真的认为你的决定是正确的吗？】在凯文的意识里，终焉问道。
“我不知道。” 他的思绪如同冻结的湖面下暗涌的寒流，“但至少……这能让她在崩坏面前，多一分活下去的机会。”
