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李娘子闻言，心都提到了嗓子眼。
她那天从赵家村回来，就告诉儿子，将他与陈家姑娘的亲事定下来了。
儿子喜笑颜开，甚至磕头对她以示感谢，并在她膝前发誓，以后定会和新妇一道孝顺她。
甚至因为定了他中意的姑娘，他浑身都是干劲儿。晚上读书到二更天，也丝毫不觉得累。
她起夜时，见他屋里还亮着灯，过去催他休息，他还说，既定了亲，便不能亏待人家姑娘。他要刻苦读书，早日考中功名，届时再娶那陈家姑娘进门，让谁也不敢小瞧她。
她闻言，嘴里一个劲儿的说“我儿有担当”“我儿能吃苦”“谁要嫁给我儿，真是祖坟上冒青烟了”。
回去后，却焦心的睡不着，胸口一阵阵泛酸，险些将被褥扯烂了。
这时候，李娘子愈发觉得自己这“换亲”换的好。
若是真让那陈婉清嫁进来，以后这个家怕是没了她的容身之地。
这个儿子，她是给自己养的，可不是给陈婉清养的。
后来赵家村一女许两家的事情传出来，在县城闹得沸沸扬扬，险些牵扯到她身上。
也好在那王媒婆被她找上门说了一顿，承诺绝不会往外透漏此事。且她丧夫后，也一直闭紧门户，与女儿守在家里嫌少外出。
最关键的是因为他们家还没出孝，因而才没有人将此事联想到他们身上。
不过，为防儿子听到些传言，李娘子最近愈发盯紧了儿子。甚至不惜搬出来陈家，说秀才难考，陈家那孙儿今年也会下场，儿子一定得全力以赴。不然，来年陈家那孙儿中了，他却不中，陈家的姑娘面上不好看，届时怕亲事会有波折。
因她这一番危言耸听，李存从私塾回来就归家，归家后直接苦读到半夜，任是谁找上门，也只当家中没人。去了私塾后，他更是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，将那些乱七八糟的消息全都摒弃在头脑外。
李娘子心里正得意自己将儿子拿捏的牢牢的，却冷不丁听见旁边正看诊的两个中年妇人聊上了。
两人说的正是赵家村“一女许两家”的事儿，说的热火朝天，兴奋的四眼放光。
李存走了一会儿神，待回过神来，李娘子赶紧说，“娘的脚突然又不疼了，咱们赶紧回家吧。回去拿了你的书匣子去私塾，可别耽搁了你读书。”
正准备给李娘子看诊的老大夫闻言，讶异的看了她一眼。
待见这夫人面色窘迫，神色尴尬，便知她腿要么是真不疼了，要么就是家中窘迫，银钱且要计较着花。
再听她催促儿子去私塾读书，大夫便觉的是后者。
一时间心中感慨，贫民百姓家要供养个读书人殊为不易，那真是能把一家人的血都吸干了。
老大夫说，“许是刚才那根筋错位了，现在既不疼，那便是没事儿了。只是归家后，也要好生修养着，勿要劳累多动。”
老大夫还特意叮嘱李娘子，“上了年纪了，自己的身子要多用心。若是之后再有不适，夫人再过来寻我就是。”
“唉，唉，好，多谢大夫了。”
李娘子拉上李存，赶紧往药堂外去。
可这时候，李存又不动了。
他指着药堂内，说的唾沫星子乱飞的两位大娘，“娘，他们说什么一女许两家？什么定了大孙女，又定了小孙女，这是哪里的事儿，最近闹得很大么？”
李娘子头皮发麻，心都提到了嗓子眼儿。
她心内慌的好似有蚂蚁在啃噬，让她浑身刺痛，腿软的险些站不住。
李娘子面上的表情却很镇静。
“谁知道是哪里的事情，娘一天到晚呆在家，也没地方听这些闲言碎语去。不过，左不过是些家长里短罢了，不稀奇。存哥儿，你可别关注这些，你现在用心读书才是正经。赶紧考中秀才，取陈家的姑娘进门，才是你最该做的事儿。”
李存面色怔然，“娘说的是。”
母子俩这就往家里去。
也是点背。
才走到胡同口，就见胡同里三姑六婆坐在一处，也在说赵家村的事儿。
甚至不止是这处胡同，满县城看看去，但凡是人多的地方，都能听到“一女许两家”的故事。
只是人传人，传来传去就变了味儿。在县城里走一圈，你可以轻松听到百八十个版本。
这个说，陈家早就与两家说好了，大孙女嫁给年纪大的女婿，小孙女嫁给年纪小的女婿，如此称呼不乱套，相见好见礼；又说，那陈家的小孙女有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌，李家的公子只见了一面，便被勾了魂，如此，才托他娘去提亲，许诺出去大笔彩礼，这才抢了这美人；又说，赵家才最精明，他们家儿子早有婚约，偏不稀罕未婚妻，只看上了未婚妻的堂姐，甚至两人暗通款曲，这才使计找来了李家，让李家中间插一脚，如此不仅不用背负骂名，还能达成所愿，实乃心思算计颇深的人家……
李家住在胡同里，要回家，几乎要穿过一整条胡同。
李娘子素来不爱与人凑热闹，但碰见了左邻右舍，不打招呼也不合适。
等互相招呼过，娘两往家里去，那些三姑六婆一边说“李家的儿子好人才”，一边又继续说一女许两家的逸闻趣事。
有个媳妇就笑着说，“‘李’真是大姓，姓‘李’的人是真多，就连这事儿中，也有个读书人李公子。”
李娘子闻言，当即脊背一僵，忍不住挺直了腰。
便连李存，也忍不住脚步一顿，继续听这些长辈们说什么。
“这事儿中的李公子，是不是人才了得我不知，只咱们胡同里的存哥儿，那是个有天赋，又舍得下苦功夫的。若他考不中秀才，我第一个不同意。就是存哥儿性情腼腆了些，李娘子又厉害，以后不知道会说个什么样的媳妇。”
“只要中了秀才，要什么样的媳妇没有？别说是像赵家村的姐妹那样貌美的了，你就是要找县令大人的闺女，县令大人看你年少有为，指不定也会招你为女婿。”
“存哥儿，走路别走神，仔细看脚下的路。哎呦，你这孩子，咱们家大门口有门槛，你走了多少次了，怎么还能被绊到。”
李存踉跄了一下，幸亏被他娘抓住胳膊，这才没摔倒。
但因为心慌意乱，他推开他娘时，力道就有些大。
但他现在心神不宁，完全顾及不到这些。
李巧心听到声音从屋内跑出来，小姑娘一手拿着针线，一手拿着个帕子，方才她在做针线。
“哥，娘，你们回来了，怎么回来这么晚，可是路上遇到什么事儿了？”
爹忌日，按说李巧心也该去祭拜。但李娘子说她是姑娘家，没有姑娘家上坟的道理。李巧心便只在院子里烧了一道纸，洒了一杯薄酒，便是祭拜过父亲了。
她在家呆不住，想出去玩，尤其最近县城里热闹的很，她屁股上更是长了钉子似的坐不住。
“娘，既然你们回来了，那我出去转一转。”
“转什么转？你都快说亲的姑娘了，该把女工针线做起来了。从今天起，你哪里也不去，什么时候能自己绣帕子挣钱了，什么时候你再出门。”
这边母女俩唠叨了什么，李存没在意。
他魂不守舍的回了自己的房间，机械的拿了书匣子，转身便往外走。
眼瞅着走到院门口了，李娘子追了出来，“存哥儿，别忘了把你写的策论带上。你在这上边略有不足，先生让你多写多练，你可不要懈怠。”
李存木木的应声，“娘，东西我带齐了。孩儿不会懈怠，定会努力读书，给娘挣来诰命。娘，您的脚不易多动，您快回去歇息吧。”
李娘子又追出来几步，“现在已经有些迟了，短了半天课，不知道要耽搁多少事儿。存哥儿啊，路上不要磨蹭，快些回私塾去，别让娘和先生担心。”
“是，孩儿都记下了，这就往私塾去。”
李存快步出门，将要走到胡同口时，脚步却越来越慢。
现在这个点，胡同口已经没人了。
诸位大娘婶子都回家操持午饭，胡同口干净的只与细微尘土，在阳光的照耀下轻微浮动。
李存的心，就如那阳光下的浮尘一样，忽而往上，忽而往下，漂浮不定，没有落脚点。
这一天傍晚，李存早早归家。
他回来的时间，比平时早了一刻钟，此时李娘子还在灶房中做晚饭。
