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洛阳城的这一夜，注定被鲜血与火焰铭刻在帝国的记忆之中。皇城内的叛乱虽被迅速扑灭，但城内的厮杀却持续了整整一夜。烈雀苦心经营的死士与亡命之徒，如同注入血管的毒液，在帝都的街巷间疯狂肆虐，与刘义虎布置的禁军展开了逐屋逐巷的残酷争夺。
刘义虎坐镇中枢，指挥若定。他早已将洛阳城划分为数个防区，各由得力将领负责清剿。禁军将士们对这座城市的熟悉程度远超叛军，他们利用街垒、坊墙、甚至民居，层层阻击，分割包围。叛军虽然悍勇，但在绝对的实力和严密的组织面前，他们的挣扎显得徒劳而绝望。火光映照着一张张扭曲狰狞或恐惧茫然的脸，兵刃碰撞声、垂死哀嚎声、房屋倒塌声，构成了帝都百年未有的恐怖夜曲。
崔琰手持皇帝令牌，带着一队铁面无私的侍卫，在宴会现场及后续控制的官员中进行着雷厉风行的甄别。数名近期行为异常、与城外有不明资金往来或曾散布消极言论的官员被当场揪出，押入天牢待审。这种铁腕手段，极大地震慑了潜在的不轨之徒，也迅速稳定了留守官员的情绪。
后宫之内，苏婉展现出超越常人的冷静与果决。她亲自坐镇，指挥侍卫和可靠的女官、太监，对皇宫进行地毯式搜查。那个在混乱中消失的张公公，最终在一个堆放杂物的偏殿角落里被找到，他试图畏罪自尽，却被眼疾手快的侍卫卸了下巴，成了重要的活口。紧接着，又顺藤摸瓜，揪出了两名与他有牵连、负责传递消息的低阶太监。皇宫内部的隐患被迅速清除。
当东方的天际泛起第一抹鱼肚白时，洛阳城内的喊杀声终于渐渐稀疏、平息。街道上弥漫着浓重的硝烟和血腥气味，随处可见倒塌的房屋、燃烧的余烬以及未来得及清理的叛军尸体。一队队禁军士兵押解着垂头丧气的俘虏，开始清理战场。
刘义虎满身征尘，甲胄上沾满血污，大步走入皇城，向凌风复命。
“陛下！城内叛军已基本肃清！斩杀顽抗者一千七百余人，俘虏八百余众，其头目胡帮主被乱箭射杀！我方……伤亡近千。”他的声音带着一夜鏖战后的疲惫，却依旧铿锵，“安定门已被夺回，作乱校尉李某人及其党羽悉数伏诛！火势也已控制住。”
凌风站在勤政殿外，望着渐渐放亮的天空，以及皇城外那一片狼藉的景象，缓缓点了点头。他脸上并无胜利的喜悦，只有一种深沉的疲惫与冰冷的怒意。
“辛苦了，义虎。”他拍了拍爱将的肩膀，“阵亡将士，厚加抚恤。俘虏严加审讯，务必撬开他们的嘴，挖出烈雀在京城的所有暗桩！”
“臣遵旨！”
就在这时，崔琰也前来禀报清查结果，并将初步审讯张公公等内应得到的情报呈上。情报虽然零碎，但指向明确，证实了烈雀集团确实策划了这场旨在颠覆中枢的阴谋，其网络比预想的还要深。
“烈雀……好一个烈雀！”凌风看着口供，眼中寒光闪烁，“朕倒要看看，你这只藏在阴沟里的老鼠，还能蹦跶多久！”
帝都的危机，随着血色黎明的到来，暂时解除。这场突如其来的叛乱，虽然造成了不小的损失和恐慌，但也如同一次彻底的外科手术，将烈雀苦心经营多年的京城网络连根拔起，反而使得帝国中枢变得更加稳固。
然而，凌风还没来得及喘息，来自北方前线的噩耗，便如同又一记重锤，狠狠砸在了他的心头！
八百里加急！来自朔方城的求援信使，几乎是滚爬着冲进了皇城，扑倒在凌风面前，声音泣血：
“陛下！朔方……朔方城危矣！西戎北夷联军日夜猛攻，城墙多处坍塌，守城器械耗尽！李孝贤将军身被数创，犹自死战不退，但……但兵力悬殊，恐……恐支撑不了几日了！将军泣血恳请朝廷速发援兵！否则，朔方一失，北疆门户洞开，胡骑便可长驱直入，直逼中原啊！”
消息传来，满朝皆惊！
朔方城是抵御北方游牧民族南下的最重要屏障，一旦失守，后果不堪设想！而李孝贤，作为忠良之后，北疆柱石，若战殁于此，对朝廷士气的打击将是致命的！
凌风的脸色瞬间变得无比难看。他深知北疆局势的严峻，却没想到在李孝贤的拼死抵抗下，竟然恶化得如此之快！西戎北夷联军的战斗力，远超预期！
“刘义虎！”凌风猛地看向刚刚经历一夜苦战的爱将。
“臣在！”刘义虎心中一凛，知道陛下要有重大决断。
“京城局势已定，朕命你，即刻点齐京营最后三万机动兵力，昼夜兼程，北上驰援朔方！务必保住朔方城，救下李孝贤！”凌风的声音带着不容置疑的决绝，“朕将北疆安危，托付于你了！”
这是要将帝都最后的战略预备队也投入战场！可见局势之危急！
刘义虎没有丝毫犹豫，轰然应诺：“臣领旨！必不负陛下重托！纵粉身碎骨，亦要保住朔方，击退胡虏！”
他转身便走，甲胄铿锵，带着一往无前的悲壮。
凌风看着刘义虎离去的背影，心中沉重无比。京城初定，便立刻要派出大将和最后的机动兵力北上，这意味着洛阳的防御将变得更加空虚。而东南的李孝瑞叛军、南方的南蛮、东部的东厥海盗……任何一个方向再出现大的变故，帝国都将面临前所未有的考验。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危局，越需要帝王的镇定与智慧。
“传旨！”凌风的声音回荡在空旷了许多的勤政殿，“将京城平叛之战果，李孝贤将军死守朔方之忠勇，昭告天下！激励各地将士，奋勇杀敌，保家卫国！”
“再传旨南方李孝峰、苏鼎，朕不管他们用什么方法，一个月内，必须彻底平定李孝瑞叛乱，然后挥师北上，支援各方战事！”
“告诉裴勇仁、陈平，朕要他们不惜代价，守住东部和南部战线！”
一道道命令发出，凌风试图以强大的意志力，稳住这四处漏风的帝国巨舰。他知道，现在已经到了比拼意志和国力的最关键时期。谁能坚持到最后，谁就能赢得这场关乎国运的战争。
血色黎明之后，迎接帝国的，并非是曙光，而是更加深沉、更加残酷的战争阴霾。北疆的朔方城，成为了整个战局的焦点，它的存亡，将直接决定帝国的命运走向。所有人的目光，都投向了那片即将被鲜血浸透的北方边城。
