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泾阳匪患肃清的消息，如同在死水中投入一颗石子，涟漪虽微，却终究打破了这片土地长久以来的沉寂。然而，霍焌独立于县衙斑驳的廊下，望着庭院中枯寂的老槐，心中并无多少轻松。匪徒可凭雷霆手段清除，但这满目疮痍的大地、嗷嗷待哺的黎民，以及那史册上记载即将席卷而来的蝗旱大灾，才是真正难啃的骨头。他纵有千般计策，终是独木难支。
“需得寻些帮手，信得过，且有胆魄的帮手。”霍焌喃喃自语，脑海中闪过几个年轻而鲜活的面孔。他转身回房，于灯下奋笔疾书，数封言辞恳切又暗藏机锋的信函很快写成。封泥盖印后，唤来心腹，沉声叮嘱：“速送长安，亲自交到柴令武、程处默、尉迟宝琳、秦怀道、长孙冲几位小郎君手中。”
数日后，泾阳县衙迎来了几位风尘仆仆却难掩贵气的年轻访客。程处默嗓门最大，人未至声先到：“霍家叔叔！俺老程来了！有啥好耍子事？”尉迟宝琳、秦怀道紧随其后，皆是满脸跃跃欲试。长孙冲则稳重些，拱手行礼，目光中带着探询。
最后进来的，是拄着一根硬木手杖的柴令武。他身形依旧挺拔，但右腿落地时明显带着迟滞与小心，脸色也有些苍白。玄武门那夜，他为了尽快传递消息，情急之下纵身跃下宫墙，右腿胫骨断裂，虽经救治，却终究落下了残疾，莫说纵马驰骋，便是长途行走也颇为吃力。这对于出身将门、自幼习武的他而言，无疑是锥心之痛。霍焌的小妹霍幺妹跟在他身侧，小心翼翼地搀扶着他，眼中满是心疼。
霍焌迎上前，目光在柴令武腿上一扫而过，心中了然，却并未点破，只是拍了拍他的左肩，语气如常：“都来了，好！进屋说话。”
众人落座，霍焌也不寒暄，直接摊开泾阳舆图，将此地困境、匪患虽清而民生愈艰的现状，以及那迫在眉睫的蝗旱预警，一一道来。他最后环视众人，目光灼灼：“……故此，霍某请诸位贤侄前来，非为游猎嬉戏，实欲在此穷困之地，做一番安民兴业、对抗天灾的事业。此事艰难，远胜沙场搏杀，不知诸位可敢与我同行？”
程处默第一个跳起来：“有啥不敢！霍叔叔您指哪，俺们打哪！总比在长安听那些老头子絮叨强！”
尉迟宝琳与秦怀道也纷纷附和，少年人的热血最易点燃。
长孙冲沉吟道：“霍世叔所谋甚大，需得周密计划，尤其钱粮调度，需得精准。”
霍焌点头：“冲儿所言极是。这正是我要倚重你之处。”他随即看向一直沉默的柴令武，“令武，你呢？”
柴令武嘴唇动了动，露出一丝苦涩：“霍世叔，非是侄儿推脱。只是……我这残躯，骑不得马，拉不开弓，怕是……只能成为累赘。”他放在膝上的手不自觉地握紧，指节泛白。曾几何时，他也梦想如母亲平阳公主那般，跃马扬鞭，助舅舅开创不世功业，可如今，这残腿却将他死死钉在了原地，连寻常武职都无法胜任，空有满腔抱负，却似困于浅滩的蛟龙。
霍幺妹在一旁忍不住轻声道：“令武哥哥，我哥哥要做的，又不是上阵厮杀！是修水利，建工坊，让百姓有饭吃，这难道就不是大丈夫的事业吗？”
霍焌赞许地看了妹妹一眼，正色对柴令武道：“幺妹说得不错。令武，你母亲平阳公主，当年于乱世中振臂一呼，聚拢义军，辅佐高祖皇帝定鼎关中，靠的岂止是武勇？更是这统筹谋划、安定后方的大局观与魄力！你身为她的儿子，骨子里流淌着她的血，岂可因一时伤痛便忘了这份传承？”
他站起身，走到柴令武面前，声音沉浑有力：“我欲成立‘泾阳建设公司’，专司全县水利、道路、工坊、房舍等一应建造事宜。此事千头万绪，需协调人力、调度物资、管理钱粮，更需有威望、能服众者坐镇指挥。你出身尊贵，见识不凡，性情沉稳，正是不二人选！这，便是你的新战场！比你跃马扬威，丝毫不逊！”
“泾阳建设……公司？”柴令武抬起头，眼中闪过一丝迷茫，随即渐渐亮起光芒。霍焌的话语，如同一把重锤，敲碎了他心头的坚冰。母亲的英姿仿佛在眼前重现，那份不甘与落寞，渐渐被一种新的、沉甸甸的责任感所取代。他深吸一口气，撑着拐杖艰难却坚定地站起，肃然拱手：“世叔！令武……愿担此任！必竭尽全力，不负厚望！”
霍幺妹见他重燃斗志，喜形于色。
“好！”霍焌抚掌，随即分派任务，“处默、宝琳、怀道，你三人带人，按我给的方子，寻找石灰石、粘土，搭建窑炉，我们要试制一种名为‘水泥’的新材料！此物若能成，坚如磐石，乃建设之根基！”
“水泥？”三人好奇，但毫不犹豫领命，“包在俺们身上！”
“冲儿，你心思缜密，精于筹算，建设公司的钱粮账目，由你总管，务必清晰，当好令武的管家！”
长孙冲从容应下：“世叔放心。”
分工既定，泾阳这片沉寂的土地顿时注入了活力。柴令武以“总裁”之名，拄着拐杖，奔走于县衙与工地之间，招募流民，规划场地，调度物资。他虽行动不便，但指令清晰，处事公允，隐隐有其母当年号令千军的风范，很快便将纷乱的事务理出了头绪。霍幺妹主动帮他整理文书，传递消息，成了他最得力的臂助。两人并肩而行，柴令武眉宇间的阴郁一日日消散，取而代之的是一种被需要、被信赖的充实与坚定。
城郊河滩，程处默等人则带着工匠们热火朝天地干了起来。寻矿、采石、建窑、煅烧……过程绝非坦途。窑火时旺时熄，出的料不是夹生便是过火，凝成的块状物一捏即碎。失败了一次又一次，黑灰沾满了少年郎们原本光鲜的衣袍，但他们毫不气馁，反而越挫越勇。霍焌也时常亲临，与他们一同琢磨火候、调整配比。
不知经历了多少个不眠之夜，当又一窑新料出炉，研磨、混合、凝固……数日后，程处默抡起铁锤，大喝一声砸下！
“嘭！”一声闷响，灰扑扑的试块只崩落一角，主体岿然不动！
短暂的寂静后，河滩上爆发出震天的欢呼！
“成了！霍世叔！我们成了！”程处默、尉迟宝琳激动得差点将霍焌抛起来。
霍焌抚摸着那坚硬的水泥块，长舒一口气，眼中难掩激动。此物一成，抵御天灾、建设家园便有了最坚实的利器！
与此同时，“泾阳建设公司”的牌匾，在噼啪的爆竹声中，正式挂起。以工代赈的流民队伍手持新制的工具，在柴令武的指挥下，开始了第一条基于水泥加固的水渠修复工程。
霍焌远眺着这片开始复苏的土地，心中豪情涌动。天灾虽厉，人心可聚。这泾阳试点，终于在这群年轻人的热血与汗水浇灌下，扎下了对抗命运的第一条深根。欲知这新生的力量将如何改天换地，且看下回分解。
