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萧彻将沈砚留在了静心苑。
他本想让沈砚重新回到东暖阁。
可他无法将这样一个介于生死之间的沈砚移入宫中，那冰冷的宫墙会玷污他此刻近乎琉璃般的纯净。
他更怕宫中的喧嚣，会惊扰了这渺茫到近乎不存在的苏醒可能。
静心苑被划为了禁地，除了萧彻、沈氏夫妇以及指定的太医，任何人不得擅入。
苑内保持着沈砚沉睡前的模样，一尘不染，仿佛主人只是暂时外出。
那副染血的白玉棋盘被萧彻亲自擦拭干净，就放在沈砚床榻边的小几上，仿佛在等待下一局未尽的棋。
萧彻开始了他在养心殿与静心苑之间的往返。
他像一个虔诚的守夜人，每日处理完繁重的政务，无论多晚，必定会来到静心苑，在沈砚床前坐上至少一个时辰。
他不再像最初那样崩溃痛哭，也不再絮絮低语那些悔恨与告白。
他只是沉默地坐着，握着沈砚那依旧冰凉的手，用自己掌心的温度去暖它，尽管效果微乎其微。
有时，他会拿起一本书，轻声念给沈砚听，有时，他只是静静地看着沈砚沉睡的容颜，目光深邃，仿佛要穿透那层平静的表象，看到其下被冻结的灵魂。
太医们对此等奇症束手无策，只能用最名贵的药材吊着那具身体最基本的生机。
林氏终日以泪洗面，原本丰润的脸颊迅速凹陷下去。
沈擎仿佛一夜之间老了十岁，挺拔的脊背也微微佝偻，他沉默地承担着一切，安排仆役，接待御医，将悲伤死死压在心底。
这日，萧彻下朝较早，来到静心苑时，夕阳的余晖正透过窗棂，为室内镀上一层暖金色的光晕。
他像往常一样，在床沿坐下，自然地握住了沈砚的手。
“阿砚，”他低声开口，声音带着一丝疲惫，却异常平和，
“今日朝会上，赵云峥从漠南递来了第一份军报。
都督府的选址已经定了，就在你地图上标注的那个水草丰美之地。
第一批匈奴子弟，下月便能抵达京城……”
他絮絮地说着，从漠南的进展，说到漕运海运的试行，再到官学推广中遇到的趣事。
他不再把他当成一个沉睡不醒的病人，而是当成了一个可以倾听一切的挚友，一个可以分享所有成就与烦恼的伙伴。
他固执地相信，沈砚能听到。
“……那些老臣，起初还对你的策略颇有微词，如今见到成效，一个个都哑口无言了。”
萧彻的嘴角勾起一抹极淡的笑意，带着骄傲，也带着无尽的酸楚，
“你看，你为我铺的路，正在一点点变成现实。”
就在这时，门外传来细微的响动。
内侍监小心翼翼地在门外禀报：“陛下，寒潭司指挥使顾清风求见，说……有沈先生之物需当面呈交陛下。”
萧彻眉头微蹙。
顾清风若无要事，绝不会轻易前来，更别提是带着“沈先生之物”。
“宣。”
顾清风悄无声息地走了进来，一身玄衣，气质冷冽如刀。
他先向萧彻行了礼，目光快速扫过床榻上沉睡的沈砚，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有敬意，也有一丝不易察觉的悲悯。
“陛下，”顾清风从怀中取出一个用火漆密封得极其严实的厚厚卷宗，双手呈上，
“这是数日前，大人陷入最后沉睡前，秘密交给微臣的，他嘱托微臣，待……待陛下心伤平复后，再呈上。”
萧彻的心猛地一缩。
“数日前”、“最后沉睡前”、“心伤平复”……
这几个词串联起来，让他瞬间明白，沈砚早已料到了自己的结局，甚至……料到了他此刻的悲痛！
他几乎是抢一般接过那卷宗，入手沉重，可见内容之多。
火漆上盖着的，是沈砚私人的小印，一枚精巧的砚台形状。
“他……还说了什么？”萧彻的声音有些发紧。
顾清风垂下眼帘：“大人当时神色异常平静，只说了这一句，他说，此物关系重大，须待陛下心境宁和时，方能阅览，方能……做出最理智的决断。”
理智的决断？
萧彻的手指抚过那冰冷的火漆，仿佛能感受到沈砚留下最后一笔时的决绝。
他挥退了顾清风，室内再次只剩下他们两人。
夕阳的光线渐渐收拢，室内暗了下来。萧彻没有立刻点燃灯火，他就着最后一点天光，拆开了火漆。
卷宗展开，开篇一行清隽却略显虚浮的字迹，便刺痛了他的眼睛——
《论海军建设与远洋贸易开拓方略》
海军？远洋贸易？
萧彻的呼吸停滞了一瞬。
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