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今年的夏夜,闷热无风,连蝉鸣都显得有气无力。
七皇子的宫苑内,书房灯火通明,映照着两个少年专注的身影。
萧彻伏在宽大的紫檀木书案前,眉头微蹙,正对着一份写满工整小楷的奏章草稿凝神思考。
这是关于漕运改革的补充细则,十日后便要呈送部院核议,容不得半分差错。
沈砚则斜靠在窗边的酸枝木软榻上,一手无意识地捻着腰间那柄玄铁匕首的穗子,另一手随意翻着本杂书,眼神却时不时扫过殿内侍立的几个宫人。
因朝堂献策之事,皇帝似乎有意加大对萧彻的培养力度,时常在晚膳后召他至御书房,询问政务见解,或布置一些需要连夜处理的紧急文书。
为了方便萧彻随时应召,也为了“让沈家小子从旁参详,免得他闲着也是闲着”,永熙帝特旨,命沈砚在萧彻处理紧要事务期间暂居宫中偏殿,以便讨论。
这旨意来得突然,却合情合理,既显示了圣眷,又将两人更紧密地绑在了皇帝的视线之内。
“阿彻,”沈砚忽然放下书,没头没尾地低声说,“你说,会不会有人不想让这份奏章顺顺当当送到部院大人手里?”
他声音不大,带着少年人特有的清朗,却又隐含着一丝与年龄不符的警觉。
萧彻笔尖未停,头也不抬地应道:“树欲静而风不止。” 语气平静,仿佛早已料到。
就在这时,沈砚脑海中毫无征兆地响起一道冰冷的机械音:
【警告!检测到目标人物:内侍小安子,忠诚度急剧下降!当前忠诚度:31(背叛边缘)。下降原因分析:受到外部巨额财物诱惑。行为预判:极高概率于近期窃取机密文书。】
这两年来,似乎只有在萧彻遇到危险时,系统才会出现。
沈砚捻着穗子的手指猛地一顿,瞳孔微缩。
小安子?
那个在萧彻宫中伺候了三年多,平日看起来最为老实巴交、沉默寡言的小太监?
他面上不动声色,甚至懒洋洋地打了个哈欠,目光却如同最精细的尺子,精准地投向正端着一壶新沏的雨前龙井,低头走向书案的小柱子。
十三四岁的小太监,身形瘦小,穿着半旧不新的青色宦官服,低着头,看不清表情。
动作似乎与往常无异,但沈砚凭借系统的明确警告和自身骤然提升的注意力,立刻捕捉到了那细微的差别——他端茶盘的手指因用力而微微泛白,放下时,壶底与紫檀桌面接触发出一声比平时稍重的轻响。
最重要的是,他放下茶壶后,习惯性地用袖子擦了擦本就干净的案角,那低垂的眼帘之下,目光却飞快地、带着一种难以言喻的贪婪与紧张,在萧彻手边那叠奏章上黏着了片刻!
果然!
沈砚心中冷笑。系统从不出错,这看似固若金汤的宫苑,到底还是被人撬开了一条缝,用的还是最不起眼、也最让人防不胜防的棋子。
他站起身,伸着懒腰走到书案边,状似随意地拿起一块镇纸把玩,恰好挡住了小柱子窥视奏章的最佳角度。
“这雨前龙井闻着是不错,就是不禁泡。”沈砚拿起自己那杯已经温凉的茶,呷了一口,皱着眉评价道,“还是上次从老头子那儿顺来的云雾喝着带劲。”
小安子被沈砚的动作惊了一下,连忙后退半步,头垂得更低,声音细弱:“世子若不喜,奴才……奴才再去换一壶。”
萧彻抬起头,看了沈砚一眼。两人目光在空中短暂交汇,萧彻从沈砚那看似漫不经心的眼神里,读到了一丝极其凝重的警示。
他心下凛然,面上却依旧平淡,对沈砚道:“就你挑剔。” 随即转向小安子,语气如常地吩咐:“不必换了。小安子,你去一趟藏书阁,看看本王前几日要的《河渠纪要》可送来了。”
“是,殿下。”小安子如蒙大赦,连忙躬身,脚步略显匆忙地退了出去。