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经过林老太医方子的调理和沈砚每日雷打不动的监督导引,萧彻的身子确实有了起色。
虽然看着仍比同龄孩子单薄,但脸颊上总算有了点肉,低咳基本止住,夜里也能睡得安稳些了。
这日午后,难得冬日暖阳晴好,沈砚拉着萧彻在御花园靠近梅林的一处小亭子里晒太阳。
亭子周围有侍卫守着,倒也不怕闲杂人等打扰。
萧彻裹着厚厚的狐裘,捧着小手炉,看着亭外几株早开的腊梅,星星点点的嫩黄缀在遒劲的枝干上,幽香暗浮,忽然轻声开口:“阿砚。”
“嗯?”正在琢磨怎么把掉落的梅花瓣拼成个猪头形状的沈砚抬起头。
“那天……赵太医说,他以后会尽力帮我。”
萧彻的声音很轻,带着点不确定,“是因为你让他祖父放下多年执拗,对吗?”
沈砚放下花瓣,拍了拍手上的灰,坐到萧彻身边,很认真地说:“不全是,这个或许是一部分,但更重要的是,他看到了你的可能。”
“我的……可能?”萧彻疑惑地眨眨眼。
“对啊!”沈砚用力点头,开始给他“分析局势”,
“你看,你是皇子,身份尊贵,这是天生的优势,虽然现在……嗯,有点小麻烦,”
他含糊地带过那些糟心事,“但你有陛下的关注,你有我这么聪明厉害的朋友,现在还有了赵太医这样有本事人愿意帮你。这说明什么?”
萧彻被他绕得有点晕,摇了摇头。
“说明你值得!”沈砚一拍大腿,“说明有人开始在你身上下注了!觉得你将来能有出息!赵太医是第一个,但绝不会是最后一个!”
他凑近萧彻,压低声音,像分享什么了不得的秘密:
“阿彻,我以前觉得,只要我够厉害,就能一直护着你,但现在我明白了,这深宫就像一个大林子,光靠我一个人横冲直撞不行,咱们得有自己的窝,有自己伙伴。
就像狼群有头狼,也有负责狩猎、放哨、照顾幼崽的狼一样,各司其职,才能生存下去,变得强大。”
他用的是萧彻能理解的、关于狩猎和动物的比喻。
萧彻听得入了神,小脸上露出思索的神情。
沈砚继续“谆谆教诲”:“你看大皇子,他身边围着那么多人,不就是因为他母亲是皇后,外祖家势力大吗?
三皇子那边也一样,他们靠的是母族带来的东西,但我们不一样,”
他指着萧彻,又指指自己,“我们可以靠自己,吸引那些真正看好我们、愿意跟我们一起闯的人!
这样的人,往往比那些因为家族利益捆绑在一起的,更可靠!”
就在这时,亭外传来侍卫的低声呵斥:“什么人?”
沈砚和萧彻同时抬头望去,只见梅林小径那头,一个穿着低级武官服饰、身形矫健的年轻男子正被侍卫拦下,他似乎想靠近亭子,又有些犹豫。
“我去看看。”沈砚站起身,走到亭边。
那年轻武官见到沈砚,连忙抱拳行礼,语气带着几分激动和局促:
“末将……末将韩栋,参见沈世子!
末将……末将是来感谢世子和七殿下当日的救命之恩!”
韩栋?
沈砚愣了一下,仔细看了看对方的脸,这才隐约记起,好像是春狩时,那个因为护卫不力险些被大皇子重责的年轻侍卫队长?
当时他和萧彻好像确实随口帮他求了句情来着?
“哦,是你啊。”沈砚想起来了,语气随意,“举手之劳,不必挂齿。”
“对世子殿下是举手之劳,对末将却是再造之恩!”
韩栋神情激动,“若非世子和七殿下当日出言,末将恐怕早已被革职查办,前途尽毁!
末将一直想找机会答谢,只是人微言轻,不敢贸然打扰。
今日轮值守卫内苑,远远看到世子和殿下在此,才冒昧前来……”
沈砚心中一动,打量了一下这个韩栋。
年纪不大,二十出头的样子,眼神清亮,带着军人特有的耿直和一股想要报恩的迫切。
这不就是现成的、自己人的苗子吗?虽然现在只是个低级武官,但能在内苑轮值,说明背景还算干净,也有一定的能力。