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北境烽火暂息，朝局渐稳，皇后凤体日渐起色，内外人心稍安。
可摆在永靖帝面前的难题，却不止此一桩。
国库虽未到山穷水尽的地步，但北境经年用兵、边防加固、南北水利……桩桩件件皆需银钱支撑。
萧瑾衍深知，革故鼎新方是治国之要。
在程阁老等实干派臣子的支持下，一系列改革新政开始提上日程。
其中最为紧要、也最为艰难的，便是直接关乎国库岁入的盐政。
御书房内。
程阁老指着盐铁司的账册，眉头深锁：“陛下，盐税乃国家财富重项，然近些年来，盐引发放泛滥，盐税征收不利，私盐猖獗，官盐价高而质次，百姓苦之，国库益损。”
户部尚书上前一步：“更有甚者，有奸商豪贾勾结地方官吏，中饱私囊，东南盐商富可敌国者不在少数，如此致使盐法崩坏，实为心腹之患。”
萧瑾衍静静听着，目光扫过下方神色各异的臣子：“这便是今日朕招诸位前来的缘由。”
“新朝既立，便该有新政，自今日起，全面清理天下盐引，严核盐商资格，追缴积欠盐税，凡有以次充好、哄抬盐价、夹带私盐、行贿官吏者，一经查实，抄没家产，严惩不贷。”
“程阁老，细则拟定由你总揽，十日内呈报朕前。”
“户部提前筹备新引核发、旧引追缴以及追缴积欠之具体章程。”
“朕，要在一月内，看到盐政新法通行天下。”
众人肃然：“臣等遵旨。”
新政的诏令于半月后的大朝会正式颁布。
诏令一下，便激起滔天巨浪。
而这浪头，便拍在了那些靠着盐业富得流油的巨商身上。
这些盐商多年经营，早已经在京城和地方衙门里织成了一张密密麻麻的关系网，或者，可以称之为“保护伞”。
如今皇帝要抄了这些盐商的老底，断的更是这些保护伞的财路。
他们的反击也来得很快。
这日，早朝之上。
一位老翰林颤颤巍巍出列：“陛下，盐法之弊确有其事，然陛下骤然清理盐引，此非与民争利？此行恐寒天下商贾之心，反伤国本啊！”
一位御史紧随其后：“陛下，盐税虽为国用，然取之亦须有度，若逼迫过甚，恐激生民变啊！还望陛下三思，以稳妥渐进为上。”
也有几位与盐商素有往来的官员进言：“陛下，盐务积重难返，唯恐牵一发而动全身。”
一时间，附议之声此起彼伏。
萧瑾衍端坐御座，对下方的劝谏与忧心无动于衷，眼中却闪过一丝了然。
他倒不急于反驳，只等这些人将道理讲完才缓缓开口：“新政，朕意已决。”
言罢，他不再给任何人反驳的机会，起身拂袖而去。
朝堂上争论未歇，盐商集团或以重金贿赂，或以美色诱惑，种种手段，瞄准了负责新政推行的关键衙门官员。
也有自恃手眼通天的盐商，将目光投向了后宫。
就在萧瑾衍力排众议推行新政时，一封来自威远侯府的拜帖递到了昭明宫。
