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雨丝无声无息地织入黄昏，将整座京城笼罩在一片迷蒙之中。
王府内，烛火早已点亮，驱散着傍晚的寒意，却驱不散空气中那份凝重的气息。
萧砚卿身上还带着长途奔袭的湿冷与疲惫。
云芷萝亲自为他奉上一杯姜茶，琥珀色的眸子里盛满了担忧与关切：“先暖暖身子，你这样冒雨赶回来……”
“无妨。”萧砚卿接过茶杯，温热的触感从指尖蔓延开来，他第一时间得知了有位古怪客人身上也携带了寒毒气息。
此事可以先按下不表。
“一个普通的乞丐，会远远缀着小满的队伍？”萧砚卿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他放下茶杯，眸光在摇曳的烛火下显得格外幽深，“我离京的消息，想必他们早已知晓。只是，会是谁呢？”
他的脑海中迅速闪过几个身影。除了已故的兄弟外......
大皇子，当朝太子，目前正领兵在外，为国征战，不太可能分心于此。
四皇子，素来与他不睦，可此人虽骄横，却非愚蠢之辈，接二连三地打草惊蛇，不像是他的行事风格。
五皇子，向来体弱多病，与世无争，深居简出。
七皇子，则一心沉迷修道炼丹，对朝堂之事漠不关心。
“那个古怪的食客，与这个乞丐之间，会否有关联？”萧砚卿沉吟道，他敏锐地感觉到，这背后似乎有一股隐秘的力量在暗中操纵。
“我也有这种感觉，”云芷萝接口道，神色凝重，“那个食客给我的感觉就很不对劲，这个乞丐的出现，未免太过巧合。”
萧砚卿站起身，眼中寒芒一闪：“先把这个不知死活的东西提上来，我倒要看看，他的骨头有多硬！”
不多时，那个被五花大绑的乞丐便被亲卫押了上来。
他一边哭喊，一边试图蜷缩身体，瑟瑟发抖，那副可怜兮兮的模样，倒真像个走投无路的乞丐。
“说，是谁派你来的？跟踪小公子的队伍，有何目的？”一名亲卫厉声喝问。
那乞丐只是一个劲儿地磕头，语无伦次地哭喊：“小的冤枉！真的冤枉啊！求殿下开恩，给小的一条活路吧！”
接下来的审讯，他时而装疯卖傻，胡言乱语，审讯一度陷入僵局。
萧砚卿的眉头越皱越紧，这乞丐的反应，太不正常了。
寻常人面对王府的审讯，早已吓得魂飞魄散，知无不言，此人却能如此顽抗，其心智与受过的训练，绝非一般乞丐可比。
云芷萝一直站在旁边静静观察，她那双琥珀色的猫眼细细打量着地上的乞丐。忽然，她心中一动，悄然动用了自己的金手指。
虽然图鉴的主要功能是识别植物，但此刻，当她的意念集中在乞丐身上时，一种奇特的感知反馈到她的脑海。
她“看”到这个乞丐体内的能量流动呈现出一种异常的凝滞与微弱，仿佛一株濒临枯萎的植物，对外界的刺激反应也显得格外迟钝。
这种感觉，与她之前了解到的寒毒那股阴寒死寂之气，竟有几分莫名的相似！
一个大胆的念头在她脑中闪过：这个乞丐，似乎真的感受不到太大的疼痛！
她又联想到先前在食铺遇到的那个举止怪异、点了许多甜食却几乎没怎么吃的男子，以及他身上那若有若无的药草味。
这个乞丐，那个食客，他们之间必然存在某种联系！
“殿下，”云芷萝忽然开口，清脆的声音打破了堂中的沉寂，“我观此人状态有异，他对疼痛的感知似乎异于常人。既然如此，我们或许可以换个法子。”
“痛觉无法击垮他，那我们就试试别的。有些东西，虽然不直接造成剧痛，却能从生理上彻底摧毁一个人的意志。”
萧砚卿何等聪明，立刻明白了她的意思：“芷萝有何妙计？”
云芷萝唇角微微扬起，眼中闪过一丝狡黠：“殿下可曾听闻，极致的辣，足以让人涕泪横流，五内翻涌，甚至神志不清？”
她想到了那种能刺激全身血管扩张、腺体疯狂分泌、甚至直接冲击意识的强烈生理反应。
这种刺激，无关痛痒，却足以瓦解任何坚固的伪装。
