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风更大了，海面泛着光，碎银般闪烁。
凌惊鸿立在船头，衣袂被风吹得猎猎作响。她一动未动，目光牢牢锁住远方海天相接之处。身后的码头空无一人，早已戒严，连巡夜的守卫也已撤离。整座港口只剩这一艘船静静停靠在岸边，寂静得仿佛被世界遗忘。
她转身走下甲板，脚步轻悄。行至跳板时，鞋底有节奏地敲了三下——这是暗号。片刻后，一人从暗处走出，低头递来一张纸条。纸上无字，唯有一道折痕。她借着月光展开细看，发现折痕的方向与昨日不同。有人动过仓库。
她沉默不语，将纸条揉成一团塞进袖中。被人盯梢并非首次，但这次不同。三里外废弃驿站处的脚印戛然而止，干净利落，不像寻常探子所为。是懂功夫的人？还是早有准备？
回到舱房，她点燃蜡烛。脱下外衣挂好，从怀中取出一块铜片，置于灯下端详。铜片色泽发黑，布满细密纹路，中央一道斜裂痕格外显眼。她凝视良久，忽然察觉那裂痕的轮廓竟与某段海岸线隐约相似。心跳微微加快，但她并未取图对照，只是吹灭灯火，静坐桌前。
半个时辰后，两名亲信悄然入内，立于两侧。
“明日拂晓出发。”她低声开口，“登船地点改为老渡口。分三批货船运人，航线绕行西湾。”
一人点头记下。另一人略一迟疑：“顾公子那边……是否通报一声？”
“不必。”她立即打断，“自此刻起，知情者不得超过五人。你们今夜留下，住隔壁舱室。”
那人欲言又止，触及她目光，终是闭嘴。
她起身走向墙边，掀开一幅画，露出其后悬挂的航海图。指尖沿着一条虚线缓缓滑动，最终停在一片空白海域——那是深流区，寻常船只避之不及。可她记得前世曾见一句话：“鼎沉南溟，月没则鸣。”如今线索渐明，位置亦已浮现。
但她不能说。
也不能画。
只能铭记于心。
返回桌前，她写下三条指令：更换双呼吸阀、压舱石增重两成、主桅加装应急钩。每一条看似平常，实则皆为潜入深海所备。写毕封妥，亲手交予亲卫带走。
舱内重归寂静。
窗外，云层悄然掩住了月亮。
与此同时，魏府书房依旧亮着灯。
魏渊端坐案后，手中一枚黑色玉扳指来回摩挲。桌上摊开着一张沿海布防图，红笔圈出三个要地：东礁群、浅湾岔口，以及西渡口下游二十里——正是凌惊鸿原定航线路线。
门扉轻响，心腹幕僚步入，低声道：“码头确认，凌家船队昨夜完成最后加固，装备入库，钥匙由她亲自保管。今日午间，一名形似商贩者在仓库外徘徊三圈，被巡卫驱赶，逃得极快，疑似传递消息。”
魏渊未抬头：“查出是谁派来的？”
“尚未查明。但他逃向宫城方向。”
魏渊这才抬眼，眸色微沉。
片刻后冷笑出声：“她想找的东西，可不是凡物。一个女子，妄图染指国运之器，当真是活得不耐烦了。”
幕僚谨慎问道：“是否提前动手？若让她先寻得鼎……”
“不急。”魏渊摆手，“鼎在海底，不在她手。我们此时出手，反倒打草惊蛇。不如让她探路，我们最后收网。”
话音刚落，门外传来脚步声。一名小厮捧盒而入，称是宫中送来茶点，供大人夜间提神。
魏渊挥手遣退众人，打开盒子。内里几块桂花糕，底下压着一方绣帕。他取出细看，背面金线绣着四字：机不可失。
他盯着那四字良久，忽而一笑。
“娘娘比我还不耐烦。”
收帕入袖，执笔在布防图上添了一笔——调水师哨船一艘，名义巡查走私，实则潜伏西渡口外暗流带，随时拦截可疑船只。
