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三人行至拐角处，凌惊鸿忽然停下步，耳后银针再度发烫，那急促的嗡鸣仿佛在催促她加快脚步。
滴——
两声间隔，短得令人心慌。
银针比先前更烫，几乎像火蛇灼烧皮肤。她抬起手，将针尾缠绕的银线又收紧一圈，指尖顺着针身滑下，触到断裂处——那里露出一根细若游丝的银线，是从那半块蛇形令牌中拆出的，此刻正微微在颤动，如同活物一样。
“快到了。”她压低声音，“三百步内，只剩一步。”
周子陵紧紧攥着腰间的短刀，目光死死地盯住储秀殿夹墙的砖缝。那缝隙边缘发暗，泛着不自然的红色，像是渗过血，又被反复擦拭过。他蹲下身子，刀尖轻轻一撬，砖块无声的脱落，露出一个漆黑的洞口。
一股腐臭味扑面而来，混着焦苦的香料气息。洞内幽深，壁上却浮着几点微光，既非灯火，也不似萤火，诡异难辨。
“不是机关桩。”周子陵贴着墙根低语，“是符引路。”
凌惊鸿上前半步，从袖中取出那半块蛇形令牌，将残存的黑石对准洞口。刹那间，石面骤亮，墙上浮现出一道巨影——巨口森然，獠牙交错，眼眶空洞，却仿佛正在凝视着她。
饕餮。
她瞳孔一缩。
记忆如刀般割入——养心殿的地砖上，三更天，星轨偏移。先帝临终那一夜，她跪着端药，指尖无意蹭过地缝中的刻痕。那纹路，竟与眼前图腾是一模一样。
那时她不懂，只觉胸口发闷，仿佛地底有什么东西在低吼。
如今再看到此景，热血已经沸腾。
她咬破指尖，血珠滴落于饕餮纹正中。血未发光，反被纹路吞噬，如同被无形之口吞下一样。她不惊不慌，取下耳后的银针，抹上蛊灰，以银线缠住指尖，让血顺着细线缓缓渗入纹中。
嗡——
一道微光自纹中升起，沿着墙蔓延，竟勾勒出北斗七星的倒影。然而第七颗星偏移半寸，直指地下。
“星引之钥。”她收起起手，“这不是标记，是钥匙。他们以饕餮纹锁住地脉的星轨，只待子时以凤血启动钥匙，便可以逆天改命。”
周子陵皱紧眉头：“这纹只认你的血？”
“不止。”她凝视着那道光，“它认‘归来之人’。北狄布阵，需以纯阴之体为引。而我……恰是他们以为早已焚作灰烬的祭品。”
话音未落，地面微微一震。
洞中的光点瞬间熄灭，紧接着，一排蓝色的火光自燃而起，照亮了整条密道。两侧的石壁刻满了饕餮图腾：有的吞噬日轮，有的撕咬星辰，有的口中衔着锁链，链尾深埋地底。
凌惊鸿逐一扫视，忽而止步。
“不对。”她指向第三幅图，“这顺序……是二十八宿。”
周子陵顺着她手指望去，图腾间隙中的小点连成星图，却与天象不符——井木犴移至东方，奎木狼悬于南方，整幅星宿被强行扭曲。
“逆天改命。”她声音冷如寒铁，“他们不是借用星力，是要篡改星位。若真得逞，紫微垣崩，帝星坠落，天下将陷入无尽的黑夜。”
“所以钦天监绝不能错。”一道声音自密道深处传来。
两人猛然回头。
萧砌从暗影中走出来，刀锋抵住阿鲁巴的咽喉。阿鲁巴双目紧闭，脸上覆着一层灰膜，似被封住了口。
“你来得正好。”凌惊鸿不动声色，“说。”
“钦天监观星台。”萧砌冷笑一声，“三年前，我查到前任监正死前那夜，曾私自调转星盘。当时以为是失误，如今才明白——他在为北狄校准逆阵坐标。”
他手腕一扬，一张泛黄星图落地。图上标着七点，与血舆图中的北斗标记完全一致。
“七处哨点，对应七座星台。”他盯着她，“而你，正站在第八处。养心殿地砖下的纹路，是主阵眼。你父亲并非病逝，而是被星轨反噬，活活烧尽了性命。”
凌惊鸿沉默了。
