第40章 二嫂（1/2）

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与此同时，池西碧水轩的正房内，苏佩兰轻拂袖角，环视四周未见沈二哥身影，眉梢微蹙，柔声问道：“秋霜，二爷如今在何处？”

“回二奶奶话，二爷正在书房，与宋管事商议要务呢。”秋霜恭敬回道。

苏佩兰轻叹一声，指尖轻叩茶盏，语气略带慵懒：“也是，这些日子家中琐事缠身，生意上的账目竟疏忽了多日。如今总得亲自过问一番，否则底下人欺上瞒下，岂不是任人蒙蔽？”

她抿了一口温茶，眸光微转，忽又问道：“方才我听见外头有人说话，是谁来了？”

“是三公子院里的槿哥儿，送来了一篮新鲜柿子，说是三公子亲自上山采摘的野果。”秋霜笑着答道，“要不要奴婢洗几个，给您尝个鲜？”

“不必了，你先退下吧。”苏佩兰淡淡摆手，神色疏冷。

待秋霜退下，她侧身转向一旁静立的苏嬷嬷，压低声音，语带讥诮：“嬷嬷，你瞧瞧，这钰哥儿嫁了个乡野村夫，在乡下待久了，送来的礼也越发接地气了。什么山上摘的野果，什么土法酿的浊酒，尽是些不入流的乡下玩意儿，哪还有一点昔日沈家三公子的体面？”

苏嬷嬷赔笑附和：“二夫人说得是。三公子虽是一片心意，可这些乡野之物，终究难登大雅之堂。”

苏佩兰冷笑一声，指尖轻捻帕子：“我倒不是真计较这几颗柿子、几坛酒，只是心疼沈家百年门楣，竟被他糟践至此。你说他这些年困在乡下，不进则退，眼界也愈发狭隘了。”

她语气渐冷，带着几分惋惜与不屑：“想当年，沈家三公子名声在外，要才有才，要貌有貌，何等风光？上门求娶的人把门槛都踏破了，连县令家的大公子都亲自登门提亲。可他呢？不过是个哥儿，仗着公爹婆母的宠爱，眼高于顶，谁都瞧不上。

挑来拣去，最后竟选了个乡下小子，粗野武夫，真是令人惊掉了下巴！这才几年？不过短短六载，便成了寡夫郎，还带着两个拖油瓶。依我看，全是当年公婆溺爱太过，纵容他任性妄为，才落得今日这般下场。”

苏佩兰一口气倾吐满腹怨言，越说越激动。

苏嬷嬷听得心惊，连忙四下张望，见无人靠近，赶紧起身将房门轻轻掩上，低声劝道：“哎哟，我的大小姐，您可千万小声些！这里是沈家，不是咱们苏家。这话若叫旁人听了去，传到夫人耳中，或是被有心人拿去嚼舌根，那可是要惹大祸的！”

苏佩兰冷哼一声，虽略敛声息，却仍不以为意：“他沈清钰自己都不知羞耻，我为何不能说？自古婚嫁讲究高嫁低娶，他一个堂堂举人老爷家出身的贵公子，放着锦绣前程不要，偏要下嫁乡野村夫，与泥腿子为伍，成何体统？这叫我们家未出阁的哥儿、小姐们日后如何择亲？岂不是平白被人轻看了去？”

她眸光微闪，眼中掠过一丝隐忧——她并非全然出于嫉妒，而是真心忧虑。

沈清钰若一直隐居乡野，倒也罢了，时间久了，世人自会淡忘那个风光霁月的沈三公子。

可如今他竟回来了，带着寡夫郎之身份、拖着两个孩子重归沈府。

这般境况，叫她十岁的晨哥儿将来如何婚配？再过两年，便要开始相看人家了。

有这么个守寡的小叔叔，那她家晨哥儿，岂不是也要被牵连，难入高门？

将来怎么成为铭儿的助力？

想到此处，苏佩兰心头郁结更甚，指尖不自觉地掐入掌心。

苏嬷嬷知道她的隐忧，只能连声宽慰道：“好在三公子的府邸已经在修缮了，再过上一个月，三公子一家就能搬走了。离得远了，也就不会干扰到我们了。”

苏佩兰冷哼一声，眉宇间透出几分不屑与讥诮：“远？不过一炷香的脚程罢了！今日晚宴上，公爹对那钰哥儿眼神里满是疼惜，恨不得将他捧在掌心、含在口中。可见心里是极舍不得他们父子受半分委屈的。往后日子长了，少不了又是是非不断，麻烦缠身，还要靠家里两个兄长帮衬。”

苏佩兰市井小商户出身，祖上传下一门胭脂制作手艺，家里在县里开了家“苏记胭脂铺”，前店后坊，自产自销，所制胭脂水粉色泽温润、香气清雅，在当地颇有名气。

当年沈清钺初涉商海，并未立即接手祖业，而是选择从最基础的跑商做起，亲自组建了一支精干的小商队，走南闯北，历练心志。

他头脑敏锐，善于洞察市场风向，很快发现女子妆奁之物需求旺盛，尤以胭脂水粉为甚。

听闻香山县的苏记胭脂品质上乘，便专程登门进货，转销外地，从中赚取差价。