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墨辰的决定，如同在紧绷的弦上找到了一个微妙的平衡点。营地再次高效运转起来，只是这一次，空气中弥漫的不再是纯粹的绝望，而是混合着谨慎、专注与一丝压抑的兴奋。
林老丈亲自带队，组织所有尚有体力的人，沿着已探明的相对安全路径，开始向下方五十丈处的岩石平台运输物资、加固路径、开辟临时营地。每一段藤绳都被仔细检查，每一个岩钉都被反复敲实。那处平台被命名为“望乡台”，既是暂歇之所，也寄托着众人对重返正常天地的渴望。发现的那股岩缝泉水被小心地引流储存，成为了比石乳更重要的生命之源。
与此同时，在废墟核心区，云苓开辟出了一处临时的“验痕区”。她用干净的巨石打磨出平台，将从林安带回的、沾染了阴寒气息的苔藓，以及小心刮取下的些许岩石粉末，分别置于其上。
墨辰盘坐在旁，并未直接插手，而是以自身星殒混沌炎布下一层极其微弱的隔绝屏障，防止那阴寒气息扩散，影响他人，同时也更清晰地感知着分析过程中的任何能量变化。
云苓首先动用的是药师的手段。她以银针试探，观察苔藓在不同药液下的反应，又以自身温和的木灵之力去接触、感知那阴寒气息的本质。
“并非单纯的死气或煞气，”云苓秀眉微蹙，指尖萦绕着一丝极淡的青光，与那阴寒气息稍触即分，“其中蕴含着一种极其古老、近乎‘法则’层面的‘凋零’与‘恶念’，像是某种诅咒的残留，又像是某种强大存在陨落后，其不甘与怨恨经年累月凝聚而成……”
她取出一滴稀释过的石乳，滴在岩石粉末上。奇异的现象发生了，石乳并未像往常那样浸润或被吸收，反而与粉末接触的边缘，发出极其细微的“滋滋”声，两者之间仿佛存在着某种本质的排斥。
“果然，”云苓眼中闪过一丝了然，“石乳的‘沉寂’特性，与这遗迹的‘阴寒恶毒’并非同源，甚至可说是对立。石乳更像是生机与死寂的平衡产物，而这遗迹的气息，则是纯粹的、导向终结的恶意。”
接下来，她开始尝试动用守寂一族石碑传承中，那些关于能量调和与解析的基础法门。双手结出古朴的印诀，一丝微弱却极其精纯的灵识，如同最纤细的探针，缓缓靠近那阴寒气息。
这个过程比药液试探凶险百倍。云苓的脸色迅速变得苍白，额角渗出冷汗，那丝灵识如同在寒冬中行走，随时可能被冻结、侵蚀。墨辰立刻加强了对她的神识守护，星殒混沌炎的寂灭意韵化作暖流，护住她的心脉。
突然，云苓身体猛地一颤，那丝探出的灵识如同触电般收回。她踉跄后退一步，被墨辰及时扶住。
“看到了……一些碎片……”她喘息着，眼中残留着一丝惊悸，“扭曲的蛇影……无尽的黑暗……还有……挣扎的、被束缚的灵……很多很多……它们在哀嚎……”
她描述的景象，与林安看到的蛇形雕像和尸骸隐隐对应，但那无尽的黑暗与被束缚哀嚎的灵，却是更为深层、更为恐怖的画面。
“这遗迹，很可能是一处上古时期的囚笼，或者……献祭之地。”云苓声音低沉，“囚禁着某种强大的、充满恶念的存在，或者定期以生灵进行某种邪恶的仪式。那些尸骸，恐怕只是冰山一角。”
这个结论让在场所有人背脊发凉。一处上古邪地，其危险程度恐怕远超他们的想象。
然而，云苓接下来的话，却又带来了一丝诡异的转机。
“但是……在这极致的‘恶’与‘凋零’深处，我隐约感觉到了一丝……极其微弱，却无比精纯的‘本源阴气’。”她看向墨辰，眼神复杂，“并非恶念，而是天地初开时，与阳气相对的那股最原始的、构成万物根基之一的太阴之力。只是被无尽的恶念污染、扭曲了。”
太阴之力！
墨辰心中一动。混沌分阴阳，他的星殒混沌炎虽包罗万象，但对阴阳之力的理解和运用尚在初级阶段。若能剥离那被污染的太阴本源，对其领悟混沌真意，乃至平衡自身力量，或许有着难以估量的好处。
风险与机遇，再次以最极端的形式摆在了面前。
那遗迹是致命的陷阱，但深处，也可能藏着通往更高层次的钥匙。
就在这时，负责向下探索的猎人带回了一个新的消息：在“望乡台”更下方约三十丈处，他们发现了一条隐藏在浓密藤蔓后的、似乎是人工开凿的狭窄石阶，蜿蜒向下，不知通向何方。石阶的样式古老，与那毒蛇遗迹的风格截然不同。
新的选择，出现了。
