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绵竹关的硝烟尚未完全散尽，八百里加急的军报，已由姜维和诸葛瞻共同派出的心腹信使，携带着血战余生的印记与决定国运的密奏，星夜驰向成都。
而此时的成都，这座被誉为锦官城的蜀汉都城，却沉浸在一片诡异的氛围之中。表面上，街市依旧，商铺营业，小贩叫卖，仿佛战争远在天边。但若细心观察，便能发现那平静水面下的汹涌暗流。往来的行人神色匆匆，眉宇间笼罩着一层驱不散的阴霾。茶楼酒肆中，窃窃私语者众，高声谈笑者寡。一种关于前线败绩、魏军即将兵临城下的恐慌，如同无声的瘟疫，在空气中悄然蔓延。
皇城深处，宫阙巍峨，却同样压抑。
后主刘禅斜倚在软榻之上，身形略显臃肿，面容带着长期养尊处优的虚浮，一双本该威严的眼睛，此刻却有些涣散和不安。他面前案几上摆放着几份来自不同渠道的紧急奏报，内容互相矛盾，更让他心乱如麻。
一份是数日前诸葛瞻从绵竹发来的告急文书，言说邓艾大军奇袭，前线危急。另一份，则是刚刚由宫中宦官秘密呈上的消息，语焉不详地暗示前方可能已有不测。而最新收到的一份，却是黄皓信誓旦旦的保证，说什么“巫鬼”有言，敌军必退，陛下无需忧心。
“这到底孰真孰假？”刘禅烦躁地挥了挥手，像是要驱散眼前的迷雾，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“绵竹究竟如何了？诸葛瞻还有姜维那边，怎么一点确切的消息都没有？”
他内心深处，既害怕听到败讯，又无法忍受这种悬而不决的煎熬。投降的念头，如同鬼魅，不止一次地在他心中浮现。若能保得富贵平安，这皇帝的虚名，似乎也并非不可舍弃……只是，这话，他不敢对任何人明言，尤其是对先帝旧臣和那些动不动就要死谏的官员。
就在这时，一阵细碎而急促的脚步声传来。中常侍黄皓，弓着腰，几乎是小跑着进来，他那张保养得宜、白净无须的脸上，堆满了忧国忧民的表情，但眼底深处，却藏着一丝狡黠与惊慌。
“陛下！陛下！大事不好了！”黄皓扑到榻前，声音带着哭腔，却又刻意压低，营造出一种分享秘密的紧迫感。
刘禅猛地坐直了身体：“何事惊慌？可是绵竹有消息了？”
“消息是有些风声”黄皓眼珠一转，避重就轻，“但奴婢担心的不是前线，而是朝中有人恐欲对陛下不利啊！”
“对朕不利？”刘禅一愣，随即皱眉，“休得胡言！谁人对朕不利？”
黄皓凑得更近，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“陛下明鉴！奴婢刚刚得到密报，卫将军诸葛瞻在绵竹或许已然兵败。”
刘禅脸色瞬间一白。
黄皓观察着刘禅的神色，继续添油加醋：“这原本是将帅无能，贻误军机。可奴婢担心的是，大将军姜维，他不在剑阁镇守，却突然不知所踪！陛下您想，若是诸葛瞻兵败，姜维又恰好‘适时’出现，这二人若是合兵一处，携大军之威，回转成都他们想做什么？”
他刻意停顿，留下无限的想象空间。
刘禅的呼吸骤然急促起来。他不是完全不懂权术的傻子，黄皓的暗示如此明显，他如何听不出来？功高震主权臣逼宫这是历代王朝最常见的戏码！尤其是姜维，手握全国兵权，又一向与他不算亲近，而诸葛瞻虽是丞相之后，但此番若真的大败，为了推卸责任或是寻求权力，与姜维勾结……
一想到那种可能性，刘禅只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。相比于远在天边的魏军，近在咫尺的权臣威胁，更让他感到恐惧。
“他……他们敢！”刘禅的声音色厉内荏。
“陛下！防人之心不可无啊！”黄皓噗通一声跪下，声泪俱下，“奴婢一片忠心，只为陛下安危着想！如今局势不明，朝中亦有不少大臣，如秘书令郤正等人，平日就与姜维、诸葛瞻等人眉来眼去。若他们里应外合……陛下，需早作决断啊！”
“决断？如何决断？”刘禅方寸已乱，下意识地依赖这个最亲近的宦官。
黄皓眼中闪过一丝得色，连忙道：“当务之急，是立刻控制成都防务！陛下应下旨，让右将军阎宇所部立即接管城防，所有城门守将，皆换为陛下绝对信重之人！同时，紧闭宫门，非陛下亲诏，任何人不得入宫！尤其是万一姜维、诸葛瞻派人回来，无论带来什么消息，都需严加盘查，绝不能让其轻易面圣，蛊惑人心！”
他这一招极其毒辣，名为保护陛下，实则是要彻底隔绝内外消息，将刘禅软禁在宫中，方便他继续操控，甚至为可能的投降铺平道路。只要控制住刘禅和成都，前方将士哪怕打了胜仗，也鞭长莫及。
刘禅被黄皓描绘的可怕图景吓住了，又想不到更好的办法，昏昏沉沉地便想点头答应：“就……就依你所言……”
“陛下！不可！”
一声清朗而焦急的喝声从殿外传来。只见秘书令郤正，不顾内侍的阻拦，快步闯入殿中。他年约四旬，面容端正，此刻因为急切而满面通红。
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郤正跪伏于地，急声道：“陛下！如今国难当头，正当君臣一心，共御外侮！岂可因未经证实的流言，便自乱阵脚，紧闭宫门，疏远大臣？此举无异于自断臂膀，岂不让前线浴血奋战的将士心寒？若让阎宇将军接管城防，更是示天下以疑，若姜大将军与卫将军果真击退魏寇，凯旋归来，见此情形，将作何想？请陛下明察！”
黄皓见状，立刻尖声反驳：“郤正！你休要在此危言耸听！你口口声声前线将士，谁知那前线如今是何光景？若是败绩，姜维、诸葛瞻引败军归来，又当如何？你力主开门迎入，是何居心？莫非与他们早有勾结？”
“黄皓！你血口喷人！”郤正气得浑身发抖，转向刘禅，叩首道：“陛下！黄皓宦官干政，闭塞圣听，动摇国本，其心可诛！先帝与丞相创业艰难，陛下切不可听信谗言，毁坏社稷啊！”
“够了！”刘禅被两人吵得头痛欲裂，心中更是乱成一团麻。他既怕黄皓说的成为现实，又觉得郤正所言似乎也有道理。这种难以决断的痛苦，让他只想逃避。
他猛地一拍案几，怒道：“都给朕住口！退下！全都退下！”
黄皓和郤正见刘禅发怒，都不敢再言，只得叩首退出大殿。
出了殿门，黄皓阴冷地瞥了郤正一眼，低声道：“郤令君，好自为之。”说罢，拂袖而去。
郤正看着黄皓远去的背影，又回望那紧闭的宫殿大门，脸上充满了忧愤和无奈。他知道，陛下又一次选择了退缩和猜疑。而成都的天空，已是阴云密布，一场更大的风暴正在酝酿之中。
他现在唯一的希望，就是绵竹前线，能传来一个真正的好消息。一个能够打破这僵局，驱散这迷雾的，确凿无疑的胜利消息。
然而，信使还在路上，而朝堂之上的斗争，却已抢先一步，进入了白热化。忠诚与奸佞，勇气与懦弱，在这座华丽的宫殿里，进行着无声却更加凶险的搏杀。
