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天启二年，四月二十。本溪钢铁要塞。
如果要问现在的大明朝哪里最臭，那一定是本溪的一号高炉旁。 几座巨大的红砖炼焦炉正日夜不停地轰鸣，为了给炼钢提供高热值的焦炭。黑色的烟尘遮蔽了天空，一股令人窒息的刺鼻气味弥漫在整个山谷。
“咳咳咳……太臭了！受不了了！” 宋应星捂着鼻子，眼泪都被熏出来了。他指着焦炉旁边一根正在往外滴着黑褐色粘稠液体的陶管，一脸嫌弃： “大人，这炼‘熟炭’虽然能让炉温更高，但这排出来的黑水也太恶心了！而且这气味……怎么跟您刚穿越来京城时，在破庙里那盏灯烧的油味儿一模一样？”
正在检查焦炭成色的李苏闻言，笑了。他并不嫌脏，拿出一个陶罐，接了一点那黑褐色的液体，在手里晃了晃。
“长庚，你记性真好。” “当初我刚来大明，身无分文，为了晚上能看书画图，就是用两个破瓦罐闷烧煤块，弄出了这么一点‘臭油’来点灯。”
李苏指着那巨大的焦炉： “这就叫干馏。以前是没条件，只能为了点油而烧煤，那是小打小闹。现在咱们为了炼钢，日夜不停地炼焦，这些从煤里逼出来的‘臭水’，可就成了取之不尽的宝贝了。”
“宝贝？”宋应星看着那黏糊糊的东西，实在无法把它和宝贝联系起来。
“这叫煤焦油。” 李苏像个守财奴一样看着那个陶罐： “把它再蒸馏一次，轻的飘在上面，就是**‘煤油’**。虽然比不上好油，但在现在，它比菜油亮十倍！咱们矿工下井的马灯，全靠它！”
“而这东西本身，黏性大，烧起来泼水不灭，附着力极强。若是装在罐子里扔出去……” 李苏嘴角勾起一抹狠厉的笑： “长庚，给夜不收的弟兄们准备一批瓷瓶。这就是给建奴准备的——地狱之火。”
……
与此同时。本溪外围，原始森林。
这是一片连鸟都不敢飞过的死寂森林。自从“猎鹰”小队进山以来，这条通往辽阳的必经之路上，已经成了晋商和八旗兵的禁区。 但今天，一群真正的野兽闯了进来。
“该死！该死！” 森林深处，一个身材魁梧如熊、满脸横肉的年轻女真将领，正暴躁地用刀砍断面前的荆棘。
他叫鳌拜。 此时的他，还不是后来那个权倾朝野的权臣，而是镶黄旗一名渴望军功、勇力绝伦的巴牙喇壮达（白甲兵队长）。他奉皇太极之命，带着五十名同样精通骑射、擅长山林追踪的精锐，誓要抓住那个传说中的“山鬼”。
“大人，看这个。” 一名经验丰富的老斥候蹲在一块长满苔藓的岩石旁，指着上面一处极其细微的白色划痕。
“这是……”鳌拜凑过去看了看。 那划痕很深，像是被某种极其坚硬的金属硬生生刮出来的。
“这不是普通的铁。”老斥候脸色凝重，“咱们的刀砍石头都会卷刃，但这东西……像是切豆腐一样划开了石头。而且看这形状，像是……靴子底下的钉子？”
“钉子？” 鳌拜冷笑一声，伸出手指摸了摸那道痕迹： “听说那个李苏在本溪弄出了什么‘锰钢’，硬得很。看来这帮老鼠穿的就是那种带钢钉的靴子。”
“好得很！” 鳌拜站起身，露出一口森白的牙齿，眼中闪烁着猎人发现猎物时的兴奋： “他们以为这钉子能防滑，却不知道这留下的印子，就是他们的催命符！” “传令！所有人噤声！” “顺着这些划痕追！抓活的！我要把那个神枪手的皮剥下来做箭囊！”
……
山顶，鹰嘴崖。
关山披着灰白色的伪装网，穿着那双让他暴露行踪、却也让他能在悬崖上如履平地的锰钢防滑靴，正趴在一块岩石的阴影里。 在他身后五十米的一处凹地里，孙得胜正百无聊赖地叼着根草棍，手里把玩着一个拉发地雷。
“关兄弟，这帮鞑子属狗的吗？咬得这么紧？”孙得胜压低声音问道。
“这次来的不一样。” 关山没有回头，眼睛依然死死贴着枪托，透过简易觇孔盯着山下的动静： “他们不走大路，走林子。而且……很安静。” 作为老猎户，关山嗅到了一股危险的味道。那是同类的味道。
“距离？”孙得胜吐掉草棍，握紧了腰间那两颗刚灌满了**“煤焦油”**的燃烧瓶。
“六百米。正在摸上来。” 关山的手指轻轻搭在扳机上。在那片茂密的林间，偶尔闪过一丝白色的反光。那是白甲兵头盔上的缨穗。
