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天启元年，腊月二十二。西平堡城外。
寒风如刀，卷起漫天雪粉，视线所及皆是苍茫。 这座孤零零屹立在辽河平原上的要塞，此刻已是摇摇欲坠。城墙被烟火熏得漆黑，几处垛口已经坍塌。护城河早被尸体和冰雪填平，冻得硬邦邦的，成了攻城者的坦途。
守将罗一贯靠在残破的城垛上，手里的腰刀已经卷刃。他满脸血污，胡须上挂着红色的冰碴，看着城外那连绵数里的金军大营，眼中透着决绝的死志。 整整两天了。 努尔哈赤的先锋大将武纳格，率领正黄旗精锐五千人，把这里围了个水泄不通。
“将军！快看！” 身边的亲兵突然指着南面的地平线，声音颤抖带着一丝不敢置信，“那是……那是咱们的旗号吗？”
罗一贯猛地直起身子，眯起眼睛，透过风雪望去。 只见南面的雪原尽头，出现了一条黑线。 那条黑线在白雪的映衬下显得格外醒目。它没有像传统明军那样漫山遍野地乱跑，而是汇聚成一个个整齐的方块，像是一块块移动的黑色巨石，伴随着沉闷而整齐的鼓点，缓缓压了过来。
在队伍的最前方，一面赤红的大旗在风雪中猎猎作响，上面绣着四个烫金大字： 【神机新军】
“神机新军？”罗一贯愣住了，“这是哪路兵马？怎么只有这么点人？完了……这几千人给建奴塞牙缝都不够啊。”
……
金军大营。
武纳格骑在高头大马上，看着这支不知死活的明军援兵，嘴角勾起一抹残忍的笑意。 他身穿镶黄边精铁重甲，头戴避雷针似的尖顶盔，手里提着一柄沉重的骨朵。
“只有五千人？还没有骑兵？” 武纳格大笑，露出一口黄牙，“这明朝的官儿是疯了吗？送肉也不是这么送的！传令！停止攻城！全军列阵，先吃掉这块肥肉，再去打西平堡！”
“嗻！” 随着苍凉的牛角号声响起，数千名八旗兵开始变阵。 他们并没有一上来就无脑冲锋。作为百战精锐，他们有一套成熟的“杀明战术”。
“推盾车！” 武纳格一声令下。
几百辆笨重的盾车被推到了阵前。 这东西是明军火器的噩梦。车前竖着两层厚达三寸的硬木板，中间夹着湿棉被和生牛皮，有的甚至还钉了一层铁皮。别说鸟铳，就是弗朗机炮打上去也就是个白印子。 而在盾车后面，藏着无数手持重弓的射手和披挂重甲的步兵。 只要推到三十步距离，盾车一撤，箭雨覆盖，重步兵冲锋，明军必溃。
“轰隆隆——” 几百辆盾车碾过雪地，发出的声音如同闷雷。它们像是一堵移动的城墙，以此为掩护，金军狰狞的獠牙正在逼近。
……
两里外。神机新军阵地。
“这就是盾车？” 李苏举着千里镜，看着那缓缓逼近的木头乌龟壳，表情古怪。
“是的，大人。”宋应星在一旁紧张得手心冒汗，“这东西太厚了。以前神机营的枪打上去根本没用，等他们推近了放箭，咱们的阵型就乱了。”
“厚？” 李苏放下了千里镜。 他转过身，拍了拍身边那门12磅拿破仑炮冰冷的炮管。
“长庚兄，你可能对动能没什么概念。”
李苏拔出指挥刀，指向前方那堵移动的“木墙”，声音冷冽： “传令炮营！” “目标：敌方盾车阵。” “距离：八百步（约1000米，实心弹有效射程）。” “弹药：实心铁弹。” “给老子把这些棺材板，砸碎！”
“是！！！”
炮兵阵地上，早已完成了展开。 三十门青铜巨炮一字排开，黑洞洞的炮口微微扬起。 炮手们熟练地装填火药包，塞入那颗重达12磅（约5.4公斤）的铸铁实心弹，然后用通条狠狠压实。
“预备——” “放！！！”
“轰！轰！轰！”
三十门大炮同时怒吼。 橘红色的火焰喷出两米多长，巨大的后坐力让炮车在雪地上猛地向后一退，铲起一片雪雾。 三十颗黑色的死神，呼啸着划破长空。
