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吴应熊叹了口气，伸手去扶他：
“胡大人，你的忠心我明白。”
“可张权勇一万余人都降了，伪明军现在有六万余人压境，城中这点兵…怎么守？”
“我若不走，难道等死不成？”
“守得住！”
胡心水不肯起来，额头磕在青砖上，咚咚作响。
“城中尚有近两万大军！世子爷只要留在城中，军心就不会散！”
“另外世子爷之前早派快马去通知王爷了，想必王爷肯定在路上。”
“只要能撑上十天半月，王爷必然回来！事情未必没有转机！”
“可您如果一走，救什么都没了！”
吴应熊的一个侍妾抹着眼泪插嘴道，声音压得极低却满是怨气：
“胡大人，您说的轻巧。十天半月，万一城破了，我们这些妇道人家怎么办？”
“世子千金之躯，岂能陪您冒这个险？”
胡心水猛地抬头，目光如刀，瞪了那姬妾一眼，吓得她往后缩了缩。
这时，一直坐在堂屋角落里的夏夫人忽然抬起头来。
她脸色苍白，眼眶红肿，手里攥着一方帕子。
她张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，只是幽幽叹了口气，垂下眼帘。
吴应熊看向她，轻声道：
“大姐儿，你怎么看？”
夏夫人沉默了好一会儿，才缓缓开口，声音沙哑而低缓：
“我……我也不知道。国相他…还不知是死是活。”
“我盼着他能回来，我也盼着昆明能守住…”
她顿了顿，手指绞着帕子，指节微微发颤。
“可我又怕……万一城破了……”
她没有说下去，只是又叹了口气，低声道。
“弟，父王不在，你既是世子，那你就做主吧。姐听你的。”
吴应熊握了握她的手，轻轻拍了拍，没有多说什么。
胡心水转向吴应熊，声音里带着哭腔：
“世子爷！下官跟了王爷多年，从没求过什么。”
“今日只求世子爷留下，哪怕只留三五日，让下官整顿一下城防也好啊！”
“您这样偷偷走掉，连百姓都不知道，他日王爷问起来，下官如何交代？”
吴应熊面露犹豫，看了看胡心水，又看了看身边惊慌失措的姬妾。
再看看满院狼藉的箱笼包袱，一时不知如何是好。
正僵持间，高得捷从外面快步走进来，低声道：
“世子爷，车马已经备好，前后门都看过了，街上没人。”
“再不走，到时候天就亮了，到时候出城动静太大了就难了。”
他瞥了一眼跪在地上的胡心水，淡淡道。
“胡大人，世子爷心意已决，你又何必强求？”
“你再这样闹下去，惊动了左右街坊，走漏了风声，世子走不了，你担得起责任吗？”
胡心水霍地站起，指着高得捷的鼻子骂道，声音压得极低却满是怒火：
“高得捷！你这卑鄙小人！你居然劝世子半夜逃跑，安的什么心？”
“你想把云南拱手让给贼军，自己好脱身是吧？”
“你还有脸说什么‘走漏风声’——这半夜三更偷偷摸摸，跟做贼有什么分别？”
高得捷脸色一沉，毫不客气地反唇相讥：
“胡大人，事情闹到今天这个地步，是我造成的吗？”
“昨天你非要自己逞能率军救张权勇，结果呢？”
“被伪明那边收拢的几个降兵缠住了一晚上，上午才灰溜溜地跑了回来。”
“结果人没有救到也罢，还败了一场，军中士气大跌，张权勇那一万多人就这么没了！”
“如今这个结果，和你的关系大了去了！你倒有脸在这里指责我？”
“你！你血口喷人！”
胡心水气得浑身发抖。
“够了！”
吴应熊低喝一声，揉了揉太阳穴，疲惫地摆了摆手。
“都别吵了。胡大人，你的忠心我记下了。但南迁之事…我已经定了。”
“你放心，我又不是不回来，只是先去玉溪躲...嗯...巡视几天。”
“你若是真心为我好，就回去整顿兵马，给我好好的守住昆明。”
“天亮之后若有人问起，对外就说我去玉溪巡视，不得走漏半个字。”
胡心水张了张嘴，还想再劝，可看到吴应熊脸上那不容置疑的神情，终于颓然闭上了嘴。
他深深看了吴应熊一眼，那目光里有失望、有悲愤、有不甘。
还有一丝说不清道不明的苍凉。
他转身大步离去，走到院门口时，忽然停住，头也不回地低声说了一句：
“世子爷，下官告退了。但下官临走之前，还有一句话要说……”
“下官一定会守住昆明城。”
“可今夜您如果真的要离开昆明，他日再想回来…怕是不会那么容易了。”
说罢，他抬脚跨出院门，消失在夜色中。
吴应熊望着他的背影，眉头微微皱了一下，脸上掠过一丝不悦，却终究没有发作。
他沉默了片刻，低声说了句：
“他这是何意？”
语气里带着几分不满，又带着一些不解。
高得捷冷笑一声，压低了声音：
“世子爷甭理他。胡大人年纪大了，怕是糊涂了，说话没个分寸。您别往心里去，咱们快走吧。
吴应熊长长叹了口气，转身对姬妾们说：
“走走走，快上车。记住，不许出声来，谁要惊动了街坊，别怪我不客气。”
姬妾们赶紧捂住嘴，抹着眼泪，一个接一个上了马车。
车轮裹了草席，马蹄包了布，吱呀吱呀地碾过青石板，声音沉闷而压抑。
吴应熊最后看了一眼这座他住了许久了的王府，他摇了摇头，咬了咬牙，钻进了马车。
车队悄悄驶出后门，沿着小巷往南门而去。
..
街上空空荡荡，只有更夫的梆子声远远传来。
与此同时，城中另一处角落，兀尔特也带着家眷和正蓝旗的旗丁们悄悄出了门。
正蓝旗的不少旗丁家眷早已暗中得了消息。
拖家带口跟在兀尔特后面，包袱款款，神色慌张，却不敢出声。
兀尔特的女眷和他的宝贝儿子也挤在一辆马车里。
车轮碾过青石板的吱呀声在夜色中格外刺耳。
兀尔特和苏间色两人走在队伍前面，不时四处张望，生怕被人发现。
然而，纸终究包不住火。
正蓝旗这么大动静，其他旗的人怎会毫无察觉？
不知是谁走漏了风声，很快便有其他旗的旗丁拖家带口跟了上来。
起初是三五个，后来是十几个，再后来便是黑压压一片，乱哄哄地挤在队伍后面。
有汉军旗的，有蒙古旗的，甚至还有几个镶黄旗的散兵。
他们有的背着包袱，有的推着独轮车，有的抱着哭闹的孩子。
神色慌张，却不敢大声说话，只是默默地跟在后面。
兀尔特回头看了一眼，眉头微皱，却什么也没说。
这些人平日里看不起正蓝旗这个“罪旗”，没少给他脸色看，
如今大难临头，倒知道跟着跑了。
他冷笑一声，转过头去，既没有驱赶，也没有招呼，随他们去。
他们的死活与他何干？
至于城中那些没跟来的旗人，多半是在昆明置办了家业。
或者舍不得走的，或是抱着侥幸心理、觉得明军未必打进来的。
或是压根没听到风声、一觉醒来才发现人走楼空的。
兀尔特也懒得管他们，各人有各人的命。
