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就在这时,朱祁钰与杭泰玲目光短暂交汇。
杭泰玲眼中虽有惊惶,却也有着一丝破釜沉舟的决绝。她几不可察地点了一下头。
朱祁钰瞬间明白了她的意思——赌一把!
承认有凭证,派人去取!王府里那份假凭证,是经过精心伪造的,短时间内未必能被看穿。而且,派去的人必须是他们绝对信任的,确保凭证安全送达。
朱祁钰强迫自己镇定下来,转向朱祁镇:
“皇兄,臣弟虽不知内院细务,但府中收纳仆役,必有记录。
杭氏既敢带人入宫,想必应有凭据。如此污蔑构陷,实令臣弟愤慨!
请皇兄允准,即刻派人回王府,取来兰茵姑娘的籍契凭证,当众验看,以证清白!也好叫某些居心叵测之人,无话可说!”
他直接将曹吉祥的质疑定义为污蔑构陷,站在了受害者的立场,并要求公开验看,显得光明磊落。
杭泰玲立刻接口,声音斩钉截铁:
“回万岁爷,兰茵的户籍凭证,确实有!臣妾记得清楚,是托了庄子上的里正办理的,一式两份,一份留在当地备案,一份随她入了王府,由臣妾收在妆奁匣内。恳请万岁爷派人,随臣妾的贴身嬷嬷回府去取!若有一字虚假,臣妾甘愿领受任何责罚!”
“且慢!”
一直沉默的孙太后忽然开口,
“既然要取凭证,为示公允,哀家以为,不应只派一方的人去。皇帝,不如让曹吉祥也派个得力的人一同前往,互相做个见证,免得日后又生什么口舌是非。”
这一招狠辣至极!若只让蒋冕或杭泰玲的人去,尚有操作余地。
可若曹吉祥的人也去,途中监视,想要调换或做手脚几乎不可能!
朱祁钰和杭泰玲的心同时一沉。
朱祁镇略一沉吟,也觉得太后所言有理:
“母后考虑周全。蒋冕,你与曹吉祥各派一名得力之人,随杭次妃的嬷嬷同去。速去速回!”
“奴婢遵旨!”
蒋冕与曹吉祥同时应声。曹吉祥眼中闪过一丝得色,迅速点了一个心腹太监。
周景兰在座位上,听得心惊肉跳。
她有户籍凭证?她怎么不知道?杭姐姐这是在兵行险着!万一取不来,或者取来的有问题……她不敢想下去,只觉得小腹阵阵发紧,冷汗浸湿了里衣。
她只能强撑着,做出备受冤屈的模样,无助地望向皇帝。
朱祁镇看着弟弟义愤填膺,杭氏言之凿凿,周景兰楚楚可怜,心中的天平又开始摇摆。
他既疑心曹吉祥所言,又确实对周景兰的来历起了疙瘩。
“既如此,”他沉声道,“速去速回!”
等待的时间,格外漫长。殿内气氛压抑得令人窒息。孙太后闭目养神,仿佛事不关己。
王贞妃嘴角噙着冷笑,不时与身边人低语,目光瞟向周景兰,满是幸灾乐祸。钱皇后面带忧色,万玉贞紧抿着唇。其他妃嫔或好奇张望,或低头窃语。
朱祁钰端起酒杯,压抑着心中的不安。朱祁镇烦躁地用手指敲击着御案。
时间一点点过去,殿内甚至能听到更漏滴滴答答的声音。王贞妃又开始阴阳怪气:
“这去取个凭证,怎么这么久?该不会是临时现造一份吧?”
“贞妃!”钱皇后终于忍不住呵斥,
“无凭无据,休要胡言!”
王贞妃撇撇嘴,却也不敢再放肆。
约莫一个时辰后,蒋冕等人终于回来了。
三人面色各异——蒋冕平静,曹吉祥的心腹太监面带困惑,而杭泰玲的嬷嬷则一脸坦然,手中捧着一个朴素的木匣。
“万岁爷,凭证取到。”
蒋冕躬身呈上木匣。
所有人的心都提到了嗓子眼。
朱祁镇打开木匣,里面是一张微微泛黄、盖有红印的纸,正是民间常见的户籍契书。
上面清清楚楚写着:刘兰茵,年十七,大兴县刘家庄人氏,父母名讳、田产情况等一应俱全,并有当地里正的画押和官印。
纸质、墨迹、印鉴都看不出明显问题。