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五月的紫禁城,榴花似火,艾草飘香。端阳佳节,宫中依例设宴,共庆佳节,也祈禳避疫。
长春宫内,周景兰对镜理妆,指尖却微微发凉。
镜中人面庞因怀孕丰润了些许,却依旧带着挥之不去的苍白,眼底有淡淡的青影。她身上穿着一件藕荷色织金云纹的广袖宫装,料子是顶级的杭绸,质地紧密厚实,虽已是初夏,穿在身上仍略显厚重。宫人们私下议论,刘敬嫔体质畏寒,龙胎矜贵,连纱衣都不敢上身。
只有周景兰自己知道,这厚重的衣衫下,是她用特制的宽软生绢小心翼翼束缚了七个多月的腹部。
如今胎儿已大,束缚变得异常艰难且痛苦,时常让她呼吸不畅,腰背酸痛。解开束缚时,那高高隆起的弧度触目惊心,胎动也日益有力频繁。
她对外宣称的身孕是四个多月,可真实情况已近七月。这谎言如同滚雪球,越滚越大,也越发危险。今日宫宴,人多眼杂,她必须打起十二分的精神。
“娘娘,都备好了。”
吴忠低声道,眼中满是忧虑。绣春捧来一件月白薄披风,以备殿内过凉。
周景兰点点头,扶着绣春的手,缓缓起身。每走一步,都感觉腰腹沉重,束缚处隐隐作痛。她深吸一口气,将所有不适压入心底,脸上恢复平静无波。
端阳宫宴设在太液池旁的临水殿,风从湖面吹来,带着湿润的水汽,稍稍驱散暑意。帝后高坐,太后居左首,妃嫔宗亲依序而坐。
周景兰的位置被特意安排在离御座不远、通风又不易被直视的侧边,显见皇帝照顾。
她垂眸静坐,尽量减少存在感,只偶尔在皇帝目光投来时,微微抬眼,报以柔顺浅笑,一切交流多由身旁口齿伶俐的绣春代劳。
“敬嫔近日胃口可好些了?朕瞧着你脸色仍有些白。”朱祁镇隔空问道,语气关切。
绣春立刻含笑回道:
“回万岁爷,我们娘娘好多了,只是太医说头三个月最是要紧,需得静养,娘娘又总惦记着怕御前失仪,不敢多用。今日这粽子香,娘娘方才还夸呢。”
她声音清脆,话语周到,既说了主子安好,又捧了皇帝安排的宴席,还将周景兰的沉默解释为谨慎守礼。
朱祁镇听了果然舒心,笑道:“那就好。兰茵,你如今是双身子的人,想吃什么、用什么,尽管开口。”
周景兰适时地抬头,对着朱祁镇的方向轻轻颔首,眼中流露出恰到好处的感激与依赖。
就在这时,殿外太监高声唱喏:“郕王殿下到——”
周景兰握着团扇的手几不可察地一紧,指尖陷入柔软的扇柄。
她强迫自己不要抬头,目光死死定在面前青玉案上的一角。
沉稳的脚步声由远及近。朱祁钰一身大红圆领袍,身姿挺拔,面容较年初时清减了些,却更显轮廓分明,眉眼间那股沉郁之气似乎被很好地收敛,只余下沉稳与疏离。他向帝后太后行礼问安,声音平静无波。
礼毕,他直起身,目光习惯性地扫过御阶下的席位。
然后,他的视线猛地定格在那个周景兰的身影上,以及她那依旧能看出明显隆起弧度的腹部。
刹那间,朱祁钰只觉得一股寒气从脚底直窜头顶,血液仿佛瞬间冻结。
怀孕了……她真的有了皇帝的孩子!那日杭泰玲与唐云燕的争吵,杭泰玲欲言又止的复杂眼神……原来如此!她不仅成了皇帝的妃嫔,还怀上了龙种!
那腹部的规模,看起来约莫四五个月时间,恰好对得上她入宫承宠之后。
原来,她终究是选择了那条路,为了自己的前途,在宫里立足?
许那根本就不是他的孩子,她早就……
一股混杂着剧痛与失望的情绪狠狠攫住他的心脏,让他几乎站立不稳。
他强迫自己移开视线,不再看那张曾经刻骨铭心、如今却觉得陌生的脸。
原来,心痛到极致,竟是麻木。
“郕王,”朱祁镇的声音将他拉回现实,“年初大同之事,让你受惊了。如今身子可都养好了?”
朱祁钰迅速收敛所有情绪,拱手躬身,语气平稳恭敬:
“劳皇兄挂心。臣弟无恙。边关风霜,亦是历练。倒是皇兄日理万机,更需保重龙体。”