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韩桂兰一愣:“她……她毕竟是周景兰啊!当年那般忤逆万岁爷,又是从郕王府出来的,留着岂不是……”
“哀家要的,就是她能留下。”
孙太后打断她,嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“最好,是能生下个孩子。”
韩桂兰彻底糊涂了:“太后,这……这对咱们有何好处?万岁爷如今一颗心都扑在她身上,若她再生下皇子,岂非更得势?那周氏当年就与咱们不是一路,万一她借着皇子翻身,记起旧仇……”
“你懂什么!”孙太后斜睨她一眼,眼神锐利,“皇帝如今是只念着她,可这份念想能有多久?皇后身子弱,孩子又夭折了,现在养着周景兰的孩子,也没人说什么。后宫其他妃嫔,皇帝可有真正上心的?哀家年纪大了,总不能指望皇帝一直这样。”
她坐直了身子,缓缓道:
“若这周氏真能生下个儿子,那便是皇帝眼下唯一的皇子。将来,无论是立太子,还是别的什么……这孩子身上,就流着哀家孙家一半的血脉吗?不,但至少,他是皇帝亲子,名正言顺。”
韩桂兰似乎有些明白了,但仍有疑虑:
“可万一她借着皇子……”
“哀家既能让她死一次,就能让她消失第二次。”孙太后语气淡然,却透着森然寒意,
“一个贱婢出身,没有家世,父亲又是罪人,我想怎么抹去就怎么抹去。孩子生下来,养在谁名下,由不得她。去母留子,古已有之。到时候,一个无生母庇护的稚龄皇子,还不是得靠着哀家这个祖母?有他在手,哀家在宫中的地位,才真正稳如磐石。”
她顿了顿,眼中闪过一丝更深沉的谋算:
“皇帝如今身子,看着硬朗,谁知道呢?若是皇帝真有什么山陵崩的万一,按祖制,是该兄终弟及……”
她没说完,但韩桂兰已骇然变色。
孙太后冷冷道:
“哀家绝不容许郕王继位!那小子,心思太深,与哀家、与汪家早已不是一条心。若他上位,还有哀家立足之地吗?”
韩桂兰冷汗涔涔,下意识脱口而出:
“那不是还有襄王……”
“啪!”
她话音未落,孙太后已勃然变色,猛地抬手,一记重重的耳光掴在韩桂兰脸上!
韩桂兰被打得眼冒金星,扑通一声跪倒在地,连连磕头:
“奴婢失言!奴婢该死!太后娘娘息怒!”
孙太后胸膛起伏,指着她厉声道:
“蠢货!襄王?那是哀家的小叔子!自古叔嫂之间,能有什么好下场、好待遇?他若有心,早就该有所表示了!可你看他,封地富庶,安享尊荣,何曾把哀家这个嫂子真正放在眼里?指望他?不如指望哀家自己!”
她喘了口气,慢慢压下怒火,恢复了惯常的冷漠:
“所以,皇帝必须有皇子,而且这皇子,必须捏在哀家手里。周景兰……哼,她倒是现成最好的人选。皇帝对她有愧,又执念,她若怀孕,皇帝必会重视。而她本人,无依无靠,生死荣辱,不过哀家一念之间。”
她看向跪地发抖的韩桂兰:
“去,传话给太医院,找个妥当的人。还有,给哀家盯紧长春宫,一举一动,都要回报。”
“是……是,奴婢明白!”韩桂兰如蒙大赦,连滚爬起,躬身退下。
殿内重归寂静。孙太后重新靠回引枕,望着窗外被宫墙切割的一方灰蒙蒙的天空,眼中闪烁着冰冷而笃定的光。
周景兰,你既然回来了,就好好做哀家手里这枚生子的棋子吧。这是你的劫数,也是你……最后的价值。