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他转而看向周景兰，语气缓和了许多，带着赞许：
“景兰，昨夜多亏有你。朕心甚慰。赏周贵嫔银百两，东海明珠一斛，云锦二十匹！所有参与接生的医官、稳婆，皆有重赏！”
“臣妾谢万岁爷隆恩。”
周景兰跪下谢恩，声音平静，只有她自己知道，后背早已被冷汗浸透，此刻一片冰凉。
回到长春宫，周景兰几乎虚脱。
唐云燕连忙扶她坐下，递上热茶，心疼又后怕地道：
“景兰，昨夜真是太险了！我瞧着，这事处处透着诡异！”
周景兰捧着温热的茶杯，指尖却依旧冰冷，她缓缓点头，声音低沉：
“是冲着皇后娘娘的嫡子来的……或者更确切地说，是不希望皇后娘娘生下健康的、不受控制的嫡子。”
唐云燕倒吸一口凉气：
“你是说……孙太后？”
“除了她，还有谁有这等能耐和心思？”
周景兰眼中闪过一丝冷光，
“魏德妃、王贞妃皆是太后的人，她们或许也希望皇后失势，但未必敢下此毒手。唯有太后，她希望未来的皇孙完全在她的掌控之中。
钱皇后性情温婉却非傀儡，若她生下嫡子，地位更加稳固，反而可能脱离掌控。所以……一个不能再生育的皇后，一个并非嫡子的继承人，或许更合她意。”
她顿了顿，语气带着一丝悲凉：
“幸好……昨夜生下的是位公主。若真是皇子，恐怕……我们见到的，就不只是难产血崩那么简单了。”
那个孩子，或许根本活不下来。
这一夜，周景兰睡得极不安稳。
梦中反复出现钱皇后惨白的脸、汹涌的鲜血、孙太后冰冷的眼神以及魏德妃那一闪而逝的惊讶，如同一场醒不过来的噩梦。
翌日，周景兰收拾心情，前往坤宁宫探望。
钱皇后依旧虚弱地躺在榻上，面色比昨日稍好一些，见到周景兰，她努力笑了笑，声音细弱：
“景兰妹妹，你来了……昨夜，多谢你。”
周景兰坐在榻边，握住她微凉的手，低声道：
“娘娘洪福齐天，定能逢凶化吉。只是……昨夜之事，绝非偶然。娘娘心中当有数。”
钱皇后眼中掠过一丝了然与深深的疲惫，她闭上眼，轻轻叹了口气：
“本宫……知道。这后宫之中，想本宫死，或者想本宫生不下孩子的人，从来都不少。”
她睁开眼，目光带着一种认命的平静，
“可知道了又能如何？本宫不想与她们斗，也斗不过。闹将起来，不过是让陛下烦心，让后宫不宁，让前朝动荡……眼下麓川战事未平，魏家、王家的人还在那边为陛下效力……本宫，不能不顾全大局。”
周景兰看着她那逆来顺受却深明大义的模样，心中涌起一股巨大的无力感与愤怒。她知道凶手可能就在身边，却为了所谓的大局，只能隐忍。
“娘娘……”周景兰还想再说什么。
钱皇后却轻轻拍了拍她的手背，摇了摇头，示意她不必再言。
周景兰将所有的话都咽了回去，化作一声无声的叹息。
她知道，在这吃人的后宫，善良与忍让，有时只会成为催命的毒药。
