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张定远蹲在第三门虎蹲炮旁，右手指尖微微抽动。左轮连接处那道裂纹已经换上备用铸铁件，接口严实，他用手指来回摸了三遍。太阳偏西，炮管还带着余温，手心贴上去烫得发红。
他站起身，左手扶住剑柄，右臂的布条从早到现在没换过。伤口在渗血，但他没去管。远处抬炮的士兵正把空药包收进木箱，动作整齐，没人说话。
一名斥候从林边跑来，脚步急促，停在五步外抱拳：“将军，抓到两个逃兵，在林子边上趴着，想往海边爬。”
张定远点头：“带过来。”
两人被押上来时腿软，跪在地上不敢抬头。衣服破烂，脸上沾着泥和血，其中一个肩膀有擦伤，还在渗血。他们低着头，呼吸急促。
张定远没走近，只站在原地看了两眼。然后他抬手，对身后的士兵说：“把那门炮推出来。”
士兵应声行动。一门刚清完膛的虎蹲炮被推到俘虏面前十步远，炮口焦黑，地上还有干掉的血迹和一片碎甲片。炮轮陷在土里半寸，像是刚从战场上撤下来。
风从山口吹过，卷起一点灰烬。
张定远走到炮侧，手放在炮架上，声音不高：“你们看见了什么？”
一个俘虏抖了一下，嘴唇发白。另一个抬起头，眼神慌乱：“铁……铁筒喷火，像雷一样响。我们的人……一下就没了。”
“怎么没的？”
“炸了。”那人声音发颤，“人飞起来，落地时只剩半截。我们……我们叫它‘霹雳炮’。”
另一个接话：“不是以前那种炮。能连打三次，比弓箭快，比刀砍还狠。我们根本靠不近。”
张定远没说话。他回头看了一眼文书兵。文书兵立刻低头，在纸上写下“敌称我炮为‘霹雳炮’”七字，墨迹未干。
“你们头目是谁？”张定远问。
“山本大人……他在后山。”
“他还派别人来了吗？”
“不知道。我们是前锋，被打散后就跑了。后面的人……可能都死了。”
张定远盯着他们看了几秒，转身下令：“重伤的送医帐，轻伤的编进搬运队。这两人暂时关在营后木笼，不准放走，也不准打骂。”
士兵领命，押着两人离开。
张定远回到炮阵中央，检查最后一门炮的引信孔。密封铜镴完好，没有堵塞。他伸手进去抠了抠，指腹蹭到一点残留火药粉。他吹掉粉末，站直身体。
远处海面泛着金光，风渐小。
他让旗兵登高了望，半个时辰后回报：海岸线无船影，倭寇残部已退入深林，未见集结迹象。
张定远点头，没说话。他坐在一块石头上，右手撑着膝盖，左手仍按在剑柄上。右臂的布条边缘已经发黑，但他没换。
天色渐暗，第一批值哨士兵开始换岗。
与此同时，三十里外的密林高崖上，山本坐在一块湿冷的岩石上。他手里捏着一块铁片，是从战场上捡回来的炮弹残壳，边缘锋利，割破了他的掌心，血顺着指缝流下，他没擦。
他面前跪着一个小头目，声音压得很低：“那炮……确实能连发。我们的人亲眼看见，三轮齐射，中间没人活下来。操作它的兵，动作一模一样，像一个人在动。”
山本闭着眼，没回应。
小头目继续说：“逃回来的兄弟说，他们管那炮叫‘虎蹲炮’，但我们听声音，像天打雷。有人喊‘霹雳炮’，大家都跟着叫。”
山本睁开眼，盯着远处的山口方向。那里烟尘已散，只剩几缕残烟飘在空中。
“你说，那种炮，能仿吗？”他问。
小头目摇头：“材料不对。我们的火铳炸过两次，铁管太薄。他们的炮能打三轮不裂，肯定不一样。”
山本沉默了很久。他把铁片攥紧，刺进掌心更深。
“传令下去。”他终于开口，“各部暂避高地，不得再攻三里坡。所有队伍绕行南隘口，遇明军火器营，立即撤退，不必交战。”
小头目愣了一下：“可这样……我们就没法登陆劫掠了。”
“我说，撤。”山本声音低沉，“只要那‘霹雳炮’在，正面硬冲就是送死。”
他站起身，望向海岸。夕阳落在海面上，映出一条长长的光路。他的脸一半在光里，一半在阴影中。
“这不是兵器。”他低声说，“这是雷公的怒吼。”
小头目不敢再问，低头退开。
山本没动。他站在崖边，手里还握着那块铁片。风吹过林梢，发出沙沙声。他盯着远方的山口，眼神阴沉。
他知道，从今天起，事情不一样了。
张定远不知道这些。他正站在阵地高台边缘，左手扶剑，右臂垂在身侧。三门虎蹲炮静立在身后，炮口朝外，像三尊不动的铁兽。
太阳快要落海，最后的光线照在炮身上，金属泛着暗红。
他抬起右手，想摸一下肩上的伤，但手指刚碰到布条就停住了。伤口在跳，一阵一阵地疼。
他没动，也没回头。
远处，最后一个值哨士兵走上岗台，长矛插稳，身影拉得很长。
