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“娘,我要这个!”
小女孩指着那个会摇头的小木人,眼睛亮晶晶的。
年轻妇人不情不愿地走到摊前。
目光在苏晚荷脸上扫过,又落在小木人上,语气无奈:
“这木头小人,怎么卖?”
苏晚荷的心一下子提到了嗓子眼。
她咽了口唾沫,紧张地竖起两根手指,声音有点发飘。
“二十文。”
这是她自己悄悄在心里定下的“高价”。
毕竟这可不是普通玩偶,本质是机关兽。
妇人眉头立刻皱了起来。
“二十文?就这么个木头疙瘩?刘记那边差不多的才卖八文!”
苏晚荷张了张嘴,想解释她的木人会动,是“机关”。
“娘……”
小女孩扯着母亲的袖子,眼巴巴地望着。
妇人看看女儿,又看看苏晚荷那紧张到几乎要哭出来的表情。
最后目光落回那做工确实精巧的小木人上,脸色缓和了些。
她掏出十五个铜板,递过来。
“姑娘,十五文,行不?给孩子买个新鲜。”
苏晚荷愣住了,下意识地看向姜璃。
姜璃站在她侧后方,清冷的眸光掠过那满脸期待的小女孩,点了一下头。
“哎!行!行!”
苏晚荷立刻欢喜地应下,接过那十五个铜板,紧紧攥在手心。
她又手忙脚乱地拿起小木人,用一块布小心包好,递给小女孩,脸上绽开一个带着憨气的笑容。
“拿好,别摔了。”
“谢谢姐姐!”
小女孩抱着木偶,开心地笑了。
这第一单生意,像是一颗投入平静水面的石子。
陆续有被孩子拖过来的妇人,有好奇凑上来的半大少年,围到了这个小摊前。
“这小狗真能走?”
“嘿,这蝴蝶翅膀扑腾得像真的!”
苏晚荷渐渐不那么紧张了。
她拿起不同的木偶,拧动发条,向人展示它们摇头、摆尾、踏步、扑翅的动作。
虽然话还是不多,介绍也简单。
“这小狗会走路,尾巴能摇”,“这小鸟脑袋能转”。
但脸上那份专注和因自己作品被人喜爱而流露出的满足笑容,感染了一些人。
“给我拿这只小鸟吧,给我家小子玩。”
“这匹小马挺神气,二十文?行,包上!”
铜板一枚枚落入苏晚荷贴身的小布袋里,沉甸甸的。
她心里飞快地计算着。
十五文,加二十文,再加十八文……能买一大袋米,还能割一小条肉,剩下的换点盐……真好。
她的眼睛亮得像落进了星星。
——————
与此同时,隔着十几步远的“刘记木工”摊子前,却显得有些冷清。
摊主刘木匠五十多岁,是镇上公认的好木匠,祖传的手艺。
他的摊子上摆满了小木凳、木盆、木碗,还有给男娃玩的木刀木剑。
以及几种造型固定、不会动的简单木偶,价格从五文到十五文不等。
他早就注意到了苏晚荷那边。
起初是不屑,一个女人抛头露面摆摊,能有什么正经手艺?
虽然穿着衣服,但那身段模样……哼,怕不是靠着脸蛋和身子招揽生意。
可随着那边人越聚越多。
尤其是看到他摊上一只标价十五文的结实木马无人问津。
而苏晚荷摊上一只“华而不实”、竟要价三十文的舞姬木偶被争抢时,刘木匠的脸色阴沉下来。
他盯着苏晚荷那兴奋泛红、丰润娇艳的脸。
心里阴暗的揣测仿佛被证实了,火气混着一股酸意往上涌。
呸!果然是靠着脸蛋勾人!那些男人围过去,真是看木偶?
怕是看人吧!
把木器的价钱抬得这么虚高,坏了行市规矩!
更让他笃定能拿捏的是,对方是女人,还是面生的女人。
在这条巧手街,谁不给他刘木匠几分面子?
一个女人,仗着有几分颜色,用些上不得台面的手段抢生意。
今天要不让她知道点厉害,以后这集市还怎么待?
刘木匠踱着方步过来了。
他先在苏晚荷摊子前站定,背着手,目光挑剔地扫过那些木偶。
然后弯腰,拿起那只“啄米小鸟”,在手里掂了掂,又屈指敲了敲木头。
“哼,”
他鼻腔里重重一哼,声音陡然拔高,确保周围人都能听见。
“花里胡哨!”
他举起小鸟,对着渐渐聚拢过来的看客,手指用力戳着鸟身。
“诸位都瞧瞧!用的都是下脚料,松木、杉木,软得很!”
“加点取巧的机关,拧两下发条能动两下,就敢卖二三十文?”
他脸上露出不屑,将小鸟递到旁边一个看起来像是常客的中年男人面前。
“老张,你是懂行的。这木头,这做工,正经木匠谁看得上?”
“轻飘飘的,没一点分量!也就骗骗不识货的外行和小孩!”
说着,他手指用力掰开小鸟连接头部和身子的铜丝关节,展示给众人看。
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“看看!看这里!用铜丝穿连,时日一长必松垮!玩不了几天就得散架!”
“到时候你找谁修?她?”
他斜睨了苏晚荷一眼,嗤笑。
“哪像我刘记的物件,榫卯扎实,用的是硬木,传给孩子都能用一辈子!”
他转向苏晚荷,下巴抬着,语气带着训斥。
“姑娘,你这叫奇技淫巧,不是正经手艺!坏了行市规矩,把咱们巧手街的名声都带坏了!”
苏晚荷愣住了。
围观的人群一阵骚动。
刘木匠是巧手街的老人,手艺有名,他的话自带分量。
一些原本觉得木偶新奇有趣的人,脸上露出了迟疑。
苏晚荷脸涨得通红,又急又气。
她不懂太多大道理,但听出对方在说她的木偶不好、骗人。
这是对她日夜钻研、在陆熙指点下一点点磨出来的心血之作的否定。
她想反驳,但嘴笨,说不出漂亮话。
只是紧紧攥着一只木偶,声音发颤地说:
“我的木偶做得用心!每一处都磨过,没有木刺!”
“机关也是试了好多遍,很结实!”
“陆先生……我家里先生也说过,能用很久的!它不是骗人的!”
她的辩解,在刘木匠多年积攒的“老师傅”形象对比下,显得那么苍白无力。
一个面生的年轻妇人,和一个街知巷闻的老师傅,该信谁?
人群里的窃窃私语声更大了。
“刘师傅说得在理啊,他那摊子东西是实在。”
“就是,这木头小人看着是灵巧,可这细胳膊细腿的,还有这铜丝,小孩子手重,掰两下真可能坏了。”
“二十文呢,不算便宜,买回去玩两天散架了,多亏得慌。”
“这姑娘看着倒不像骗人,可手艺这东西,毕竟刘老师傅更懂行……”
几个原本拿着木偶、正在犹豫的顾客。
听了这些话,互相看了看,默默地把木偶放回了摊位上。
见言语打压见效,刘木匠对旁边一个眼神闪烁的瘦小汉子使了个眼色。
“托儿”立刻挤上前,拿起那只最贵的扑翼蝴蝶,大声嚷嚷:
“哎呀!我说前儿个我侄女买的好像就是这家的玩意儿!”
“拿回家没半天翅膀就掉了!根本就是糊弄人的!”
他一边说,一边暗用巧力。
猛地一掰蝴蝶翅膀与身体的连接处,那里确实是比较精细脆弱的部位。
只听“咔”一声轻响,铜丝弯折,翅膀耷拉下来!
托儿高举“证据”。
“大家都看见了吧!一碰就坏!什么破烂玩意!”
“退钱!赔钱!这摊子卖的就是次货!”
人群哗然!
“真坏了!”
“果然不结实!”
“黑心啊卖这么贵!”
刘木匠在一旁假意劝解,实则火上浇油。
“唉,年轻人,做事不牢靠。”
“你也别太激动,或许是个例……”
他眼神却带着得意。
苏晚荷如遭雷击,看着那坏掉的蝴蝶,那是她最得意的作品!
她明明检查过很多遍!
她冲过去,拿起蝴蝶,看到断裂处的扭折痕迹。
瞬间明白是被人故意弄坏的。
她又气又急,眼泪在眼眶里打转:“你、你胡说!你弄坏的!”
“我做的很结实,不会这样!”
托儿嚣张地说道:“谁弄坏了?大家亲眼看见的!你这婆娘还想赖账?”
“今天不赔我十倍价钱,我砸了你的摊!”
两个刘记的学徒也挤过来,隐隐围住摊位,气势汹汹。
场面僵住了。
苏晚荷攥着坏掉的蝴蝶,手在抖。
“我今天第一次来卖!根本不认识你!你赔我的蝴蝶!”
那托儿见她居然还敢顶嘴,更来劲了。
“放屁!老子昨天买的!就是你这婆娘!长得一副狐媚样,卖的东西也金玉其外!大家评评理!”
他一边嚷,一边伸手就朝苏晚荷推过来,想把她连人带摊子推倒。
苏晚荷现在是凝气初期,力气比常人大些,但压根没打过架,更想不到对方会直接动手。
眼看那手就要碰到自己肩膀。
她吓得往后一缩,脚下绊到摊位的粗布边沿,整个人差点向后仰去。
就在这一刹那。
定。
没有声音,但所有人,包括那托儿和两个围上来的刘记学徒,身体猛地一僵。
托儿推搡的动作停在半空,手指距离苏晚荷的衣服只有一寸。
两个学徒脸上凶狠的表情凝固。
他们的眼珠惊恐地转动。
周遭的嘈杂消失。
集市这一角,陷入一种诡异的死寂。
所有人的目光,不由自主地,聚焦到一直静立在摊位侧后方、那位墨蓝衣裙的姑娘身上。
姜璃缓步上前。
她走到摊位前,停下。
目光平静地扫过僵立的托儿三人,然后在苏晚荷惊魂未定的脸上停留一瞬。
“晚荷,”
“蝴蝶给我。”
她开口,声音清冷。
苏晚荷脑子一片空白。
听到姜璃的声音,她下意识地松开手,将那只翅膀耷拉的木蝴蝶递过去。
姜璃接过。
她垂眸,看向蝴蝶翅膀与身体连接处那截明显被暴力扭折的铜丝。
然后,她伸出食指,在那断裂处,轻轻一抹。
在场每一个人,都“看见”了。