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正月二十。
风还在刮。
青澜河畔的风似乎从来就不知道疲倦。
天色阴沉压得人喘不过气。
峡谷外。
这是一片开阔的碎石滩，背靠着那座如同天堑般的一线天峡谷。
一千八百多名白龙骑，散落在这片碎石滩上。
战马大多卧在地上，以此来躲避寒风，保存体力。
士卒们三三两两地挤在一起，借着彼此的体温取暖，手里抓着干硬的肉干，机械地咀嚼着。
没有人说话。
甚至连战马的响鼻声都很少听到。
空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感，那是大战来临前的死寂。
苏知恩坐在一块凸起的大青石上。
他手里拿着一块布，正一遍又一遍地擦拭着手中的雪玉长枪。
枪杆冰凉。
枪尖在昏暗的天光下泛着幽幽的寒芒。
他的动作很慢，很仔细。
但若是仔细看，便能发现他的手指指节有些发白。
那是用力过度的表现。
“统领。”
一阵急促的脚步声混着踩碎积雪的咯吱声传来。
云烈快步走了过来。
他身上那件甲胄上沾满了泥点和干涸的血迹，显得有些狼狈。
“斥候回话了。”
云烈走到苏知恩身旁，压低了声音，语气中透着一股子凝重。
“端瑞的大军动了。”
“他的前锋三千人，距离峡谷入口已经不足二十里。”
“后军五千人也跟上来了，看样子是想一口气冲过峡谷，把咱们堵死在这头。”
苏知恩手上的动作顿了顿。
他抬起头，目光越过云烈的肩膀，看向那个方向。
二十里。
对于骑兵来说，不过是一个冲锋的距离。
“二十里……”
苏知恩轻声重复了一遍这个数字。
他的语气很平淡，听不出丝毫的波澜。
“让他来。”
苏知恩低下头，继续擦拭着枪尖。
“一线天峡谷长达数里，地势狭窄，易守难攻。”
“端瑞虽然人多，但他要想过来，就得从那条血路里钻出来。”
“咱们守着出口，他来多少，咱们就杀多少。”
“他要是敢进峡谷，我就敢让他这八千人全都填在里面。”
云烈点了点头。
他并不担心端瑞。
占据了地利，又有苏掠留下的那道尸墙做心理威慑，端瑞要想啃下这块硬骨头，非得崩掉满嘴牙不可。
他担心的是另一件事。
云烈转过头，看了一眼身后的峡谷深处。
风从峡谷里灌出来，带着那股浓烈到化不开的血腥味。
“统领。”
云烈犹豫了一下，还是开口了。
“苏掠统领那边……还是没有消息吗？”
苏知恩擦枪的手猛地停住了。
这一次，停顿的时间很长。
足足过了几息的时间，他才缓缓收回手，将那块擦枪布塞进怀里。
“没有。”
两个字干涩无比。
苏知恩站起身，身形挺拔。
但云烈站在他身旁，却能清晰地感受到从这位年轻统领身上散发出来的那股子焦躁。
那种焦躁被他死死地压在心底，只有偶尔跳动的眼角，才会泄露出一丝端倪。
苏掠失联了。
自从苏知恩率部穿过峡谷，来到这东岸之后，派出去寻找苏掠的斥候就像是泥牛入海，一个都没有回来。
这不正常。
苏掠虽然行事疯癫，打仗狂野，但他绝不是个没分寸的人。
他知道苏知恩在找他。
他也知道两军汇合的重要性。
除非……
他出事了。
或者是被什么事情绊住了脚，根本脱不开身。
苏知恩深吸了一口冰冷的空气，让肺部的刺痛感来强迫自己保持冷静。
“再探。”
苏知恩盯着峡谷的方向，声音有些沙哑。
“把所有的斥候都撒出去。”
“活要见人，死要见尸。”
“我就不信，他苏掠带着一千多号大活人，能在这雪原上凭空消失了不成！”
“是！”
云烈抱拳领命，转身欲走。
就在这时。
远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
那声音很急，很乱。
显然是骑手在拼命催促战马。
苏知恩猛地转过身，目光如电，死死锁定了声音传来的方向。
只见视线尽头。
一名斥候正伏在马背上，朝着这边狂奔而来。
战马跑得口吐白沫，四蹄翻飞卷起大片的雪尘。
而在那名斥候的身后，还跟着另一骑。
那人也是一身安北军的制式甲胄，黑甲黑盔，看不清面容。
“统领！”
“统领！”
斥候还没冲到跟前，就已经扯着嗓子喊了起来。
声音里带着掩饰不住的狂喜。
“联系上了！”
“联系上了！”
这四个字，瞬间在苏知恩的耳边炸响。
苏知恩的身子猛地晃了一下。
他那张一直紧绷着的脸上，瞬间涌上一股难以言喻的血色。
那只一直攥着长枪的手，也不受控制地颤抖起来。
联系上了！
苏掠没死！
那个混账东西还活着！
巨大的惊喜冲得苏知恩脑子发懵，让他这个平日里天塌下来都面不改色的统领，此刻竟然失了态。
他几步跨下大青石，甚至顾不上整理有些凌乱的甲胄，大步迎了上去。
“他在哪？！”
苏知恩的声音很大，带着一丝颤音。
“那个混账东西在哪？！”
“有没有受伤？！”
“还剩多少人？！”
一连串问题劈头盖脸地砸了过去。
此时的苏知恩，哪里还有半点统领的沉稳。
那名斥候勒住战马，翻身滚落下来。
他喘着粗气，脸上带着喜色，但听到苏知恩的问题后，却愣了一下。
他看了一眼身后的袍泽，又看了看满脸急切的苏知恩，有些尴尬地挠了挠头。
“统领……”
斥候咽了口唾沫，小心翼翼地开口。
“不是苏掠统领。”
苏知恩脸上的表情瞬间凝固。
所有的惊喜、激动、期待，在这一瞬间被生生掐断。
取而代之的，是一抹错愕，还有随之而来的失望。
“不是他？”
苏知恩的声音冷了下来，眼神瞬间冷得吓人。
“那是谁？”
“你说联系上了，联系上谁了？”
既然不是苏掠，那还有谁值得这般大呼小叫？
难道是附近的游散部落？
还是那些被打散的溃兵？
斥候被苏知恩那吃人的眼神吓了一跳，连忙侧过身子，指着身后那名刚刚下马的骑士。
“是……是王爷的人。”
王爷？
这两个字一出，苏知恩瞳孔骤缩。
他猛地转过头，看向那名陌生的骑士。
那人翻身下马，动作干脆利落。
他走到苏知恩面前，摘下头盔，露出一张年轻却布满风霜的脸庞。
那张脸苏知恩没见过。
但他身上那股子味道，苏知恩很熟悉。
那是安北军老卒特有的味道。
那是从死人堆里爬出来的味道。
“标下安北军斥候营，甲字旗，赵三。”
那名骑士单膝跪地，右手握拳重重地捶在左胸甲胄上，发出一声沉闷的撞击声。
“参见苏统领！”
苏知恩深吸一口气，强行压下心中翻涌的情绪。
他上前一步，虚扶了一把。
“起来说话。”
“你说你是王爷的人？”
“王爷……来了？”
赵三站起身，从怀中掏出一块黑色的腰牌，双手呈上。
苏知恩接过腰牌，指腹在那块令牌上轻轻摩挲了一下。
“回统领话。”
赵三挺直了腰杆，声音洪亮。
“殿下亲率五千精骑，已于昨日夜间抵达青澜河西岸。”
“如今，殿下的大军就缀在端瑞那八千人的屁股后面。”
“距离此处，不过四十里。”
苏知恩的手猛地攥紧了腰牌。
四十里。
殿下就在四十里外。
而且就在端瑞的身后。
苏知恩猛地转过身，看向那张铺在大青石上的简易地图。
原本模糊的战局，瞬间在他脑子里理得清清楚楚。
端瑞以为他是猎人，正带着八千人要把白龙骑吃掉。
但他做梦也想不到。
在他身后，还跟着一头真正的猛虎。
“殿下……带了多少人？”
苏知恩盯着地图，沉声问道。
“五千。”
赵三回答得很干脆。
“全是精锐。”
“一人双马，轻装简行。”
五千对八千。
再加上自己这边的两千白龙骑。
兵力上虽然还没占绝对优势，但在态势上，已经形成了完美的夹击之势。
这就是个死局。
给端瑞设下的死局。
苏知恩只觉得胸口那股积郁已久的闷气，在这一刻消散了大半。
稳了。
只要殿下在，这一仗就输不了。
“殿下有什么军令？”
苏知恩转过身，看着赵三，眼神中带着一丝期盼。
既然殿下到了，那指挥权自然就要交出去。
他只需要听令行事就好。
这也是他最习惯、最安心的状态。
然而。
赵三却摇了摇头。
“殿下没有军令。”
苏知恩一愣。
“没有军令？”
“是。”
赵三神色肃穆。
“殿下说了，他只是来探探情况。”
“前线的战局瞬息万变，他不在阵中，不知虚实，不便遥控指挥。”
“这仗怎么打，什么时候打，在哪里打。”
“全凭苏统领做主。”
“殿下会在后面看着，若是需要他出手，他自会出手。”
“若是不需要……”
赵三顿了顿，脸上露出一丝憨厚的笑容。
“殿下说，他就当是来看戏了。”
苏知恩怔住了。
他看着手中的腰牌，又看了看面前一脸坦然的赵三。
一股暖流，毫无征兆地从心底涌了上来，瞬间流遍全身。
看戏。
这当然是句玩笑话。
殿下千里奔袭，冒着风雪赶来，怎么可能是为了看戏？
这是信任。
毫无保留的信任。
殿下把这五千精骑，把这场战役的胜负，甚至把殿下自己的安危，全都交到了他苏知恩的手上。
这是在告诉他。
可以放手去干。
天塌下来，有我在后面顶着。
苏知恩只觉得眼眶有些发热。
他深吸了一口气，将那块腰牌郑重地收进怀里。
“我知道了。”
苏知恩的声音有些低沉，但却透着一股前所未有的坚定。
“既然殿下信我。”
