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声音落地的瞬间，大堂门口的光线骤然暗了几分。
并非天色变幻，而是来人带来的排场实在太大，硬生生堵住了那两扇宽阔的大门。
澹台望坐在公案后，手中那盏茶还未放下，目光越过升腾的热气，看向门口。
只见一名二十出头的年轻公子，正迈着四方步跨过门槛。
此人头戴束发嵌宝紫金冠，身着一件箭袖鸾带的织金锦袍，腰间挂着一枚成色极佳的羊脂玉佩，随着步伐轻轻晃动，发出清脆的撞击声。
这身行头，别说是放在这偏远的景州城，便是扔进京城的纨绔堆里，也绝不算寒酸。
在他身后，跟着四个膀大腰圆的家丁。
这四人并未空手，而是两两一组，抬着两口沉甸甸的红木大箱。
箱盖大敞着，毫无遮掩之意。
左边箱子里，码放着整整齐齐的银锭，银锭上铸造的纹路在阳光下折射出刺目的白光。
右边箱子里，则是一尊半人高的红珊瑚摆件，色泽鲜艳如血，枝杈繁茂，显然是海中珍品。
这哪里是来拜见知府，分明是来炫富，或者说，是来示威。
书吏早已吓得缩在一旁，连大气都不敢出。
陈名走进大堂，目光肆无忌惮地环视了一圈。
他看着满地的灰尘，看着角落里结网的蜘蛛，最后目光落在高坐公案之后、身着半旧官袍的澹台望身上。
那眼神中，带着客套，轻慢，还有一丝藏得极深的不屑。
“哎呀，早就听闻新任知府大人乃是京中才俊，今日一见，果然气度不凡。”
陈名嘴上说着恭维话，脚下却未停，径直走到堂下正中。
他并未行跪拜大礼，甚至连腰都未曾弯下半分，只是随意地拱了拱手，那动作轻飘飘的。
“草民陈名，给大人请安了。”
这大堂之上，若是换了旁人，见官不跪已是重罪。
可陈名却做得理所当然。
澹台望坐在椅子上，身形未动分毫。
他没有起身相迎，也没有因为对方的无礼而拍案怒斥。
他只是静静地看着陈名。
过了约莫两息的功夫。
澹台望才微微颔首，手中的茶盏轻轻搁在案上，发出一声脆响。
“陈公子客气。”
这声音不大，却清晰地传遍了大堂。
既没有受宠若惊的热情，也没有新官上任的倨傲，平淡至极。
陈名眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异。
以往那些官员，见到这般阵仗，要么是两眼放光盯着银子，要么是诚惶诚恐起身让座。
这位新知府，倒是沉得住气。
“大人初来乍到，想必对这景州的情况还不太熟悉。”
陈名也不尴尬，自顾自地直起腰，指了指身后的两口箱子，脸上挂着那副招牌式的虚假笑容。
“景州遭逢大难，前些日子那帮乱军在城里胡作非为，把这好好的州府折腾得不成样子。”
“家父听闻大人上任，特意命我备下这份薄礼，权当是给大人接风洗尘，也是我陈家的一点心意，以此资助大人修缮衙门，添置些像样的摆设。”
说到这里，陈名故意顿了顿，目光在大堂四周那些斑驳的柱子上扫过，啧啧两声。
“毕竟是一州主官，总不能在这么个破败地方办公，传出去，岂不是让人笑话我景州士族不懂礼数？”
这话听着顺耳，实则绵里藏针。
表面上是送礼修衙门，实际上是在告诉澹台望。
这景州城破成这样，朝廷没给钱，你也没钱，想修衙门、想过体面日子，还得靠我们陈家掏腰包。
拿了钱，手就短。
手短了，这知府大印盖在哪里，可就由不得你了。
澹台望看着那两箱足以让普通人几辈子衣食无忧的财物，脸上终于露出了一丝笑意。
“陈家主有心了。”
澹台望身体微微前倾，双手交叠在案上，语气温和。
“本官这一路走来，也听闻陈家乃是景州首善之家，今日一见，果然名不虚传。”
听到这话，陈名脸上的笑容更盛了几分，腰杆也挺得更直了。
看来这新知府也是个明白人，知道强龙不压地头蛇的道理。
“大人谬赞。”
陈名打蛇随棍上，往前走了两步，压低了声音，语气变得更加亲热。
“其实除了这些俗物，家父还有一句话让我带给大人。”
“哦？陈家主有何高见？”
澹台望挑了挑眉，做出一副洗耳恭听的模样。
陈名笑了笑，折扇在掌心轻轻一敲。
“如今这州府衙门里，上上下下都没几个人了。”
“大人您虽然才高八斗，但毕竟只有一双手，哪里忙得过来这满城的琐事？”
“我陈家在景州经营多年，族中子弟颇多，虽不敢说个个都是栋梁之才，但也读过几年书，识得几个字，对这城里城外的情况更是了如指掌。”
陈名抬头看着澹台望，图穷匕见。
“若是大人不嫌弃，我陈家愿出人出力，协助大人治理地方。”
“无论是征收钱粮，还是修缮城墙，亦或是安抚百姓，只要大人一句话，我陈家子弟定当竭尽全力，为大人分忧。”
好大一张饼。
好狠的一招棋。
这是要直接把手伸进衙门里，把这州府变成陈家的私产。
征收钱粮？
修缮城墙？
安抚百姓？
狼子野心！
若是真让他得逞了，澹台望这个知府，就彻底成了一个只会盖章的傀儡。
大堂内一片死寂。
书吏在一旁听得冷汗直流，这种话，也就是陈家敢当着知府的面说出来。
陈名自信满满地看着澹台望，等待着对方的点头。
在他看来，这是一个无法拒绝的提议。
一个光杆司令，面对这种全方位的协助，除了接受，别无他法。
然而。
高坐案后的澹台望，并没有立刻回答。
他缓缓站起身，绕过公案，一步步走下台阶。
陈名以为他是要下来表示感谢，脸上的笑意愈发浓郁。
直到澹台望走到他面前三步处站定。
这位年轻的知府忽然整理了一下衣冠，对着陈名，郑重其事地行了一个长揖。
这一礼，行得极深，极重。
陈名一愣，随即大喜过望，连忙伸手虚扶，嘴都要咧到耳根子了。
“哎呀，大人这是做什么！折煞草民了！”
“陈公子当得起这一礼。”
澹台望直起腰，脸上满是感动与诚挚，那眼神真诚得看不出半分破绽。
“本官初来乍到，正愁这满目疮痍如何收拾。”
“没想到陈家竟有如此高义，不仅出钱，还愿出人，实乃国之栋梁，百姓之福啊！”
“本官定要向朝廷上奏，为陈家请功！”
陈名被这一通高帽子戴得飘飘然，心中暗道这书生果然好忽悠，嘴上却谦虚道：“大人言重了，都是为了景州，为了朝廷嘛。”
“是啊，为了景州。”
澹台望点了点头，话锋却在这一刻，毫无征兆地转了个弯。
“既是为了景州，那有些规矩，便更要立得正，立得稳。”
陈名脸上的笑容微微一僵。
“规矩？大人是指……”
澹台望叹了口气，转过身，指着这空荡荡的大堂，声音中透着一股子无奈与萧索。
“陈公子请看。”
“如今这州署之内，除了本官和这一个书吏，连个端茶倒水的人都没有。”
“六曹荒废，卷宗散佚，大印蒙尘。”
“本官这几日夜不能寐，想的不是如何修墙，也不是如何收税，而是这衙门……它转不动啊。”
澹台望转回身，看着陈名，眼神诚恳得令人心碎。
“陈公子一片好意，本官心领了。”
“只是如今，这州府连个具体的官职名录都没有，连个能发号施令的章程都找不到。”
“若是此时让陈家子弟进来帮忙，名不正，言不顺。”
“让他们去收税？以何名义？”
“若是百姓问起，是官府收税还是陈家收税，该如何作答？”
“让他们去修墙？州署可有批文？”
“若是出了差池，是算在官府头上，还是算在陈家头上？”
“这……”
陈名张了张嘴，一时间竟被问住了。
他原本想的是直接派人接管，哪里想过这些弯弯绕绕的官场规矩。
澹台望根本不给他思考的机会，接着说道，语气越发语重心长。
“本官身为知府，守土有责，更要守得住这朝廷的法度。”
“若是让陈家子弟不明不白地进了衙门，那是害了他们，也是害了陈家啊。”
“万一被朝廷御史知道了，参上一本勾结地方，私相授受的罪名，那可是要掉脑袋的大罪！”
“本官怎能恩将仇报，让陈家陷入如此险地？”
澹台望一脸我全是为了你好的表情，说得痛心疾首。
陈名愣在原地，脑子里嗡嗡作响。
他带来的那些豪言壮语，那些精心准备的夺权计划，在这一套密不透风的官僚逻辑面前，根本使不上劲。
他想反驳，却发现无从下口。
难道说他不怕御史？
难道说世家在景州就是法？
这种话私下可以说，但在这大堂之上，当着知府的面说出来，那就是造反。
他可不想走酉州朱家的老路。
“那……依大人的意思……”
陈名脸上的笑容有些挂不住了，声音也干涩了几分。
“依本官之见。”
澹台望微微一笑，重新掌握了谈话的节奏。
“当务之急，是本官要先将这州府的架子搭起来。”
“向朝廷请旨，补齐官吏，理顺卷宗，重修法度。”
“只有这衙门先立起来了，正了名分，日后才有陈家子弟报效国家的机会。”
“这……”
陈名眉头紧锁。
等你要把架子搭起来？
那得等到猴年马月？
到时候黄花菜都凉了！
“怎么？”
