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胶州城，安北王府。
冬日的暖阳透过窗格，在地上洒下斑驳的光影，却驱不散空气中残留的寒意。
卢巧成四仰八叉地躺在庭院的一张躺椅上，身上盖着厚厚的毛毯，脸上还搭着一本书，遮住了刺眼的阳光。
他双目紧闭，呼吸均匀，嘴角甚至还挂着一丝满足的笑意，享受着这来之不易的清闲。
自从南下陌州，他便如同一根绷紧了的弦，每日都在算计与周旋中度过。
如今大功告成，又讨了个“赀榷使”的杂牌官，正是他放松享受，思考人生……
不，思考如何赚更多钱的大好时光。
一阵急促的脚步声由远及近，带着一股毫不客气的风，刮到了躺椅旁。
卢巧成脸上的书被人一把掀开。
他眯了眯眼，适应了一下光线，便看到一张明艳而又写满不耐的俏脸。
“我说姓卢的！”
李令仪双手叉腰，柳眉倒竖，瞪着这个一脸没睡醒的家伙。
“都几天了！你还打算在这躺到什么时候？”
卢巧成被她吵得脑仁疼，慢悠悠地坐起身，打了个哈欠，伸了个懒腰。
“我的李大小姐，你没事吧？”
他一脸的生无可恋。
“王妃这几日忙，没空理你。”
“我好不容易得个空，你让我好好歇歇不成？”
“这几天，胶州城我陪你逛了，城外的胶口河我也陪你去过了，就连那栖凤山的破山头，我都舍命陪君子，陪你爬了一遭。”
“你到底还想怎么样？”
“求求你，放过我吧！”
李令仪撇了撇嘴，完全不理会他的抱怨。
“你如今可是……那个什么来着？”
她皱着眉头，似乎在努力回忆那个拗口的官职。
卢巧成认命般地叹了口气，重新瘫回了躺椅上，有气无力地开口。
“赀榷使。”
“记不住就别念叨了，反正就是个给殿下管钱袋子的。”
李令仪看着他这副死猪不怕开水烫的样子，更是气不打一处来。
“我可告诉你，苏承锦今日已经从戌城启程，算算脚程，最迟明日晌午就到胶州了。”
她抱起胳膊，语气里带着几分幸灾乐祸。
“你到时候还是这副样子，就不怕他再踹你？”
话音刚落，躺椅上的卢巧成猛地坐了起来。
“什么？！”
他瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
“殿下怎么回来的这么快？！”
他哀嚎一声。
“他怎么不在戌城多呆几天，多带百里琼瑶那个小娘们逛逛也行啊！”
卢巧成在原地转了两圈，最后一脸颓然地停下脚步。
“罢了，罢了，看来是没办法再偷懒了。”
他说着，伸手将那块被他随手放在一旁石桌上的玄铁腰牌，重新拿起，一丝不苟地挂在了自己的腰间。
那动作，带着几分不舍，也带着几分决然，像是在告别自己短暂的幸福时光。
他理了理衣袍，瞬间从一个慵懒的富家翁，变回了那个精神抖擞的安北王府赀榷使。
“走了，去街上看看。”
他对着李令仪扬了扬下巴。
“本使者今日，体察民情。”
两人一前一后地走出了王府。
如今的胶州城，与其说是一座城，不如说是一座巨大的军营。
街上看不到一个寻常百姓。
从关外各处逃难而来的流民，连滨州三城都还未住满，更遑论这座刚刚从战火中收复的边境重镇。
街道两旁的楼阁民房，在大鬼国肆虐时并未遭到毁灭性的破坏，但也处处可见破损与萧条。
一些窗户破损的民居，正有士卒叮叮当当地忙碌着，进行简单的修缮。
他们的身影，是这座空城里唯一的生气。
寒风卷过空旷的长街，吹起地上的尘土，更显几分寂寥。
李令仪看着这番景象，脸上的跳脱之色也收敛了许多。
她沉默了片刻，轻声开口。
“关于人口的事，我倒是有个看法。”
卢巧成双手拢在袖中，闻言挑了挑眉，侧头看向她。
“哦？说来听听。”
李令仪仰起头，目光望向远处城墙上那面迎风招展的“安北”龙旗。
“安北王如今声威赫赫，光复胶州，更是天大的功绩。”
“若是能借由那些真正的世家大族之口，将他的声望在整个大梁推到顶点，让天下人都知道，关北不仅能打胜仗，更能让百姓安居乐业。”
“如此一来，人口一事，说不定会有意想不到的转机。”
她说完，有些期待地看向卢巧成，像个等待老师夸奖的学生。
卢巧成听完，笑了。
那笑容里，带着几分意外，也带着几分赞许。
“行啊，李大小姐。”
“没看出来，你这脑袋瓜里，除了行侠仗义，还装着这些东西。”
李令仪闻言，脸上的得意瞬间变成了恼怒，扬起手掌，“啪”的一声，重重拍在他的后背上。
“下次你还是闭嘴吧！”
卢巧成被她这一巴掌拍得一个趔趄，差点摔倒。
他揉着后背，龇牙咧嘴。
李令仪柳眉倒竖，作势又要动手。
卢巧成连忙后退两步，双手拢在袖中，摆出一副“好男不跟女斗”的架势。
“行行行，我错了，我错了还不行吗？”
他看着李令仪那副气鼓鼓的模样，不禁笑了。
“你以为这点，只有你想到了？”
“那三个肚子里面全是弯弯绕绕的人精，早就想到了。”
李令仪闻言，撇了撇嘴，抱起胳膊，一脸的不信。
“你就吹吧！”
“要是早就想到了，那为什么不做？”
卢巧成看着她这副天真的模样，脸上的笑意更浓了。
他没有直接回答，反而反问了一句。
“你口中的世家，是如何定义的？”
“就说我，樊梁卢氏的嫡长子，我爹是当朝工部尚书，我们家，算不算世家？”
李令仪想都没想，便摇了摇头。
“当然算不得。”
她的语气带着一种与生俱来的笃定，那是浸淫在真正顶级门阀中才有的见识。
“你们樊梁卢家，充其量也就算个新贵。”
“你父亲当朝尚书确实显赫，但底蕴太浅，家族人丁也不兴旺，尤其你们这一支，嫡系太少。”
“真正的世家，至少要有连续三代以上的显贵，才能勉强称得上。”
“更重要的，是家族数百年来积累的声望，以及那种刻在骨子里的家族精神。”
“那才是世家能够传承不倒的根本。”
卢巧成听完，笑着点了点头。
“说得不错。”
“不愧是秦州李家的大小姐，见识就是不一样。”
他话锋一转，目光变得深邃了些。
“所以啊，你再想想。”
“这样的世家，为何能历经数朝更迭，依旧屹立不倒？”
“你真的清楚吗？”
李令仪被他问得一愣。
她看着卢巧成那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一个念头，猛地从心底冒了出来。
“你的意思是……”
“他们向来明哲保身。”
卢巧成打了个响指，脸上的笑容带着一丝赞赏。
他伸出手指，点了点自己的太阳穴。
“存活到现在的世家，哪个不是人精中的人精？”
“哪个祖上没出过经天纬地的人物？”
“他们在各自州府的声望，盘根错节，深入人心，甚至比朝廷的政令还好用。”
“就像你说的，他们确实可以提供巨大的助力。”
“但是……”
卢巧成的声音，陡然压低了几分。
“水能载舟，亦能覆舟。”
“世家一旦站错了队，等待他们的，会是什么？”
“是满门抄斩，是族谱断绝，是数百年的基业，一朝倾覆！”
“所以，在天下大势没有彻底明朗之前，你觉得，他们会轻易下注吗？”
卢巧成看着李令仪，嘴角的笑意带上了一丝玩味。
