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苏承锦跟着太监白斐来到宫殿之中，只见案牍之后，梁帝放下了手中的奏折，厚重的嗓音带着不容置疑的威严。
“老九，我听说老大他们几个，去看你了？”
“回父皇，几位哥哥确来府中看过儿臣。”
“见儿臣府邸寒酸，不日又将成婚，纷纷赠予贴补，儿臣感激不尽。”
“待成婚之后，定携明月登门拜谢。”
苏承锦躬身答道，言辞滴水不漏。
梁帝嘴角扯出一个僵硬的弧度，追问道：“他们就没说点别的？”
苏承锦微微一笑丝毫不慌，还是之前那套什么都没有说的说辞，心里却暗自骂道：你个老棒槌，你又不是不知道，非要坑我干什么。
见他油盐不进，梁帝冷哼一声：“你最近要多去郡主府，别总让朕提醒你！”
“大鬼的使者不日将至，你们几个都给朕安分点，别在大庭广众之下丢了皇室的脸面！”
“对了，过几日大鬼使者上朝，你也来。”
“儿臣遵旨。”
目送苏承锦离开，白斐无声地递上一杯热茶。
梁帝接过，目光却并未离开奏折：“这个老九，还是这般不知上进。”
“朕，还是得让他多见见世面。”
“陛下用心良苦。”
一股凉风灌入殿中，梁帝放下茶杯，起身走到殿北，负手而立。
他深邃的眼神仿佛穿透了重重宫墙，望向了烽火连天的边关，长叹一声，语气里满是无奈与悲悯：“秋风甲兵起，边关又有儿郎，过不去这个年了。”
白斐连忙为梁帝披上袍子，静立一旁。
他知道，这位帝王心中正承受着何等的重压。
连年征战，边关屡屡失利，王朝的颓势，正如这萧瑟秋风，砭人肌骨。
“你说，朕是不是老了？”
梁帝的声音透着倦意。
“陛下春秋鼎盛，只是为国事操劳过度。”
梁帝苦笑：“春秋鼎盛？承明那几个不成器的东西，整日只知争权夺利，何曾有过半点为国为民之心！朕如何能安心？”
他话锋一转，目光变得复杂：“倒是老九，最近……变化不小。”
苏承锦离开皇宫前，特意绕去了万年阁与吏部。
不知从何时起，他竟有了过目不忘的本事，短短几个时辰，便将万年阁的国史典籍与吏部的官员任免卷宗，尽数烙印在了脑海之中。
回到王府时，天色已然擦黑。
秋风袭来，让他不禁打了个寒颤。
入秋了，自己的计划必须加快。
刚进院门，便见苏知恩和白知月早已等候多时，白知月身旁，还站着一男一女。
苏承锦扫了那二人一眼，并未多言，只对白知月道：“外面冷，都跟我去书房。”
“这秋风来得太快，能冻死个人。”
“知恩，去备炭火。”
话音未落，他已带起一阵风，快步向书房走去，丝毫没有在院中客套的意思。
那二人看向白知月，白知月臻首轻点：“一起进去吧。”
书房内，苏知恩很快抱来了炭炉。
苏承锦竟毫不在意形象，直接蹲在地上，拿着火钳一点点拨弄炭火。
“殿下，这种粗活我来！”
苏知恩有些手足无措。
苏承锦拉着他在一旁坐下，目光这才投向那陌生的二人，对白知月道：“介绍下。”
“顾清清，在军政治理方面颇有心得。”
白知月先指向那名女子。
“这位壮士名唤关临，虽只有二十五六，却已在军中十年，曾经也是做过将军的。”
苏承锦漫不经心地拨着炭火，炉中火星迸溅，明灭不定。
他的眼神，却如鹰隼般在那二人身上来回扫视。
顾清清一身青衫，气质清冷，低垂着眉眼，叫人看不清神色。
但苏承锦能感觉到她紧绷身体下散发出的戒备。
关临则如一柄随时准备出鞘的利刃，站得笔直，眼神锐利。
苏承锦忽然笑了，用炉钩指了指白知月：“你还真是会给我找麻烦。”
白知月一怔，随即也笑了：“看来殿下已经知道他们的来历了？”
“湘州顾家，一门两宰辅，三尚书，好大的名头。”
苏承锦的声音很轻，却字字敲在顾清清心上：“前任兵部尚书顾良臣，是令尊吧？”
他根本不给对方反应的时间，继续说道：“顾尚书十六岁入仕，二十五岁便执掌兵部，推行兵马制、精兵制，军政无所不精。”
“若非英年早逝，未来太尉之位，非他莫属。”
“可惜啊……一代名臣，最终却落得个满门抄斩的下场。”
“唯有其女，因梁帝念及顾家旧功，才侥幸免死。”
苏承锦一边说，一边死死盯着顾清清。
女子的脸上一片死寂，唯有听到最后一句时，那双幽暗如寒潭的眸子，剧烈地闪烁了一下。
苏承锦心中了然，此女，必成大器。
白知月在一旁拨弄着秀发，看着眼前男人的背影，眼神愈发深邃。
这个男人，总能带给她意想不到的惊喜。
苏承锦的脑海中，浮现出万年阁那泛黄史册上冰冷的一行字：
【梁历四五年，兵部尚书顾良臣意图通敌大鬼，经大皇子苏承瑞彻查，满门抄斩。】
他收回思绪，目光转向关临：“至于你，我记得顾良臣推行精兵制后，分发了不少军旗番号。”
“你是哪一军的？”
汉子胸膛剧烈起伏，像是用尽了全身力气才从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑如砂石摩擦：“原边关，平陵军……”
他顿了顿，眼中情绪翻涌：“登城营，满千长，关临。”
苏承锦微微一怔。
他猜到关临来自悍不畏死的先登营，却没想到竟是统领千人的满千长。
边境三关六城，是平陵王带着平陵军从恶贼嘴里硬生生抠出来的。
攻下这三关六城，战死最多的，便是登城营。
一个登城营的满千长，放到京城禁军，足以当个都尉。
如今，却如丧家之犬……
“叙旧到此为止。”
苏承锦将一块新炭添入炉中，炉火“刺啦”一声，烧得更旺了：“说说吧，你们来，所为何事？”
“殿下无需试探。”
顾清清终于开口，声音清冷，“今日我二人前来，只为投靠。”
“放眼整个皇城，敢收留我等的，恐怕只有在世人眼中‘装傻’的九殿下了。”
