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晨光未散，带湖之畔的泥土已蒸腾起一股焦灼的气息。
刘石孙拄着乌木杖立于村口，目光所及，那条由八户人家扫出的小径，如今已如血脉般向北延伸，越过田埂、跨过溪涧，直指州界方向。
三日之间，邻村百姓络绎而来，背篓盛土，发绳牵石，妇人以裙兜沙，孩童肩挑碎砖。
无人号令，却步履如一；无官督办，却进度如军械转运。
这已非修路，而是一场无声的誓师。
州衙差役终于来了。
铁甲铿锵，马蹄踏碎晨露。
一名押司持令旗喝道：“奉州尊钧旨！私修官道者，斩！”
人群静了一瞬。
随即，一个佝偻的身影从队列中走出——是村东头那位盲眼老妪。
她双目蒙翳，手中竹杖点地，声音枯哑却清晰：“我儿死在归德，尸骨未还，魂不得归乡……你们说这是官道？可我家祖坟里的先人，哪个不是踩着这条路去汴梁赶考、从军、赴命的？”
她一步步向前，脚下一绊，跌倒在地，却不肯爬起，只用双手抠着泥土向前爬行，口中仍喃喃：“路通了，魂才回得来啊……”
差役怒极，扬鞭欲抽。
皮鞭破空而下，却在触身刹那“啪”然断裂，半截坠地，竟被脚下浮土中隐隐透出的金丝缠绕腐蚀，如铁遇酸，转瞬化为齑粉。
众人惊视脚下——那金脉不止潜行地底，此刻竟随人心执念升腾至表土，细若游丝，却坚韧难断，在朝阳下泛着青铜般的光泽。
无人退却。
有人低语：“这不是路，是碑。”
又一人接道：“碑不在石上，在人心。”
与此同时，夜幕初降，张阿艾立于湖岸高台，手中鱼叉高擎。
自前夜起，湖面灯阵突生异变——原本齐整的“雁行阵”骤然分裂，三路灯火各自分离：一路顺支流北上，一路沿旱道疾驰，一路隐入桑林深处，轨迹分明，毫无紊乱。
村人不约而同分作三队，追随光走。
脚步纷沓，却自然成伍；男女老幼，进退如军令调度。
一名曾在州学旁听过讲经的青年忽然顿住脚步，失声叫道：“这……这是‘三路出师图’！辛公当年密议北伐时所拟方略，因主和派阻挠，终未施行！连图稿都未曾刊布，怎会……怎会在此显现？”
他话音未落，只见张阿艾手中鱼叉忽地一震，叉尖迸出赤焰，宛如火炬升腾。
火光映照湖底，水波翻涌间，竟显出层层叠叠的沉甲残盔——那些多年沉没的战衣、刀鞘、断矛，此刻竟自行立起，排列成阵，首尾相衔，面向北方，仿佛等待一声号角。
湖风不起，水面却自行荡开涟漪，一圈圈扩散，如同心跳。
而在北岸芦苇荡深处，周大橹之孙驾舟靠近列阵渔船，忽见浓雾裂开一线，数十名衣衫褴褛的汉子自林中走出。
他们面容枯槁，须发如蒿，手中握的尽是锈迹斑斑的环首刀，腰间却佩着残旧的军符。
为首者跪拜舟首，双手捧上半块青铜虎符，声音嘶哑：“我等乃辛公旧部，原属江右义军。三十载前，辛公兵败被贬，我辈奉命藏身于此，焚籍毁印，匿于江湖。只等一日——等这民心未冷，等这山河欲醒。”
少年怔立舟头，无言以对。
他缓缓取下祖父留下的破网，覆于虎符之上。
那本已千疮百孔的渔网，一经接触符体，竟有金丝自网眼间滋生而出，蜿蜒游走，补全断裂纹路，最终与虎符残痕严丝合缝，焕发出古铜幽光。
刹那间，群舟齐鸣，船身微颤，如闻将令。
众旧部伏地叩首，齐声低吼：“令在民心，不在朝堂！”
声音压进泥土，渗入湖水，顺着地脉一路南传，直至临安城外。
此时，辛小禾策马奔至皇城根下，怀中《州学志》已被汗水浸透一角。
他欲赴御史台呈书，附陈“民修北道”之事，以为天下观瞻，或可动天听。
然而宫门森严，内侍拒收文书，只冷冷一句：“凡涉民间集役、道路兴造者，一概不录。”
他伫立阶前，风卷袍角，忽觉袖中陶灯微烫——那是小内侍曾暗赠之物，说是“来自带湖旧友”。
