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七日后的黎明，帝国东南最重要的军港——定海港，笼罩在咸湿的海雾与肃杀的气氛中。港口深处，一艘外形与帝国传统战船迥异的新式舰船正悄然待命。此船名为“破浪号”，是水师工坊根据慕容翊的严令，集中顶尖工匠，在沈玲珑提供的若干“减小阻力”、“增加稳定性”的思路下，日夜赶工改良而成。船体更修长，帆索系统更为复杂，侧舷覆盖着轻便的熟牛皮以作防护，船首像并非瑞兽，而是一枚尖锐的金属撞角，整体透着一股精悍与敏捷。
沈玲珑立于船头，一身利落的暗青色劲装，外罩防水油衣，长发高高束起，再无半分朝堂女官的雍容，只有远征统帅的干练与决绝。她怀中，那枚“星瀚玉”碎片被妥善安置在一个特制的贴身革囊内，隔着衣物，依然能感受到那稳定而温热的脉搏。
身后，是慕容翊为她精心挑选的队伍：三百“蛟牙”营精锐，个个是能在浪里白条、精通水战搏杀的好手；一队二十人的暗卫，由曾随玄七参与“窥海”行动的副统领厉寒带领，他们不仅武功高强，更对海外势力的诡异手段有切身体会；此外，还有几名精通航海、气象的老练水手官，以及沈玲珑特意从海政司带来的两名对星图、契文最有研究的年轻主事。
港口码头上，慕容翊玄衣墨氅，负手而立。他没有多言，只是在沈玲珑登船前，将一枚刻有蟠龙纹的玄铁令牌塞入她手中，那是能调动沿海所有军队与资源的最高信物——“龙符”。他的目光如同最沉的深海，将她牢牢锁住，一切叮嘱、担忧、命令，都融在那一眼之中。
沈玲珑迎着他的目光，重重点头，随即毅然转身，踏上跳板。
“起锚！升帆！”
随着水师都督一声令下，“破浪号”巨大的船帆在桅杆上缓缓展开，捕捉着清晨的海风。缆绳收起，沉重的铁锚破水而出，船身微微一震，开始缓缓驶离港口，劈开平静的海面，向着东方那片未知的蔚蓝驶去。
慕容翊的身影在码头上越来越小，最终化为一个黑点，消失在视野尽头。沈玲珑深吸一口带着海腥味的空气，压下心头翻涌的情绪，目光投向无垠的大海。
航行的最初几日风平浪静。沈玲珑并未闲着，她与两位主事不断核对海图、观察星象，同时时刻感受着怀中“星瀚玉”的动向。正如她所推测，碎片散发的微光和温热并非一成不变，随着船只的航行，其强度与指向确实在发生极其细微但持续的变化。她据此不断微调着航向，指引着“破浪号”沿着一条绝非常规航路的轨迹前进。
“大人，按照目前航向和速度，我们已逐渐偏离所有已知商路和渔场，进入真正的远海了。”经验丰富的老水手官禀报道，脸上带着一丝对未知的敬畏。
沈玲珑点头，吩咐道：“传令下去，全员戒备。‘蛟牙’营轮流值哨，了望塔增加双倍人手，注意海面任何异常，尤其是……不自然的雾气。”
命令被迅速执行。训练有素的军士们沉默而高效地各就各位，整个“破浪号”如同一张拉满的弓，充满了临战的张力。
又航行了两日，周围的海水颜色变得更深，天空中的海鸟也已绝迹，一种与世界隔绝的孤寂感笼罩着船队。期间，他们遇到过一场突如其来的风暴，幸得“破浪号”优良的稳定性与船员的丰富经验，才有惊无险地渡过。
这日傍晚，夕阳将海面染成一片瑰丽的金红。沈玲珑正与厉寒在甲板上商讨可能遭遇的接敌战术，怀中革囊内的“星瀚玉”碎片突然毫无征兆地剧烈发热，甚至微微震动起来！
沈玲珑脸色一变，立刻取出碎片。只见那平日里只是温润微光的碎片，此刻竟散发出明显的、如同呼吸般明灭的辉光，其指向性也变得前所未有的清晰和急切，直指左前方某片空阔的海域！
“有情况！”沈玲珑低喝，“传令，减速，戒备！方向左前！”
厉寒眼神一凛，立刻打出旗语。整艘船瞬间进入战斗状态，弩机上弦，水兵刀出鞘，紧张的气氛弥漫开来。
然而，左前方的海面依旧空旷，只有夕阳的余晖在波浪上跳跃。
就在众人凝神屏息之际，了望塔上的水兵发出了急促的警报：“左前方！有雾！雾在……在快速扩散！”
所有人循声望去，只见在落日方向的尽头，一片灰白色的雾气正以肉眼可见的速度，如同活物般，从海平面下翻涌而上，迅速弥漫开来，吞噬着金色的海面。那雾气浓稠得诡异，边缘清晰得不似自然形成，并且正朝着“破浪号”的方向席卷而来！
“是那种迷雾！”厉寒声音低沉，带着刻骨的警惕，“大人，与我们上次遭遇的一模一样！”
沈玲珑握紧手中灼热的“星瀚玉”碎片，它能感应到这迷雾！她强迫自己冷静下来，仔细观察。碎片的辉光不仅指向迷雾，其明灭的频率似乎也与雾气的翻涌隐隐契合。
“这迷雾……或许不是单纯的障碍。”沈玲珑脑中灵光一闪，“它可能是一种屏障，也可能……是一种指引！‘星瀚玉’在告诉我们，路在雾中！”
她当机立断：“保持航向，迎上去！所有人员固定自身，准备应对冲击和可能的方向迷失！厉寒，让你的人准备好钩锁，若遇敌船，优先接舷！了望手，紧盯雾中，有任何影子或声响，立刻报告！”
“是！”
命令被坚决执行。“破浪号”没有转向逃离，而是如同一支离弦之箭，义无反顾地冲向了那片吞噬光线的、诡异而浓稠的灰白色迷雾。
几息之后，巨大的船首猛地扎进了迷雾之中。仿佛一瞬间从白昼跌入了黄昏，四周的光线陡然暗淡，能见度骤降至不足二十丈。海水的声音变得沉闷，空气中弥漫着一股带着腥甜和腐朽的怪异气味，冰冷而潮湿。就连船员们彼此之间的呼喊，也仿佛被雾气吸收，变得模糊不清。
沈玲珑紧握船舷，感受着“星瀚玉”碎片传来的、几乎有些烫人的热度和明确的牵引力。它像黑暗中的唯一灯塔，指引着方向。
“左转半舵！”她根据碎片的指引，大声下令。舵手毫不犹豫地执行。
船只在浓雾中艰难地调整着方向。突然，一阵若有若无、仿佛无数人在低声呓语、又夹杂着金属摩擦的怪异声响，从迷雾深处传来，钻进每个人的耳朵，让人心生烦恶，头皮发麻。
“稳住心神！是幻觉或干扰！”沈玲珑厉声喝道，同时将“星瀚玉”碎片举高了些。那碎片的辉光似乎能驱散一些靠近的雾气，也让那诡异的声响减弱了几分。
就在这时，了望手声嘶力竭地喊道：“右舷！有船影！不止一艘！速度很快！”
迷雾被骤然冲破，三艘造型奇特、船身狭长、帆影如鬼魅般的黑色快船，如同幽灵般悄无声息地出现在“破浪号”的侧翼，船头上站立的身影，目光冰冷，手中淬毒的兵刃，在灰暗的雾气中闪烁着不祥的寒光。
遭遇战，在这一片迷失方向的迷雾中，猝然爆发！
