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翠绿之月的雨，总是又冷又黏。
雨丝不像冬雪那般干脆，落下来，就化在泥里，把帝都平民区本就坑洼不平的土路，搅得像一锅煮烂了的麦粥。
空气里，常年弥漫着一股子酸腐味。
那是阴沟里的污水、腐烂的垃圾和人畜排泄物混合在一起的味道。
雨停了，但天依旧是灰的。
水汽凝在朽坏的木屋檐下，汇成水珠，“滴答，滴答”，砸进下方的积水坑里。
铁匠铺里没有生火。
加伦坐在冰冷的铁砧上，手里捏着一把没有开刃的短刀，那是他前几天打的，还没来得及卖出去。
他没有活干，街坊们连黑麦饼都快吃不起了，没人会来修补农具。
他的目光，时不时地飘向里屋那扇破旧的木门。
门后，是他八岁的儿子提米。
孩子病了，烧得厉害，躺在床上，说着胡话。
妻子卡特琳在里面守着，时不时传来压抑的咳嗽声和女人的低语。
加伦摸了摸空空如也的钱袋，里面连一枚铜板都没有了。
最后的钱，换了半瓶的生命之水。
他握紧了拳头，指甲陷进粗糙的掌心肉里。
“咚！咚！咚！”
砸门声很响，很急，带着不耐烦。
加伦的身体僵了一下。
卡特琳从里屋跑了出来，脸上没有血色。
她抓住丈夫的胳膊，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“开门！税务官办事！”门外传来尖利的声音。
加伦深吸一口气，站起身，拉开了门栓。
门口站着几个人，穿着统一的黑色制服，腰上挂着短剑。
他们的靴子很干净，踩在泥水里，像是踩在加伦的心上。
为首的男人瘦高，留着八字胡，是这一片的税务官，名字叫让。
“加伦，新颁布的《帝国特殊贡献法》，听说了吗？”
让捏着鼻子，嫌恶地看了看屋里的环境。
“这个月的税，该交了！”
“让大人……”
加伦的声音干涩。
“您知道的，我们家……真的拿不出钱了。”
“我不管你拿不拿得出。”
让不耐烦地挥了挥手。
“帝国的法令，不是跟你商量的。交不出钱，就拿东西抵。”
他身后的两个手下立刻进了屋，开始翻找。
铁匠铺里本就没什么值钱的东西，叮叮当当一阵响，他们把加伦吃饭的家伙——铁锤、铁砧、风箱，都拖了出来
“住手！”
加伦眼睛红了，想冲上去。
另外两个士兵拦住了他，一人一边，死死地按住了他的肩膀。
卡特琳跪在地上，哭着去抱让的大腿。
“让大人，求求您，那是我们一家活命的东西啊……”
让一脚踹开她，像是踢开一条脏狗。
“滚开。”
就在这时，里屋传来了提米剧烈的咳嗽声。
让的小眼睛转了一下，他推开挡路的加伦，走进了里屋。
房间里一股药味和霉味，床上躺着一个瘦小的男孩，脸烧得通红。
床头的小木桌上，放着一个玻璃瓶，里面还剩小半瓶淡蓝色的液体。
“生命之水？”
让的眼睛亮了。他伸手就去拿那个瓶子。
“不要！”
卡特琳尖叫着扑了过去，却被一个士兵一巴掌扇倒在地。
加伦疯了一样挣扎，但按住他的两个人都是常年训练的士兵，他一个铁匠，根本挣脱不开。
眼看着让就要把那瓶救命水揣进怀里。
一只手伸了过来，抓住了让的手腕。
