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回到“悦来”客栈那间略显简陋的客房，窗外月色依旧清冷，仿佛方才林间那场短暂的冲突只是一场幻梦。刘睿盘膝坐回床榻，却并未立刻继续行功，脑海中回放着鬼影叟那诡异的身法与歹毒的指功，以及那蓝衣汉子临死前绝望而警惕的眼神。
“玄水珠……”他低声咀嚼着这个名字。那蓝衣汉子至死未曾松口，但这东西显然就是引来杀身之祸的根源。能让“鬼影叟”这等明显是黑道高手的人物紧追不舍，甚至不惜与不明底细的自己暂时退让，此物绝非寻常。
他对宝物本身并无贪念，系统赋予的已远超常人想象。但此物作为漩涡的中心，无疑是一个极佳的切入点，能让他更快速地融入并理解这个江湖的运作规则，观察各方势力的博弈。更何况，鬼影叟离去时那阴狠的眼神，表明此事绝不会就此了结。
“罢了，既然卷入，便看看这潭水到底有多深。”刘睿心念既定，便不再多想，凝神运转霸王内功，炽热的内息流转周身，驱散了秋夜的微寒，也将他方才出手时可能留下的一丝微弱气息彻底敛去。
翌日清晨，刘睿下楼用早饭时，明显感觉到客栈内的气氛比昨日更加紧绷。
江湖客们的交谈声压低了许多，眼神却更加警惕，彼此打量间充满了不信任。关于昨夜镇外山林发生的冲突，显然已有风声泄露。
“听说了吗？昨晚西边林子里死人了！”
“是‘快刀韩五’！被人发现时，胸口一个大洞，死状极惨！”
“韩五？他不是据说得了那……那东西吗？难道被人黑吃黑了？”
“谁知道呢！现在镇上都在传，东西不见了！青萍剑客和鬼刀那边都快疯了，互相指责是对方下的黑手。”
“啧啧，这水是越来越浑了。我看啊，搞不好有黄雀在后……”
众人窃窃私语，猜测纷纭，却没人提到“鬼影叟”和刘睿的存在。显然，鬼影叟行事诡秘，并未暴露，而刘睿的出手更是无人知晓。
刘睿默默喝着小米粥，听着这些议论，心中了然。韩五已死，玄水珠下落不明，这就像一块巨石投入本就浑浊的池塘，彻底激化了原有的矛盾，也让隐藏在暗处的各方势力更加躁动。他现在反而成了一个置身事外的旁观者，可以清晰地观察这场即将到来的风暴。
他注意到，客栈里多了几个形迹可疑的人，目光不时扫过在场的每一个陌生面孔，似乎在寻找什么。其中一人的气息，与昨晚的鬼影叟有几分相似，阴冷而飘忽，显然是同门或相关之人。他们是在寻找拿走玄水珠的人？还是在确认韩五是否还有同党？
刘睿神色如常，吃完早饭，便起身离开了客栈，如同一个真正的过路客，开始在黑水镇上闲逛起来。他需要更多信息
黑水镇不大，主要的街道只有两条十字交叉。刘睿信步而行，目光看似随意地扫过两旁的店铺、摊贩以及来往的行人。
他先是去了一趟镇上的药铺，借口购买一些滋补药材，与坐堂大夫闲聊了几句，旁敲侧击地问及最近是否有受奇特内伤或毒伤的人前来求医。大夫表示并无此类伤者，但提到近日镇上陌生面孔极多，且多有争斗，寻常百姓都已尽量闭门不出。
接着，他又来到镇上唯一一家铁匠铺。铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。刘睿假意打量兵器，与光着膀子、浑身汗水的铁匠搭话。
“老板，生意不错啊，最近定做兵器的人不少吧？”
铁匠头也不抬，瓮声瓮气地道：“多是修补，定做的不多。这穷乡僻壤，能有什么好生意。”
“我听说镇上不太平，好像是为了个什么珠子？”刘睿故作好奇。
铁匠手上动作一顿，抬起眼皮看了刘睿一眼，眼神带着警惕：“客官是外乡人吧？少打听这些，免得惹祸上身。”说完，便不再理会，埋头继续打铁。
刘睿也不在意，付钱买了一把看似普通的匕首，转身离开。铁匠的反应很正常，普通百姓对江湖事避之唯恐不及。但从他瞬间的停顿和警惕的眼神来看，他显然知道些什么，甚至可能为某些人提供过消息或服务。
走在青石板铺就的街道上，刘睿能感觉到几道若有若无的目光始终跟随着自己。除了客栈里那些可疑之人，似乎还有别的势力在关注他这个新面孔。他心中冷笑，看来自己这个“过路客”，在某些人眼里，已经成了需要排查的对象。
傍晚时分，刘睿回到客栈房间。他关好门窗，并未点灯，而是借着窗外透入的微弱天光，从怀中取出一物。
那是一颗约莫龙眼大小、通体呈深蓝色、触手温润的珠子。表面并不光滑，有着天然形成的、如同水波般的细微纹路，对着光线转动，内部似乎有氤氲的水汽在缓缓流动，散发出一种宁静而深邃的气息。
