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睿城的建设如火如荼，内部秩序井然，士气高昂，仿佛一片在北疆荒原上独立绽放的绿洲。然而，这片新生绿洲的勃勃生机，不可避免地吸引了黑暗中窥探的目光。
是日晌午，刘睿正在与沈万三、苏檀儿一同查看新规划的居民区地基，一名身着灰褐色劲装、几乎与周围环境融为一体的黑冰台密探，如同鬼魅般悄无声息地出现在不远处，对守卫的潜渊卫做了一个特定的手势。
刘睿眼神微凝，对沈、苏二人略一颔首，便走向一旁僻静处。那密探迅速靠近，单膝跪地，声音压得极低，带着风尘仆仆的沙哑：
“主上，外围哨探发现异常。”
“讲。”刘睿语气平静，心中却已提起警惕。
“东南方向，距谷口约十五里外的一处沙丘后，发现少量马蹄印与人迹，非我军或寻常流民所为。对方行事谨慎，刻意掩盖行踪，但未能完全避开我方暗桩。观其痕迹，应在两日内，至少有三人以上在此处长时间潜伏窥视。”
“可查明身份？”刘睿追问。
“痕迹杂乱，难以立刻判断。但从其隐匿手法和马蹄铁磨损式样来看，不似寻常马贼，更非胡人。倒像是……颇有组织的探子。”密探顿了顿，补充道，“属下已派人反向追踪，但对方极为狡猾，入荒原后便分散行动，线索已断。”
刘睿眉头微蹙。不是沙蝎帮残部，也不是胡人？那会是谁？这北荒原上，除了已知的敌人，难道还潜伏着其他不为人知的势力？
“加强所有方向，尤其是东南、西北通往外界要道的暗哨。增派游骑，扩大侦察范围至三十里。凡有可疑踪迹，立刻回报，但切忌打草惊蛇。”刘睿迅速下令。
“诺！”密探领命，身形一晃，再次消失在阴影之中。
消息很快被控制在核心层内。霍去病、韩猛、沈万三、苏檀儿被紧急召至帅帐。
“有人摸到我们家门口了？”韩猛一听，豹眼圆睁，杀气腾腾，“殿下，让俺带一队骑兵出去扫一圈，管他什么牛鬼蛇神，揪出来砍了便是！”
“不可鲁莽。”霍去病立刻反对，他看向刘睿，冷静分析，“对方行事隐秘，意在窥探，而非进攻。贸然出动大队人马，只会暴露我军虚实，甚至可能落入对方圈套。当务之急，是弄清对方身份和意图。”
沈万三面露忧色：“莫非是沙蝎帮的漏网之鱼，勾结了其他势力前来报复？或是……关内有人不愿见我等在此立足？”他想到了镇北关内那些错综复杂的关系网。
苏檀儿虽未言语，但眼中也闪过一丝担忧，下意识地看了一眼帐外忙碌而平静的工地。这来之不易的安宁，难道这么快就要被打破了吗？
刘睿端坐上首，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他脑海中飞速闪过各种可能性。沙蝎帮残部？可能性有，但以其溃散后的实力，很难组织起如此专业的窥探。镇北关内的势力？王阎之流或许有心，但未必有如此胆量和能力将手伸到关外这么远。那么，最有可能的便是……
“黑山贼。”刘睿缓缓吐出三个字。
帐内气氛瞬间一凝。
黑山贼，盘踞于并州与北疆交界地带的巨寇，人数众多，凶名赫赫。其触角向北荒原渗透，早已不是秘密。睿城如此大规模的建设和军队驻扎，不可能不引起他们的注意。
“若是黑山贼……”霍去病眼神锐利起来，“其窥探之意，无非两种：一，评估我等实力，判断是敌是友，是肥羊还是硬骨头；二，为其后续行动——无论是招揽、驱逐还是剿灭——搜集情报。”
“哼，管他什么贼，敢来惹事，俺韩猛第一个拧下他的脑袋！”韩猛摩拳擦掌，战意高昂。
刘睿摆了摆手，压下韩猛的躁动：“敌暗我明，形势未清之前，不可妄动。去病，增派的哨探和游骑，由你亲自安排，重点监控东南、东北方向，那里最可能是黑山贼活动区域。同时，谷口防御工事加快进度，夜间警戒提升至最高等级。”
“末将明白！”霍去病抱拳领命。
“韩猛，你部训练照旧，但要做好随时应战的准备。将新兵中的好苗子挑出来，加强实战演练。”
“得令！”
“沈先生，流民安置暂缓，严格控制人员出入。物资清点，做好长期坚守的准备。”
“属下遵命。”
“苏医官，医护营储备药材，培训更多人手，以备不时之需。”
“檀儿立刻去办。”
一道道指令有条不紊地发出，整个睿城的核心管理层如同精密的齿轮，在潜在的威胁下，开始向着战时状态悄然转换。
会议结束后，刘睿独自留在帅帐内，心中并不如表面那般平静。黑山贼的威胁，远非沙蝎帮可比。其势力庞大，根基深厚，若真的大举来犯，以睿城目前的力量，必将面临前所未有的严峻考验。
他走到悬挂的简陋地图前，目光落在代表睿城的标记上，又移向东南方那片代表着未知与危险的广阔区域。一种无形的压力，如同阴云般笼罩心头。
“系统，签到。”他需要任何可能的助力。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得今日奖励：警戒哨塔图纸 x 1！】
【警戒哨塔图纸】：详细记载了一种结构稳固、视野开阔的木质哨塔建造方法。塔高可达五丈，配备防箭挡板、信号旗、烽火台，可极大提升警戒范围和预警能力。
警戒哨塔！
刘睿眼中闪过一丝喜色！这正是当前最需要的东西！现有的简易了望台视野有限，功能单一。有了这种专业哨塔，就能在更远的距离上发现敌情，为应对争取宝贵时间。
他立刻召来负责基建的官员和几名工匠，将图纸授予他们。
“以此图为准，优先在谷口两侧制高点，以及东南、东北方向视野最好的山脊上，选址建造此等哨塔！材料、人手优先供应，务必在最短时间内建成至少四座！”
“遵命，殿下！”官员和工匠们看到图纸上结构精巧、功能明确的哨塔设计，无不惊叹，领命后立刻前去筹备。
随着命令下达，睿城内部的气氛在不知不觉中变得紧张了几分。训练的号子声更加响亮，工地上劳作的人们也不由自主地加快了速度，巡逻队的身影出现的更加频繁。普通的士兵和民众虽然未必知晓具体威胁来自何方，但那种山雨欲来的压抑感，却已悄然弥漫开来。
傍晚，刘睿再次登上了谷口正在加高的木墙。夕阳将他的身影拉得很长，他极目远眺，荒原在暮色中显得格外苍凉与神秘。在那视线的尽头，或许正有无数双眼睛，在黑暗中窥视着这片正在崛起的土地。
“来吧……”刘睿低声自语，眼中没有丝毫畏惧，只有冰凉的战意，“让孤看看，这北荒原的豺狼，究竟有几分斤两。”
他转身，走下木墙。身后，是正在加速成型的防御工事和一座座即将拔地而起的警戒哨塔。前方，是未知的挑战与必须守护的家园。
暗流已然涌动，睿城的锋芒，也需更快地磨砺。
